— Прости, папа, — шмыгнула носом Лидия и протянула руки вперед. Тут же из-за спины цесаревича выскочил парень в технической униформе и расщелкнул на запястьях зажимы. Потом аккуратно стянул перчатки. — Захотела Пашке с Игорьком показать, чем мы тут занимаемся.

— Для этого случая существуют амулеты записи, — отрезал Мстиславский. — Мальчишки могли бы и через визор посмотреть. Ладно, поговорим дома о твоем поведении. Викентий, ну и долго ты будешь мяться за спиной девушки?

Я ужасно устал от бесконечной круговерти тренировочных боев, и сейчас хотел только одного: скинуть броню и встать под душ. А тут невовремя появился отец княжны, пришлось топать следом за нею, чтобы не показаться невежливым.

— Ваше Высочество, — я изобразил поклон со звуками сервоприводов. Получилось смешно. Княжичи заухмылялись. А плевать. Мне уже привычна реакция людей на необычный экзоскелет.

— Даю полчаса, чтобы привести себя в порядок, — Мстиславский постучал по стеклу наручных часов. — А потом съездим на один объект. Там и поговорим.

— А я? — необычайно робко спросила дочь.

— Ты тоже собирайся, — кивнул цесаревич и посмотрел на Павла. — А вы оба — домой. Майор! Надеюсь, никуда по пути заглядывать не будете.

— Никак нет! — незнакомый мне мужик в костюме вытянулся и сделал отмашку своим людям. Лихо парни работают. Окружили княжичей, дождались, когда подъедут машины и запихали их туда. Я позлорадствовал, когда увидел кислые морды мальчишек. Честно говоря, Павел мне не понравился. При знакомстве едва цедил слова сквозь зубы, едко посмеивался над моим «скелетом», отчего даже сестре стало неудобно за такое поведение родственника. Впрочем, осаживать его она не стала, проявив семейную солидарность. Да ладно, не такое переживали.

— А как насчет «скелета»? — счел нужным поинтересоваться я.

— Отправляй домой с механиками, — отмахнулся Мстиславский. — Тебе он не понадобится.

Стало интересно, куда нас собрался везти цесаревич. Быстро освободился от брони и сказал дяде Боре, чтобы тот загружал «скелет» в машину и ехал без меня.

— Опекун рассердится, что отпустил тебя одного, — покачал головой Кобылкин.

— Да ничего со мной не случится! — я рассмеялся. — Попрошу, охрана подвезет домой. Не бросят на дороге, надеюсь.

— Я все же предупрежу Ивана Олеговича, — буркнул механик.

Быстро ополоснулся под душем, оделся и рванул к полигонной площадке, где стоял «хорс» в окружении машин сопровождения. Цесаревич сидел в салоне, покручивая на пальце массивный перстень с родовым гербом. Охранники, стоявшие снаружи, пропустили меня, и я нырнул внутрь.

— Молодец, быстро управился, — похвалил наследник. — Сколько, по-твоему, будем ждать Лидию?

— Надеюсь, это не пари, Ваше Высочество? — поинтересовался я.

— А ты нахал, Волховский, — хмыкнул цесаревич. — Почему бы и не поспорить? Думаю, минут двадцать еще придется ждать. Твоя версия?

Подозреваю, Мстиславскому скучно. Вот и развлекается, подзуживает меня.

— Вести спор, в котором замешана женщина — опасное дело, — с видом бывалого ловеласа откликнулся я, вызвав добродушный смех наследника.

— И все же?

— Ну… Десять минут.

Юрий Иванович кинул взгляд на часы, потом перевел взгляд на меня:

— А ты доверяешь Великой княжне, несмотря на все ее недостатки.

Теперь я промолчу. Шутки шутками, но разговор может завести в опасные дебри. Про недостатки дочери Мстиславский знает лучше меня, вот пусть и разбирается с ними. Конечно, цесаревич не будет пытаться мне голову оторвать, как Старейшина Булгаковых, если я брякну лишнее, но… Поостерегусь.

— Едем к ангарам, — принял верное решение Юрий Иванович, и все мгновенно пришли в движение. Захлопали дверцы машин, загудели двигатели — и увеличившаяся колонна, оставляя за собой пылевой хвост, помчалась к кирпичному зданию, где нас дожидалась княжна.

— Ты выиграл, — посмотрел на часы цесаревич и весело подмигнул мне, прежде чем охрана распахнула двери перед княжной.

Она села по правую руку от отца и сразу же вцепилась в него с расспросами, куда мы собрались ехать. Мстиславский коротко бросил «увидите», и погрузился в молчаливое созерцание пролетающих мимо окон городских пейзажей.

Когда по левую сторону от нас промелькнула Оружейная палата, я удивился. Колонна явно направлялась на Болотный остров. Моя догадка подтвердилась. Миновав мост, мы свернули на небольшую развязку, объехали какой-то цветущий сквер со стороны набережной, и Лидия удивленно спросила: