— Ну, оно и не удивительно, но что я слышу, неужно, это зависть? — хихикнула кошка.

— А ты всё злорадствуешь, продам тебя на блошином рынке.

— И кто-то еще будет мне говорить о злобе.

— Так я беззлобно, просто за говорящую кошку нормально так денег дадут, — хохотнул я, пригубив бурдюк. — Кстати, как ты себя чувствуешь вообще?

— В смысле? — удивилась Мия такой резкой перемене.

— Ну, тебя ведь ранили недавно.

— А, ты об этом… — злорадство и спесь тут же испарились, а сама Мия отвела взгляд. — Всё в порядке. У Лили золотые руки, ей бы переквалифицироваться в целителя.

— Тоже верно, она меня не раз вытягивал с того света. К слову, в битве с некромантом ты будешь её защищать.

— Ишь раскомандовался, — фыркнула Мия, сердито долбанув меня хвостом по затылку. — А тебя кто прикрывать будет, дубина, когда ты в очередной раз полезешь в пекло?

— Истинный герой мне в помощь. А вот у нашей скромняги такой защиты не будет, как и стен, так что она будет полностью открыта для полчищ нежити.

— Променял меня, на какого-то тупоголового кретина с мечом наперевес, — недовольно фыркнула эта пушистая паразитка и еще раз долбанула меня хвостом. — Почему не поставишь его охранять Лили, думаю, из него бы вышел отличный сторожевой пес.

— Потому что, во-первых, тебе я доверяю больше, а во-вторых не хочу видеть тебя раненой из-за меня лишний раз. Да и от него против нежити в авангарде будет больше толку.

— Я… — попыталась она что-то сказать, но была тут же нагло перебита.

— Так что, пожалуйста, поохраняй нашу подругу, а я быстренько завалю некроманта, получу награду, и мы выдвинемся в Хоурм. С меня рыбка или что ты там любишь?

— Ладно, так уж и быть. И… пирожное, я люблю пирожное.

— А разве кошкам можно сладкое? Не суть, пирожное, так пирожное.

А дальше… скукота. Дело это вышло довольно нудное и по большей части мы просто следовали за Уиллом, двигаясь обратно в сторону Билэриума, а точнее немного в бок, так как с тракта нам всё же пришлось сойти. И за это время нас атаковали всего пару раз, всё же мы более подвижная цель, чем караван, так что оно и не мудрено.

В таком темпе мы продвигались пару дней, останавливаясь лишь заночевать, да попоить лошадей в ручье. И вот на третий день мы уже были рядом. Пустоши сменились привычными холмами и редколесьем, а вечер вступал в свои права.

— Чую гниль, — прошипела кошка и спрыгнула с меня, в полете превращаясь в пантеру, чем сильно напугала моего коня.

— Срань… Мия!

— За мной, — прорычала она, спеша и ринулась куда-то в бок, а мы за ней.

Кони еле поспевали за юркой пантерой, и лишь мои глаза позволили не упустить её из виду в вечернем полумраке. И чем дальше мы бежали, тем меньше оставалось звуков, сверчки замолкали, зверье вело себя тише и казалось, даже сам ветер переставал дуть. Нас окунала гробовая тишина.

Забравшись на очередной холм, нам предстала довольно неприятная картина с соседней возвышенности. Полчища зомби, скелетов, гончих и десятки умертвий пировали на остове деревеньки. Нескончаемым потоком они плыли меж домов, разрывая людей на части и забирая тех в ряды своего мертвого легиона.

А меж деревней и нами стоял он — некромант. Порванный серый балахон с накинутым капюшоном и посохом с человеческим черепом на навершие посоха я узнал сразу. Черные жгуты ручейками плыли из деревни к нему, и в этом потоке иногда проглядывались изуродованные лица, словно кричащие о помощи, страдающие в адских муках. От этого мудака смертью воняет даже до сюда.

— Идеальный момент, — скрипнув зубами, сказал я. Почему-то этот утырок вызывал во мне чуть ли не животное желание убивать, направленное к нему и к его детищам. — Уилл, за мной, убьем некроманта.

— Но… Люди… Деревня…

— Забудь, они уже все мертвы, ты не успеешь. Мия, ты помнишь, что делать?

— Да, — рыкнула она и встала поближе к Лили, которая уже готовилась запускать в нежить магический шквал.

— Вот и отлично, погнали.

Некромант стоял у подножья холма, я же начал сбегать с соседнего. Если оступлюсь, то точно получу травму, возможно даже сломаю ноги к чертям собачьим, но не суть. Проблема в том, что неожиданная атака не удалась, некромант тут же нас заметил и перенаправил свои полчища из деревни к нам, а также спустил с цепи свою охрану. Я уж хотел запустить в них энергию Пустоты, поприветствовать, так сказать, но меня опередили.

Яркая вспышка разрезала вечерний полумрак и, кажется, на мгновенье наступил день, а затем в ринувшихся на нас гончих полетела волна света. Я мельком взглянул, откуда она прилетела, и тут же всё встало на свои места. В руках Уилл держал свет, просто чертову светящуюся форму меча.

Веер света разрезал не только темень, но и тварей ночи, оставив от нежити лишь пепел. Некромант прокрутил посохом, и из свободной руки на нас полетело серое облако, из которого доносился шелест тысячи измученных душ, казалось, из глубин самой преисподней.