— Я тебе прямо говорю. Да и как тебя еще можно назвать? В твоем состоянии, дай Нокс, от белки отбиться.

— Зная нравы этого мира, ваших белок я и на танке объезжал бы. Да и с тобой же безопасно, будешь грызунов отпугивать.

— Кто тебе такое сказал, а вдруг я так и жду момента, дабы впить клыки тебе в плоть и выпить всю твою магическую силу? Ты же не знаешь на что я способна, да и ты довольно вкусный в этом плане… — рыкнула Мия и начала покрываться черным дымом, вверх полетели тлеющие хлопья, а сама кошка начала увеличиваться понемногу в размерах.

— Хватит дурачиться, — отмахнулся я, но это не возымело никакого эффекта. Сгусток дымки с двумя горящими огоньками-глазами, что лишь отдаленно походил формами на грациозную кошку, медленно, но неотвратимо приближался ко мне. И головой уж я-то понимал, что она дурачится, но глядя в эти желтые зенки и их хищный взгляд с отчетливым порыкиванием — это утверждение здравого рассудка потихоньку начинало плавиться. Ну и пробежавший вдоль шеи холодок и мурашки тоже подкидывают дров в костер безрассудства. Так что мне стоило немалых усилий, чтобы не сделать глупости. И тут дело даже не в том, что я не доверяю Мие, нет. Просто определенные рефлексы приобретенные уже в этом мире так просто не унять. Так что, напрягшись до предела, произнес сквозь зубы: — хватит, Мия. Не смешно.

— Зануда, — протянула она и по-человечески закатила глаза. — Не боись, малыш, котят не обижаю. — Хмыкнула она и дымка пропала, а ухмыляющаяся пантера начала уменьшаться в размерах, напоследок лишь содрав с моей щеки кожу своим шершавым языком.

— Вот и нахера, а? — свободно выдохнув, спросил я.

— Ну… — призадумалась она, вернув себе обычную форму, — во-первых, поиздеваться. Ты бы видел свое лицо.

— Я тебя точно когда-то обрею.

— Во-вторых, кое-что проверить хотела, — тест на доверие — тут же промелькнуло у меня в голове. — Ну и последнее — стрессоустойчивость тебе не помешает.

— И без тебя хватает всяких проверяющих мою психическую выдержку, — недовольно буркнул я, поднимаясь и шагая за успевшей отойти кошатиной.

— Тебе полезно.

— И как, довольна результатом проверки?

— Вполне, нужно будет почаще такое делать.

— Может тебе хотя бы хвост подпалить, а? Чтоб неповадно было.

— Ты что обиделся?

— День хреновый, — отмахнулся я, но день и в самом деле хреновый.

Мне не удалось сегодня ни разу нормально скастовать это заклинание, так еще и эта хвостатая над душой висит. Как только я начинаю думать, что становлюсь крутым и дохрена могущим, так мир больно щелкает меня по носу, показывая, что без системы и особых примочек я ничего не могу.

Если убрать «Синфайн», то я потеряю три четверти своих сил. Примерно. Клинок берет на себя большую часть нагрузки при использовании Пустоты и пропускная способность у него намного больше. На данном уровне развития в плане мага я не смогу выпустить и половины того объемы Пустоты, сколько сможет выпустить «Синфайн» за раз. Если понемногу копить, то возможно и смогу, но там уже есть вероятность перегрузить манатоки, чего мне хватает и с использованием клинка. Вердикт — грустно.

— Ну, если уж на то пошло, то твое упорство дает плоды. Хоть и корявые, но плоды.

— Уж простите, но вряд ли я найду в этом мире еще одного Скользящего.

— Вряд ли ты найдешь и несколько тысяч в этой галактике.

— Серьезно? — удивился я. — Мой класс настолько редок? Или это только в этой галактике? Или количество разумных миров в галактике столь редко? Колись уже, посланница богини или опять ваши шпионские игры?

— Ну, думаю, это сказать я имею право, даже совет могу дать. Количество Скользящих в галактике искусственно корректируется, дабы галактика не перенасыщалась ими, чтобы избежать… последствий.

— А говорить «почему» из вредности не будешь, да?

— Из вредности я могу тебе совет выцарапать.

— Опасная киска, — кивнул я, — в этом что-то есть. — Особенно учитывая, что даже непонятно, шутит она или нет. — Так что за совет?

— Пустота крайне сложна в использовании, я даже сказала бы — привередлива. Её расположение нужно заслужить.

— Убивая исчадья хаоса?

— И любые их отродья, — подтвердила Мия и мы как-то замолчали, неспешно возвращаясь в лагерь. — Я теперь понимаю, почему за каждым Скользящим стоит бог как минимум среднего пошиба, а то и древние. Пускать вашу силу на самотек и оставлять без контроля — недопустимо и слишком опасно.

— Я думал ты в вопросах Пустоты да моих братьев и сестер довольно сильно разбираешься.

— Ты второй Скользящий на моей памяти. Так что это большая честь встретить достойного представителя твоего цеха, именно поэтому я не могу нарушать правила. Хоть и хочу тебе помочь, но не могу. Ты сам всё узнаешь, когда тому придет время.

— Спасибо за это конечно, но мне всё же интересно, а что с первым Скользящим случилось-то? Если уж всего несколько тысяч на галактику, то ты довольно удачливая, увидеть аж двоих за жизнь.