Спустя какое-то время заглянула Таисия, нашла глазами меня и Эмиля. Эль заметно напрягся, видимо, думая, как он откажет Старшей хозяйке, если она его сейчас позовет. Чувствую, круговорот наказаний запущен, ждите следующего. И как мне его образумить, чтобы не нарывался?

Но Таисия только заглянула, убедилась, что все на месте, казалось, даже кивнула каким-то своим мыслям, и молча вышла. Мы оба, по-моему, только после этого снова начали дышать.

Анита

Насчет хакеров с Земли я не шутила. Если будет необходимо, я оплачу и видеосвязь, и даже прилет сюда. Лучше, конечно, если это будет женщина, чтобы свободно и без проблем заниматься расследованием, но возможен и мужчина. Тогда придется в Космопорте встречаться.

И пусть я потрачу в пять раз больше денег, чем здесь «потерялось», но я все выясню. Кто-то посчитал, что новенькая Старшая, глупая инопланетная девочка — свистушка, спустит все на тормозах, спокойно отдав на расправу дорогих ей людей. Все-таки надо быть идиотом, чтобы предположить, что помошник Управительницы крадет деньги. Ведь на него первого и подумают, да и куда он их потратит? Это даже если не брать в расчет врожденной порядочности Эмиля.

В хозяйственно-финансовые дела я зря не вникала, конечно, но я понадеялась на Старшую хозяйку — если до этого у нее все было нормально, и она прекрасно справлялась с домом, то не вижу причин ставить все с ног на голову. В общем, финансовое положение нашего дома я примерно поняла и сосредоточилась на более интересном для меня жизненном укладе этой планеты. Рановато все выпустила из-под своего контроля, как оказалось.

Ладно, теперь будем исправлять ошибки и разбирать, что тут натворили без контроля сверху. И, еще важнее, кто это сделал.

Главное, не думать, что происходит в этот момент в гаремном зале. Сколько Крису еще осталось?

Эмиль там, с ним. Если все будет совсем плохо, он вызовет меня по браслету, мы договорились.

Эмиль посмотрел на браслет:

— Крис, время наказания закончилось. Наверное, мне лучше все-таки спросить госпожу Таисию?

— Да уж, узнай, а то будет глупо смазать весь эффект.

Эмиль начал подниматься, Крис удержал его за руку:

— Спасибо тебе!

Эмиль смущенно наклонил голову и быстро вышел.

Старшую хозяйку он встретил в коридоре и осторожно поинтересовался:

— Госпожа Таисия, время наказания вышло, Кристиан может уйти?

— Да, Эмиль, передай ему, что я больше не сержусь.

Эмиль распутал ремни, Крис поднялся, неторопливо натянул поданные ему штаны и заявил в пространство зала:

— А аплодисментов не будет? Я на бис этот номер вряд ли повторю.

Эмиль восхитился: «Ведь заметно, что ему совсем невесело было, а все равно оставил за собой последнее слово. Вот ведь характер!»

Анита

Естественно, под дверью зала я не могла Криса караулить, поэтому он успел уйти к себе в комнату, пока Эмиль дошел ко мне и сообщил, что все уже закончилось.

Я дернула дверь в его комнату — закрыто.

— Крис, открывай! Открой, или Эмиль сломает дверь, и ты останешься вообще без двери!

Тишина, потом шаги, дверь открывается внутрь, в темноту. Он даже свет не включал.

— Заходите.

Я коснулась ладонью его щеки — нет, сухая, не плакал, хотя по голосу все нехорошо… Все еще хуже— Крис давился беззвучными сухими рыданиями:

— Я не смогу, понимаете, не смогу снова там показаться, после того, как все видели меня… Я даже в зал выходить не хочу. Не могу…

Эмиль, даже не оглядываясь на меня, крепко сгреб Криса в объятия:

— Тише, тише, тише, не ты первый, почти каждый из них был на твоем месте, а тех, кто не был, наказывали и похуже, ты мне поверь. И я был на твоем месте. Только меня потом никто не ждал, и госпожа… она не приходила узнать, как я себя чувствую.

— Завидуешь? — горько улыбнулся Крис.

— Нет, Верхний, нет. Я рад, что теперь все по-другому. А тебе парни даже завидуют, что ты еще пошутить смог напоследок, — потом он виновато оглянулся на меня — Госпожа, мне показалось, что все в порядке, я не думал, что все так плохо…

— Успокойся теперь ты, Эмиль, я знаю, что Крис всегда держится до последнего, а потом его накрывает. Глупостями всякими накрывает! — это я уже обращаюсь к Кристиану, взяв его ладони в свои, — Ты все правильно сделал, не дал устроить расследование без меня, потом принял это наказание. Ты у меня такой смелый! И такой дурак… ну кто же так в самое пекло лезет. Что вот с тобой делать? Если не захочешь, не выйдешь к остальным, пусть думают, что я тебя очень страшно наказываю. Будут тебе сочувствовать. Но ты поверь, что никто над тобой не смеется и точно издеваться не будет.