–У меня нет младшей сестры. Но если бы она была и, если бы, однажды, запутавшись и почти сдавшись, бродившая без цели, одна во всем мире, я бы хотела, чтобы ей на пути встретились опытный и сильный воин, хитрый и веселый танэри, отважный и надежный маг. Я была бы счастлива, если бы эти люди хоть какое-то время смогли побыть в её жизни, – она поднялась и добавила, – я пройдусь, я буду рядом.

Она, как и обещала, отошла недалеко. Остановилась и смахнула вдруг подступившие слезы. Ведь это было правдой, Лайа рада, что не одна. Она обернулась и посмотрела на них. Тэмин положил голову на плечо Чонсока, и тот через какое-то время все ж придвинулся ближе, чтобы юноше было удобнее. Лайа улыбнулась, глядя на них. Фенрис сидел, обхватив колени руками, и шевелил палочкой угли, периодически поднимая вверх столбы искр. Пустое, ничего не выражающее лицо. Спрятался и отстранился. Она не позволит ему больше закрыться, не рядом с ней, не после всего, что сделал для неё. Она вернулась ко всем, сложила оставшуюся еду в сумку, сняла доспех.

– Я подежурю перед рассветом, – сообщила Лайа.

– Хорошо, я тогда первым заступаю, – сказал Тэмин.

Чонсок и Фенрис, как по команде улеглись. Лайа подбросила ещё дров, сняла и скрутила свой плащ. Подойдя к Фенрису, она сказала:

– Сними свой!

Он опешил и от этого послушался. Она забрала его плащ, улеглась рядом с эльфом, стараясь не касаться его. Свой плащ она положила в качестве подушки, так, чтобы было место двоим, вторым плащом накрыла себя и эльфа. Лайя посмотрела на наблюдающих с изумлением за ней азуров и сказала:

– Чего уставились? Завтра снова топать, спокойной ночи, – азуры засуетились и больше так откровенно не разглядывали её. Собрав всё мужество в кулак, она посмотрела на эльфа и грозно сказала, – тебя это тоже касается, ложись уже, холодно же!

Думать о том, чтобы было, если бы Фенрис её прогнал и ей пришлось бы спать одной, Лайе не хотелось. К счастью, он послушно лег рядом. Лайа мысленно благодарила все силы, какие есть в этом мире, что её план удался, а не закончился позором. Она отвернулась к Фенрису спиной и спрятала улыбку, прикрываясь плащом. С наслаждением втянула носом его будоражащий запах, вспомнилось утро и пробуждение. По телу разлился жар. Так. Спокойно. Она постаралась выбросить эти мысли из головы, но они снова и снова возвращались к ней, пока сон окончательно не сморил её.

Перспектива дойти до реки радовала всех, ведь запаса воды почти не осталось. Бодро собравшись, с первыми лучами солнца они двинулись в путь, на ходу завтракая. Эльф снова в одиночестве шел впереди. Лайа нагнала его и подстроилась под его темп ходьбы, чтобы идти рядом. Он скосил в её сторону глаза, но видя, что девушка просто идет рядом, снова устремил взор вперед. Лайе было неловко идти рядом, воздух словно наэлектризовывался между ними, но она продолжала упрямо шагать поблизости. Им пока по пути и она должна к нему привыкнуть.

– Фенрис, – позвала его девушка.

Он чуть повернул в её сторону голову, показывая, что услышал.

– А маги не могут колдовать без посоха? – рискнула спросить она.

– Могут, но это не подойдет для боя, скорее для увеселительного мероприятия.

– Ммм,– Лайа на минуту задумалась, потом произнесла,– жаль, что у тебя нет посоха.

– Что? Я так плох в сражении на мечах? – едва заметно усмехнулся эльф.

– Не говори глупости! – удивилась Лайа, поворачиваясь к нему. – Просто очень хотелось бы увидеть твою магию.

Фенрис при её словах повернулся и посмотрел ей прямо в глаза. Сердце забилось чаще, она досадливо поджала губы, отводя взгляд. Её фраза прозвучала так лично, почти интимно, что Лайа сильно смутилась и стала мысленно себя ругать за язык без костей. Ну, почему она вечно попадает в такие неловкие ситуации? Она твердо решила, что постарается вести себя сдержано, и думать прежде, чем говорить.

Разглядывать впереди было некого, ведь теперь она сама шла первой рядом с эльфом. Молчать было досадно. Думать о чем-то, кроме как о мужчине, идущим возле неё, тоже не получалось. Время тянулось бесконечно долго. В спину что-то стукнуло. Лайа обернулась. Тэмин и Чонсок молча шли, явно ничего не замечая. Может, показалось. Снова в спину что-то прилетело. Лайа опять обернулась. Та же картина, ничего подозрительного. Теперь камушек, а это был явно он, стукнул ей по ноге. На этот раз Лайа просто быстрее прошла вперед. Потом остановилась и принялась поправлять сапог. Все обратили на неё внимание.

– Я сейчас догоню, идите, подправить надо.

Когда мужчины отошли чуть дальше, Лайа срезала с земли пласт мха, потрусила, сбрасывая лишнюю землю, и разорвала на небольшие куски, примерно с ладонь. Ускорила шаг, догоняя азуров. Бам. Один из кусков мха полетел в затылок Тэмина, а Лайа уже забежала вперед, уклоняясь от летящих в её сторону камушков.

– Что меня выдало? – спросил Тэмин, обстреливая Лайю.

– Я оборачивалась, – она запустила в него следующий зеленый боеприпас, на ходу объясняя, – а ты не спросил, что случилось, значит это и был ты!– Бац. Бац. Один из снарядов врезался в дерево, осыпая остатками песка и земли проходившего мимо Чонсока. Он отпрыгнул и сердито погрозил кулаком в сторону девушки, смахнул грязь со своей одежды.

– Эй! А ну отошли! – рыкнул азур.

Лайа и Тэмин отбежали в сторону, на ходу подбирая новые припасы. Тэмин вырвал с землей ком мха и помчался за девушкой. Лайа на бегу обернулась, у танэри было такое выражение лица, словно он по-настоящему кого-то преследовал, собираясь убить. Девушка засмотрелась, что чуть не врезалась со всего ходу в дерево. Отпрыгнув в последний момент, избегая столкновения, она потеряла время, и Тэмин уже вовсю обстреливал её. Убегать было бессмысленно, и она просто уклонялась, прячась за дерево.