Аня с трудом сглотнула и облизнула губы.

— Искупление не приходит просто так, Доммиэль. Это смех ребенка, которого я спасла от жестоких рук. Благодарность матери, которую я спасла от орды. Это происходит от маленькой благодати, которую я чувствую внутри, когда делаю то, что правильно и хорошо.

Она прижала кулак к сердцу. Мое собственное дыхание было затруднено, грудь поднималась и опускалась все быстрее. Вызов, отрицание разрывают мои внутренности.

— И тебе этого достаточно? Оставаться рабом небес ради этих маленьких мгновений благодати?

— Да, — ее заявление было сильным и ясным и пронзило мое несуществующее сердце. — Тебе достаточно служить только самому себе? Собирать монеты и копить их, как бессердечный дракон? Жить в одиночестве? Быть одному?

Я зарычал и наклонился вперед, прижав ладони к столу, мой голос был угрожающим и резким.

— Все мы одиноки, Аня.

— А я нет. — Ее тонкая бледная рука скользнула по столу и обхватила мою плоть. — Не тогда, когда я с тобой.

Шок не мог описать то, что я почувствовал в тот единственный, проклятый момент. Я замер, пульс стучал в моей крови с болезненной скоростью. Она не могла этого сделать. Она не могла сказать мне такие безумные, греховные вещи, которые заставили меня желать большего. Желать ее.

Подошла официантка.

— А вот и я.

Я отдернул руку, все еще наблюдая за Аней, когда женщина поставила миски с супом и корзинку с хлебом. Она откашлялась, отвлекая мое внимание от искусительницы, сидевшей напротив.

— Возможно, вы захотите съесть этот хлеб, пока он горячий, — она подтолкнула корзину ко мне, выгнув бровь, и ушла.

Сорвав салфетку, которая согревала хлеб, я увидел внизу сложенный листок бумаги. Я быстро открыл его, просматривая короткую записку, нацарапанную быстрым красивым почерком.

— Ну, — прошептала Аня, как будто кто-то здесь знал, о чем мы говорим. — Что там написано?

Я подвинул записку через стол.

— Похоже, ты скоро встретишь свою первую демоническую ведьму.

Глава 16

Аня

Мы с Доммиэлем ждали на окраине деревни за маленькой церковью с острым шпилем, указывающим в ночь. Мы смотрели на лес. Я прислонилась к кованой железной ограде, окружавшей церковный двор, засунув руки в карманы куртки, в то время как Доммиэль стоял в нескольких ярдах от меня, осматривая периметр.

Я тоже просканировала его, не чувствуя поблизости никакого иного мира.

— Прошло гораздо больше получаса.

В записке говорилось, что мы должны встретиться с ней здесь через тридцать минут. Прошел почти час.

— Она осторожничает, — сказал он, держась от меня на расстоянии.

Как будто держаться подальше от меня могло предотвратить то, что изменилось между нами. Да, до прошлой ночи я была девственницей. Но я так жила в течение сотен лет. Я знала, что люди и потусторонние виды постоянно занимаются сексом, не формируя никакой эмоциональной привязанности. Но секс с Доммиэлем что-то с нами сделал. Укрепил связь, которая существовала с самого начала.

Возможно, дело было в том, что мы оба были такими одинокими существами, что мы распознали болезненное одиночество друг в друге. Возможно, именно его раненое прошлое — которое он еще не раскрыл мне полностью — взывало к моей врожденной потребности оберегать и исцелять. Как будто мы были двумя половинками, разорванными на части, живущими в своих одиноких мирах. Пока мы не встретились и не увидели, чего все это время не хватало.

Он был прав, когда был внутри меня, требуя, чтобы я признала, что попала в его власть. Я сдалась. Полностью. Охотно. Счастливо.

Мне было все равно, что подумают обо мне Максимус, Ксандр или другие ангелы. Я принадлежала Доммиэлю. И он был моим.

Он боролся с той связью, которую мы оба чувствовали. Я представляю, как это было бы ужасно для кого-то вроде него, кто когда-то доверял и был предан своим собственным видом. И все же в его чувствах предательства и потери было нечто большее, чем то, что его принц-демон вырезал ему глаз и назначил цену за его голову. Было что-то еще, что он держал в себе и охранял.

В мгновение ока Доммиэль оказался передо мной, спиной ко мне, защищая меня. Он почувствовал ее раньше меня, покалывание в моем шестом чувстве, магия в воздухе. Она практически появилась прямо из мрака, двигаясь бесшумно, закутанная в белую мантию. Ее пронзительные голубые глаза сверкнули потусторонней силой, когда она мягко зашагала, пока не остановилась перед нами. Она была потрясающе красива и больше походила на ангела-серафима, чем на ведьму-демона. Ее белокурые волосы выбивались прядями из-под капюшона плаща.

— Ты Доммиэль, не так ли?

Он оставался напряженным, неподвижным передо мной.

— Откуда ты знаешь?

Она улыбнулась, и хотя это не должно было быть соблазнительным, ее чувственность исходила от нее, как аромат в воздухе.

— У Акселя был только один друг, который потерял глаз из-за принца демонов. Он рассказывал мне о тебе, — ее неземной взгляд метнулся ко мне. — Я — Надя.

— Меня зовут Аня.

— Ты можешь освободить свои крылья от иллюзии, Аня. Следуйте за мной.