— К слову, а как именно изучать эти заклинания? Это ведь не просто заучивание текста и махание лапками, ведь так?

— Нет, конечно, помимо этого еще нужно использовать ману, — с важной моськой произнесла она.

Я взглянул на небо. Солнце уже перешло за полдень и на вскидку сейчас часа два дня, это если в этом мире такие циклы, как и в моем. Ну а пока что не было ни одной причины в этом сомневаться. Так вот, если сейчас она начнет рассказ, то на это уйдет часа два-три, а в итоге пройдем меньше чем можно, да и это всё можно сделать и верхом, так что:

— Ну, тогда слушай… — начала Лили, но была быстро мной перебита.

— Лили, прости, конечно, но давай в пути расскажешь.

— Хорошо, — лишь кивнула моя спутница, и мы начали собираться.

Очистить разум. Сконцентрироваться на манатоках. Начать медленно ускорять поток, поддерживая одну и ту же скорость. Сложить вместе указательный и средний, остальные лучше убрать. Представить маленькую сферу переплетенную жгутами и наполнить её маной. А теперь нужно представить огонь, самое яркое пламя, когда-либо увиденное мною, вложить в этот слог всего себя:

— Инс, — судя раздавшемуся теплу на пальцах — получилось, но это еще ничего не значит.

Мне от этой зажигалки ни холодно, ни жарко, я это осилил минут за десять, а теперь самое сложное. Медленно завести руку. Усилить поток, попутно изменяя форму сферы при этом не проливая и капли маны, а затем взмахнуть.

— Ило… — вспышка заставила машинально прикрыть лицо и отвернуться. — С-с-срань! — протянул я, да так качественно, что аж Умбра вылез.

— Что ты делаеш-ш-шь? — прошипел он удивительно складно, без пауз.

Я взглянул на обожженную руку, которая начала регенерировать на глазах, а затем медленно повернул голову на вылезшего квартиранта.

— Учусь, — раздраженно выплюнул я, ненавижу когда что-то не получается, и развернулся вставая в стойку, — магии. Так что не меша… — я снова попытался сконцентрироваться, но резко развернулся, — какого хера, Умбра?!

— Кши? — моргнул он глазами не поняв причины моего возмущения.

В первую нашу встречу Умбра выглядел как аморфное нечто, плывущая по коридору туча или дымка. Теперь же он начал преобразовываться, обретая, хоть и размытую, форму какого-то зверя.

— Ты можешь менять форму? Я имею ввиду, ты, что можешь приобретать любую форму без носителя? И почему именно сейчас?

Молчание длилось всего несколько секунд, но не понятно, он на полном серьезе размышлял над моим вопросом или просто словил синий экран от его тупости? Если первое, то Умбра и вправду прокачался в этом плане, ведь раньше у него бы на это ушло раза в три больше времени.

— Да, могу, — и начал преображаться в нечеткий образ… грудастой красотки… голой грудастой красотки… и с каждой секундой он становился всё четче дымка превращалась в черный материал. — Именно с-с-сейчас, потому что повысилась… с-с-синхронизац-сия.

— А почему именно такой?!

— А что не так? — искренне удивился тот. — Ты ведь с-с-сам её представил. — Образ фигуристой красотки, полностью сделанный из клубящегося дыма, двумя пылающими фонарями глаз и шипящим мужским голосом — еще не раз явится ко мне в кошмарах… или не кошмарах.

— Ты еще и телепат? — без грамма удивления пробормотал я.

— Нет, — помотал он девичей головой, от чего две горы тоже всколыхнулись словно желейки, — только мысли хозяина.

— Так, стоп! — влепил ладонью по лицу. — Смени образ, — простонал я моля. И почему хозяин, если я носитель?

— Контракт, — было мне ответом.

— Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка, — махнул я рукой и решил представить просто человеческую мужскую фигуру.

— А можно, немного иначе? — подал голос Умбра.

— Эм… конечно — это ведь твое тело.

Размытая фигура кивнула и начала преображаться. Дымка уплотнялась, превращаясь в черный материал, как в реальном мире с перчатками. Начали вырисовываться отличительные черты лица, прическа. Затем на гладком теле начали появляться мышцы, добавляя рельефа, а вот в области паха всё было гладко. Ну и наконец, открылись глаза, зеленые фонари ознаменовали окончание трансформации. Передо мной стоял… Я.

На самом деле, смотря на себя со стороны, могу точно сказать, что я и вправду окабанел, в плане мышц. Но были, конечно, и мелкие отличия. Например, пальцы — они более острые, чем нужно, а также Умбра казался чуть выше меня, так стоял на носках, но при этом согнув ноги. Ну и самое главное, смотря на всё это, я ухмыльнулся, а Умбра решил повторить. Теперь я понимаю тех стражников, а как со мной путешествует Лили — непонятно. Зеленое пламя отчетливо подсвечивало дымящиеся острые зубы, как будто у зверя. Если добавить в эту темную фигуру красок, то получается весьма стремное уежище. Такого в темной подворотне я бы точно не захотел встретить.