— А это кто? — слышит Саша вопрос в свою сторону. Но юноша не успевает ответить за себя, так как Рита его опережает.

— Мой подчиненный. Александр. Он здесь для обеспечения доступа в интернет и телефонной связи. Ваша помощь моему сотруднику не требуется — но и мешать ему не надо.

Строители не спорят и начинают заниматься своими делами. На Сашу в самом деле почти никто не обращает внимания, только Рита пару раз подходит, чтобы тихо поинтересоваться:

— Все получается?

Саша кивает, продолжая возиться с сетевым кабелем, и почти не смотрит на Риту, которая искренне не понимает его поведения.

Обиделся? Устал?

В течение дня она еще пару раз к нему подходит, обругивая всех, кто смеет косо смотреть в его строну или делать замечание, но оттого настроение парня лишь мрачнее.

"Что я делаю не так?! — в отчаянии думает Рита, наблюдая за ним со стороны, отвлекаясь от своих собственных обязанностей. — Когда я им пренебрегала — он не давал прохода, только тем и занимался что лип и преследовал. Сейчас я так стараюсь проявить свое к нему отношение — Саша, просто не скрывая, сторонится… Мужчины — непостижимый народ".

Она очень надеется выяснить причину такого раздражения хотя бы вечером после работы, но до своего домика они идут все три километра в абсолютной тишине. А когда ее молодой сотрудник, не раздеваясь, по возвращению набрасывает свои сумки на плечо, собираясь удалиться — Рита перестает держать маску невозмутимости уже окончательно.

— Куда ты?!

— Пройдусь по окрестностям и попрошусь к кому-нибудь, — отвечает юноша, даже не разворачиваясь, отчего Рита проворно оббегает его фигуру, преграждая путь.

— На улице ночь! Ты не слышал, что сказал хозяин? — строго молвит девушка, взывая к благоразумию своего знакомого. — Я запрещаю тебе шататься по темноте!

— Сейчас мы не на работе, и ты не можешь запрещать мне, — с натянутой улыбкой молвит юноша, и Рита почти что скалится в ответ на это заявление.

— Саша! Не трепи мне нервы! Как бы то ни было — я выше тебя по положению, — смешно говорить что-то такое, задирая голову, чтобы взглянуть в его лицо, — поэтому слушайся!

Кажется, следовать ее приказам Саша вовсе не спешит. Немного потоптавшись, он продолжает их полемику:

— Знаю, тебя страшно раздражает эта ситуация, и я вместе с ней, — "понимающе" кивает юноша, не позволяя Рите возразить, — но впервые мною кто-то столь явно… пренебрегает. Пусть я и заслужил, мне непросто делает вид, что твое отношение не трогает меня.

— Мое отношение?..

Что не так было с ее отношением? Почему он решил, что она им вдруг пренебрегает?! Разве Рита не пыталась заботиться о нем весь день?

— Лучше мне держаться где-нибудь подальше, чтобы не провоцировать тебя. Нам все еще нужно доработать здесь неделю, а поэтому самым лучшим будет жить отдельно друг от друга. И для тебя, и для меня.

Отрицательно качая головой, Рита решает зайти с другой стороны:

— Мне отвечать перед твоим дядей, если ты вдруг потеряешься или попадешь в логово к каким-нибудь разбойникам!

— Я, конечно, в твоих глазах мелочь неразумная, но все же не настолько… Если ты была так во мне не уверена, если я для тебя — просто ребенок, которому нужна опека, зачем ты позволила идти с тобой? Пусть у нас ничего не получилось, но я все еще хочу защищать тебя — хотя бы как твой коллега мужского пола. Я хочу быть в твоих глазах мужчиной.

— Ты и так в моих глазах мужчина, Саша!

— В таком случае — зачем ты старалась показать мне, как прекрасно справляешься без моей помощи? Даже говорила со строителями от моего имени…

Саша впивается глазами в растерянное личико своей спутницы, что силится понять: действительно, зачем? Она хотела как лучше, но, кажется, Сашу это не только не впечатлило — но еще и здорово так разозлило. Нервно сглатывая, Рита начинает объясняться, изо всех сил стараясь подобрать именно те слова, которые нужно сейчас ему услышать.

Глава 23. Часть 2.

— Вчера, в поезде… Когда я нажала на стоп-кран, ты помнишь, что сказал мне? — говорит она дрожащим голосом, и отвечает сама: — Ты взял вину на себя, потому что не хотел, чтобы проводница на меня кричала.

— И что?

— Я тоже не хотела, чтобы на тебя кто-то кричал. Я подумала, пусть лучше весь их негатив будет направлен на меня одну. Ведь такие, как они, ужасно не любят чужих людей на объекте.

Грозно сдвинутые брови юноши едва заметно расслабляются, едва он слышит это. А Рита решает зайти еще немного дальше.