— Я не смотрю на возраст, я вижу, что ты умный, надеюсь, что не будешь болтать лишнего, и ты красивый. Ты был помошником Старшего по гарему — тогда Крис точно найдет тебе занятие. А теперь помоги мне встать, я наконец-то иду купаться!

Рив взял протянутую мною руку, как величайшую драгоценность. Я не удержалась, провела другой рукой по мягкой золотой волне волос, погладила его по лицу. «Все у тебя будет хорошо, я своих мальчиков на произвол судьбы не бросаю.»

После озера, вернувшись домой, уставшая от купания и успевшая позагорать, я все-таки заснула. А когда проснулась, в дверь осторожно заглянул Крис, видимо, карауливший мое пробуждение, и сказал:

— Знаете, госпожа, я тут такую интересную вещь слышал… Мальки говорят, что госпожи Майриэллы нет в ее комнате. И часть ее вещей пропала.

— Ты думаешь… Нет, таких совпадений не бывает! Хотя… этот интерес к работе Эмиля… я-то думала, что она работой для отвода глаз интересовалась, чтобы был повод его к себе звать, а, быть может, все как раз наоборот… Это Эмиль был приятным бонусом к ее планам, заодно и его решила использовать по назначению. Ну, раз это знаем мы, надеюсь, наша служба безопасности не зря хлеб ест, Эйлеонора уже должна заниматься этим делом.

Анита

Я хочу устроить вечеринку по случаю моего двойного замужества. Только теперь надо учиться максимально соблюдать местные правила. Наверное, с этим мне лучше всех поможет наша Старшая хозяйка.

Таисия с удовольствием согласилась меня выслушать. Мы устроились ее комнате с кружками тайшу и я приступила к допросу:

— Тая, напомните мне, пожалуйста, правила обращения с рабами на вечеринках. Поправляйте меня, если я что-то не так скажу.

— Ну, прежде всего, дорогая, заигрывать и калечить рабов — это дурной тон и порча ценного имущества Дома.

— О, спасибо за подсказку! Я не слишком добрая, я просто очень экономная! Кстати, можно ли давать потрогать мужей, но чтобы это не имело дальнейших последствий? И еще, меня давно мучает один вопрос: я ведь могу вместе с двумя мужчинами, моими мужьями, слетать на Землю? Я вернусь, не переживайте — это был ответ на невысказанный вопрос в глазах Таисии и скептическое выражение на ее лице.

— Дорогая, я смотрю, ты подготовилась к разговору. Попробую ответить на твои вопросы по порядку. Ты можешь дать пощупать своих наложников и мужей, но следи за тем, чтобы другие женщины не переступали границы дозволенного, иначе потом мужчин будет трудно вырвать из их рук. Насчет полета — да, это тоже возможно, но я надеюсь на твое чувство ответственности… Пойми, если ты не вернешься обратно, да еще и заберешь с собою своих мужчин, ты очень сильно подставишь и меня, и наш дом.

— Тая, я совершенно не хочу увезти их и исчезнуть. Вернусь, совершенно точно вернусь. От меня зависит все больше людей, и я уже не маленькая девочка, чтобы не отвечать за свои поступки. К тому же Крису почти все равно, на Венге ли он или в другом месте, а вот Эмиль на другой планете точно не выживет, а держать его там на положении комнатной собачки, не выпуская на улице, я совершенно точно не хочу.

Мы обе помолчали. Потом я не выдержала:

— А вы не пожалели еще, что новую Старшую «выписали» с Земли?

Все-таки Тая умная женщина. Что-то дрогнуло у нее в лице от этой непривычной прямоты, но она вспомнила, с кем имеет дело, и смирилась:

— Знаешь, вначале я была совершенно не уверена, что ты здесь останешься и сможешь справиться с этой должностью. Но что-то тебя заставило принять правильное решение, и я горжусь новой Старшей нашего дома!

— А, так все-таки это был троянский конь — Эмиль! А если серьезно, спасибо за похвалу, я действительно начинаю чувствовать, что здесь мой дом. Я буду рада, если вы будете мне советовать, что делать в сложных ситуациях, и вообще помогать советами.

— Это с удовольствием, советовать я люблю. И я рада за Эймийлио, он умный и преданный мальчик и заслужил свое счастье. После смерти Хэйльги я не знала, куда его пристроить, но с тобой ему очень повезло.

Со стороны могло показаться, что Кристиан совсем не волнуется. Только мне было заметно, как он иногда замирал, глядя куда-то, или отвечал невпопад, а сам — как струна.

Эмиль — тот вообще, по-моему, не мог поверить, что он дважды вошел в одну реку — снова стал мужем. Надеюсь, в это раз ему понравится гораздо больше.

Перед вечеринкой они оба вообще решили обойтись без сна, пытались и меня своим волнением заразить, хотя я старательно делала вид: «А что тут такого, подумаешь, дважды замуж выхожу… или двух мужей беру, как тут принято говорить?»

Жаль, что мои континентальные знакомые присутствовать не будут, повеселились бы. Но к ним я, пожалуй, потом съезжу, навещу, похвастаюсь.

Крис без слов понял, от каких сомнений я не могу избавиться, и ответил на невысказанные вопросы:

— Пойми, ты не можешь ничего изменить, можно только бросить все и уехать, но для всех остальных рабов это будет еще худший вариант. Для них к лучшему точно ничего не изменится. Ты же не переживаешь о тех, кто живет в еще более худших условиях, да тот же Харшас взять — если об этом думать, то можно с ума сойти.