– Значит, они намного раньше прорвались во внешний мир и в скалах все-таки есть тайная тропа. Но, видимо, она настолько труднопроходимая и опасная, что местные ей не пользуются. Как бы то ни было, это уже не имеет значения, так как проход во внешний мир открыт.

Мы осушили еще по одной кружке. Я украдкой поглядывал на Ласку. В последнее время она ведет себя необычно, а главная странность – это настойчивое желание выпить со мной и в целом более дружелюбное отношение.

Я сделал глоток, прикрыл глаза и тяжело выдохнул. После предательства Алекса и подставы Юджи стал слишком осторожным и мнительным – везде ищу подвох. Может, Ласка и правда по-дружески ко мне относится, а я все думаю, что она специально хочет втереться в доверие, чтобы потом как-то обмануть. Впрочем, разве не она при первой нашей встрече облапошила меня и тем самым научила тому, чтобы в разломе никому не доверял?

– Так, что ты мне хотела предложить? – спросил я.

– Я получила квест. Удивительно, словно нахожусь в какой-то древней ММОРПГ.

– Значит, задание получила? И какое?

– В одной деревне стали появляться огненные элементали. Они поджигают поля, убили несколько коров, и меня попросили избавить от них. Но боюсь, мне одной не справиться, потому прошу тебя. Получишь все зен с убитых, дроп поровну. Ну как, согласен?

– Нет.

Она удивленно уставилась на меня.

– Не пойми неправильно. Я не отказываюсь от того, чтобы помочь тебе. Просто хочу пересмотреть условия.

Девушка откинулась на стуле, сделала приглашающий жест.

– Слушаю тебя.

– Все останки от элементалей – мои. Остальное же: предметы, сокровища, артефакты, гемы и прочее – разделим поровну.

– А, понимаю. Для алхимии нужно?

– Точно.

– Ладно, мне остатки элементалей неинтересны, так что согласна.

Как-то она легко пошла на уступки. Ведь эти останки можно продать и получить неплохую сумму. Черт, я превратился в какого-то параноика.

– Тогда завтра днем часов в 14-15 встречаемся здесь, – произнесла Ласка.

У меня на карте появилась красная метка на юге у хребтов.

Мы просидели еще несколько часов. Ласка рассказала о том, как первый раз попала в разлом, как ее из-за неопытности обманули – надули на предметы. Чем-то это было похоже на то, как она обманула меня при первой встрече.

В итоге, уточнив еще раз время и место встречи, мы расстались.

* * *

Я выбрался из разлома. Время – шесть утра, так что опасность встретить кого-то в коридоре есть, но она крайне невысока, учитывая, на каком этаже я живу. Обычно люди богатые предпочитают спать подольше.

Проследовал по коридору, на миг притормозив перед дверью в квартиру, из которой не так давно выходил Юджи.

Интересно, Альберт узнал, кто живет в этой квартире?

Дверь с шипением ушла в сторону, я вошел в привычную комнату. Ожидал, что Альберт спит, но тот бодрствует: пьет чай и смотрит новости.

– О, Тим, с возвращением. Тут инцидент в прямом эфире произошел. В студии во время телепередачи у человека из спины выросли какие-то щупальца, и он напал и убил ведущего.

Я нахмурился.

– Не просто какие-то щупальца. В разломе есть противоборствующая местным сила – хаос… – начал я.

Когда закончил рассказ, лицо старика побледнело.

– Вот, значит, как. Предметы из разлома могут быть крайне опасны. Хорошо, что эти твари хаоса оттуда не могут проникнуть в наш мир.

– Да, хорошо, – сказал я.

Не думаю, что стоит ему говорить, что никакой уверенности в том, что хаос не может самостоятельно проникнуть в наш мир – нет.

– Как бы то ни было, вещи из разлома не только полезны, но могут представлять и опасность.

– Понимаю.

Он отхлебнул чая.

– Кстати, Тим, я узнал, кто живет в той квартире.

– Да? И кто?

– Некая Мария Вишневская. Чем она промышляет – неизвестно, но денег имеет немерено и водится с бандитами.

– Это я уже заметил. Тут недавно видел, как из ее квартиры вышел глава крупного бандитского синдиката – Юджи…

Я замер. Мария? Вишневская? Вишня? Как там Трюк назвал Вишню, не Мария случаем?

– Слушай, а ты можешь достать ее изображение? Ну, мне нужно узнать, как она выглядит, – внезапно попросил я.

– Не думаю, что это будет просто. Нельзя же просто так прийти к человеку и попросить его попозировать, – почесав затылок, сказал Альберт. – Нужно какое-то скрытое устройство для съемки. Возможно, стоит заказать его по сети с доставкой…

Внезапно комнату заполнил мелодичный звон. Мы одновременно обернулись к двери.

– Кто бы это там мог быть? – пробурчал Альберт, двинувшись к двери.

Его пальцы коснулись небольшой пластины, а перед дверью возникла голограмма с изображением того, что находится за дверью.