— Да что не так с этими глупыми животными? — буркнул я, дернув поводья.

Плотва, встала на дыбы, громко завизжала и ускакала в лес. Остальные кони тоже нервничали, перетаптывались со стороны в сторону, проявляя желание свалить вслед сбежавшей.

— Это ты дурак, Дима, а вот лошади вполне себе умные животные, они просто чувствуют, — странным голосом проговорила Мия.

— Что же они такое чувствуют? — недовольно буркнул я, глядя куда побежала моя лошадь.

— Смерть, — распушив хвост, кратко бросила она и взглянула в чащу, откуда что-то зловеще защелкало.

Рухнув без сил на колени, Уилл оперся о клинок и яро пытался восстановить дыхание, хоть от каждого вздоха легкие обжигало адским пламенем. Пот лился с него ручьям, а из горла раздавался неприятный уху хрип. Мышцы давно уже достигли своего предела и даже переступили его, они словно натянутые жгуты готовы были порваться в любое мгновение, но даже так парень всё еще продолжал сопротивляться. Усердно продолжал пытаться задеть своего учителя.

Сухой мужчина средних лет стоял с мечом на изготовку, в ожидании очередного чуда, ведь парень уже раза три вставал с такого состояния и продолжал бой. Но видя, что Уилл отходит дольше обычного — прокрутил клинком и засунул меч в ножны, которых и не было. Поняв свою ошибку, прокашлялся и сказал:

— На сегодня хватит, малец.

— Но…

— Хватит, я сказал, мы и так тут с раннего утра, а сейчас почти полдень, отдыхай.

Услышав последнее слово, Уилл, словно кукла, которой перерезали нити, рухнул лицом в песок и просто лежал так под лучами солнца. В последний раз окинув взглядом полное синяков и царапин тело парня, учитель направился к ожидающей его персоне.

Советник короля, как и подобает правой руке Его Величества, выглядел с иголочки и с зализанными назад волосами. Хоть он и мог показаться тем еще высокомерным куском дерьма, но это был человек слова и принципа. Один из немногих особей голубых кровей, которые преданы короне до зубного скрежета и готовы без лишних слов отдать свою жизнь во имя королевства. Именно на таких людях и держится страна, но в этой встрече давних друзей всем было плевать на чины и титулы.

— Не сварился еще в этом безобразии? Латы тебе ближе к лицу, — хмыкнул Арн, бросая в песок тренировочный меч.

— Я и сам не в восторге от такого наряда, — вздохнул мужчина, вставая со скамьи, — но таковы уж правила и мой титул накладывает на меня определенные… обязательства.

— Обязательства жрать от пуза и трахать шлюх в вечерних нарядах? — хохотнул мечник прислоняясь к дереву.

— Арн, — вздохнул Генри и покачал головой.

— Ладно, согласен, про еду было лишнее.

— Как он?

— Так же как и прошлый «Истинный герой». Выносливость, сила, скорость и реакция — всё это на высоте, раны на нем заживают как на собаке, а про его владение клинком я уж и вообще молчу. Ну как, сейчас он больше походит на хромую беременную корову, а не на мечника. Быструю, выносливую и сильную, но все еще хромую корову, которой дали меч. Другое дело, что до его уровня обычно идут месяцами. За сколько там прошлый его собрат достиг Мастера? Месяц?

— Три недели.

— Вот и я о том же. А добротных мечников у нас в Эторе становится всё меньше и меньше. То Шон сгинет в сраном подземелье, то вот недавно еще и Клаус помер, да ублажат его прекрасные нимфы на небесах.

— Это еще непроверенная информация, тела не нашли.

— Так ничего ведь не нашли, всё сгорело, сгинуло в пекло, буквально.

— Не важно. Что ты предлагаешь насчет парня? Всё же иномиряне с его титулом столь же редки, как и драконы, а у нас героев кот наплакал. Ждать?

— Ни в коем случае, — покачал Арн головой. — Нет учителя лучше битвы. Ты и без меня знаешь, уже через неделю он переймет мои движения, а еще через две мне не будет чему его учить. Пусть учится самостоятельно, за клинок он держится с правильной стороны, а остальное придет с опытом.

— На границу опасно, слишком уж много всяких тварей обитает в тех краях, там и для тебя далеко не отдых будет, — задумался Генри, почесывая козлиную бородку.

— Билэриум, — отчеканил Арн и посмотрел прямо в глаза советнику короля.

— Нет — это еще хуже.

— Это ведь не проверенная информация, — ухмыльнулся мечник. — Если это просто очередное скопище нечисти или зарождающаяся орда, то для парнишки это будет хорошим опытом и легкими уровнями.

— А если всё же некромант?

— В церкви инквизиция закончилась или они слишком заняты розжигом костров для еретиков?

— Не богохульствуй, — на что Арн лишь фыркнул, — ну, будь по-твоему. — Кивнув, Генри развернулся на каблуках и зашагал прочь, бросив напоследок: — Три дня, через три дня конвой отправляется в Билэриум, не подведи меня.