И вот теперь, внутри пассажирского отсека «Тысячелетнего сокола», он пытался излить душу Лее, Хану и Чубакке.

– Всё не так просто, – говорил Люк, – почти уверен, что просто уже никогда не будет. Знаете, какие голотриллеры обо мне там наснимали? Между прочим, даже близко не документальные хроники о штурме «Звезды Смерти», а сплошные выдумки!

– Ага, уже посмотрел. – Хан ухмыльнулся и, повозившись под стойкой для дежарика, вытащил на игровой стол голографический проигрыватель. – Купил пару месяцев назад. Помогает скрасить время, пока Лея возится с переговорами или делает причёску.

– Больше никаких шуточек о волосах, Соло, – предупредила Лея. – Я серьёзно.

Тем временем Люк взял проигрыватель и переключил изображение на заглавное. «Люк Скайуокер и драконы Татуина».

– То есть ты правда смотришь эту дурь? – Люк покачал головой, после чего устройство было брошено в Хана полным отвращения жестом. Тот, однако, ловко поймал проигрыватель. – Вот об этом я и говорю. Бредятина.

– Так значит, на Татуине не водятся драконы?

– Водятся, конечно, – подтвердил Люк. – Только это крайт-драконы. Такие опасные чудища, а уж если наткнутся на тебя одного… нет, но вы посмотрите на картинку! Мало того, что я никогда не бился со световым мечом против крайтов – особенно верхом на банте! – могу ещё заверить, что крайт-драконы не плюются огнём!

– Да будет тебе, Люк, расслабься. – Тепло улыбавшийся Хан взвесил в руке проигрыватель. – Их же для детишек делают, понимаешь? И вообще должен тебе сказать, что некоторые удались на славу.

– Особенно фильмы о тебе, – проворчала Лея, нахмурившись.

Люк даже глаза вытаращил.

– Ты что, издеваешься?

Хан пожал плечами, слегка покраснев – только слегка, так как по природе своей не знал, что такое смущение.

– Вообще, знаешь, ты не единственный герой Республики.

– Хан…

– Лучше спроси, сколько ему платят, – посоветовала Лея.

– Тебе ещё и платят?

– Слушай, я ведь не джедай. – Хан поднял руки перед собой, как бы защищаясь от очередного снаряда. – Я… э-э… подписал контракт с парочкой продюсеров голошоу. Ещё тогда, после Явина. Ну, ты понимаешь.

– Правда?

– Если действительно понимаешь, – произнесла Лея, – может, объяснишь и мне?

– Это всё Лэндо со своими идеями. – Хан перешёл в оборону. – Ладно, слушайте, сначала я подписал контракт, и только потом до меня дошло, как это выглядит со стороны. Бредятина и есть, но, с другой стороны, всё не так уж и плохо. «Хан Соло и пираты Кесселя», «Хан Соло в логове космических слизней»…

– Вот именно, что не так уж и плохо, – стиснул зубы Люк. – А ты видел этот «шедевр» под названием «Люк Скайуокер и месть джедая»?

Хан ответил взглядом, полным сомнений.

– А я-то думал, что месть – это не про джедаев.

– Не про них… то есть, я хотел сказать, не про нас. Сам не знаю, что говорю. Они сняли так, будто я умертвил собственного отца, чтобы отомстить ему за убийство Палпатина! Какая же это… ересь.

– Не воспринимай всерьёз, Люк. Подумаешь, сценаристы добавили отсебятины. Ну что тут такого? Немного «пиу-пиу» – и ты уже крутой парень, понимаешь?

– Не таким бы я хотел выглядеть.

– Народ требует кумиров, и все эти истории демонстрируют, что быть героем означает быть кумиром для многих.

– А мне казалось, быть героем означает совершать что-нибудь героическое.

– Ну, ты меня понял.

– Угу, понял. В этом и заключается ещё одна проблема. Все за мной наблюдают. Как будто смотрят и пытаются решить, что для меня лучше. Кем мне быть, кем стать. Смотрят, и ещё пытаются заработать на этом.

Хан развёл руками.

– Добро пожаловать в галактику, приятель.

– Может, доля правды тут и есть, – задумался Люк, – но мне необязательно её принимать. Может, генеральские лычки неспроста кажутся мне чем-то неправильным. Я как будто иду напролом. Как будто сам подкинул идею Акбару, лишь бы действительно соответствовать придуманному образу легенды. Лишь бы прыгнуть выше головы.

– Ты и так легенда, которая прыгает выше многих голов, Люк. Вот что я пытаюсь втолковать.

– Быть генералом… посылать других туда, где им придётся отнимать чужую жизнь или лишиться своей собственной… – Скайуокер вновь покачал головой. – Когда ты отвечаешь за кого-то, от игры в героя пострадают многие.

– А кто играет-то?

– Люк, эта должность сулит большие возможности, – вмешалась Лея, – и не только для тебя. Великая Сила – не единственная сила в природе, и есть намного более эффективные способы помогать другим, чем делать выпады световым мечом. Например, как джедай, ты можешь время от времени спасать принцесс или что-нибудь в этом духе, но как генерал, ты можешь спасти тысячи жизней. Миллионы. Ты нужен Силам обороны, Люк.

– Переспорить тебя невозможно, Лея. Я ничего не смыслю в политике, в агрошколе Анкорхеда [11] не было таких занятий. Но теперь я джедай. Джедай. Стать ещё и генералом… нехорошо это.