– Ох, нет, этого прохвоста ни духа, ни следа не было в Вольнице. Сбежал, поджав свой серый хвост, гаденыш. В столице, вдали от деревни и Дарбурга, вероятно безопаснее. Когда снова увидишь его, передай от меня пламенный привет. Пока он наслаждается столицей, здесь гибнут наши сыновья.

Мистер Курц хлопнул дверцей фургона, обрывая разговор. В воздух поднялись клубы пыли, но еще больше кружило вокруг меня вопросов. Где тогда Килан? Почему мистер Курц так уверен, что мы вместе? Почему отец ни словом не обмолвился о новых жертвах, да и газеты молчат? И почему крайней опять оказалась я?

Где же он? Не случилось ли с Киланом беды? Теперь и спросить об этом не у кого.

Фин вернулся домой к обеду, исключительно для того, чтобы справиться о моем самочувствии и разделить со мной трапезу. Очень благородный жест с его стороны. Вот только вместо благоговейного трепета перед будущим супругом, я снова испытывала удушающее чувство отвращения. Отвечала невпопад и старалась не смотреть мужчине в глаза. В противном случае мне опять чудились безжизненные зрачки медвежьей морды. Наваждение какое-то.

Я никогда не была ханжой и прекрасно отдавала себе отчет, что мясо и птица на нашем столе попадают туда отнюдь не с грядки. Вместе с матушкой не раз мне доводилось посещать мясную лавку, да и охотники в наших краях не были редкостью. Тем сложнее мне было самой объяснить свои перепады настроения и самую настоящую паранойю, охватившую меня в стенах этого дома.

К моему счастью, Фин Гаран был очень занятым человеком, а я, на удивление, очень покладистой и все понимающей женщиной. По крайней мере отпустила я жениха с самым смиренным видом, стараясь не проронить ни единого вздоха облегчения.

Наш совместный уикенд очень быстро подошел к концу и я была рада покинуть стены охотничьего домика. Едва ли во мне теплилась надежда, что в Пристоле все наладится, но смена обстановки была более чем кстати. Даже мисс Элоиза уже не воспринималась как дьявол в юбке.

В столичный особняк Гаранов мы вернулись утром. И пусть солнце уже смело поднималось по небосклону, тетушка не спешила расставаться с пуховой подушкой. Кейт отсиживалась в своей комнате, Фина ждали заседания парламента, а я опять была предоставлена сама себе. Лучшего времени навестить Бона и не найти. Я заглянула в свою спальню лишь на минуту, наскоро привела волосы в порядок и уже собиралась уходить, как до меня донеслось тихое бормотание.

Выглянув в коридор, я обнаружила, что дверь в комнату Кейт чуть приоткрыта и именно из-за нее и доносятся звуки. Временами бормотание, временами тихое пение. Красивым и мелодичным голосом Кейт пела веселую песню, ничуть не вязавшуюся с ее отшельническим образом. Я была бы не я, если бы не заглянула внутрь.

Сначала я попыталась заглянуть в образовавшуюся щель, но поняв, что так Кейт не видно, открыла дверь полностью. Девушка сидела ко мне спиной, она склонилась над чем -то, так, что видны были только ее порхающие руки. Я не заметила иглу в ее руках, но догадалась, что она занята вышивкой. Кейт была по-настоящему увлечена работой, двигалась умело и споро, я бы такой рукодельнице и в подметки не сгодилась. Словно позабыв о своих планах, я подошла ближе, уже не таясь за ее спиной, чтобы не напугать. Подошла и замерла как вкопанная, разглядев ее работу. Кейт вышивала платок, в точности такой же как я купила в Вольнице. Нет, он немного отличался, но орнамент, цвета. На прилавках иных таких были десятки.

– Ох, Шелли! Ты меня напугала, - Кейт отложила работу и открыто мне улыбнулась.
– Я как раз хотела тебя найти. Хочу передать кое-что Себу, ты же сделаешь это для меня?

От широкой улыбки на щеках Кейт проявились две милые ямочки, сейчас она более всего походила на наивного белокурого ангела.

– Да, конечно, - я слабо улыбнулась в ответ, но моя собеседница радостно захлопала в ладони. Непосредственная, как ребенок.

Кейт снова уткнулась в вышивку, тихо напевая неизвестную мне мелодию. Выражение ее лица казалось мне то сосредоточенным, то счастливым и одновременно с тем неестественным. Я развернулась, готовая оставить ее за своим занятием, как меня прошила догадка. Я вспомнила! Вспомнила, где видела шрам. Длинный, рассекающий щеку, начинающийся чуть выше левой брови. Шрам на медвежьей морде показался мне знакомым, потому что я видела такой же на фотографии Себастиана. И я бы безусловно отмахнулась от этих глупых догадок, если бы не платок в руках Кейт.

– Кейт?
– осторожно начала я, присаживаясь с ней рядом.
– А как ты познакомилась с Себом?

– Совершенно случайно, - девушка зарделась как маков цвет и добавила: - нас определенно свела судьба. Я заблудилась и была уже на грани отчаяния, когда появился он. Да еще и в чем мать родила, - Кейт, не удержавшись, прыснула в кулачок от смеха.
– Знала бы ты, как же я испугалась!

– Представляю...

Пока юная мисс Гаран ушла с головой в воспоминания, я сидела и нервно покусывала губу. Кейт совсем не облегчила мне работу. Ладно, попробую с другой стороны.

– А ты не замечала в нем ничего необычного?

– Что ты имеешь ввиду?
– насторожилась девушка и воровато огляделась по сторонам.
– Не думаю, что здесь лучшее место обсуждать это.

– Обсуждать что?

Кейт не спешила отвечать, теперь она смотрела на меня с подозрением, словно бы сомневаясь, что я имею какое-то отношение к ее возлюбленному. Терять мне было особо нечего, так что решила пойти ва-банк.

– Тебе нечего бояться, я знаю, что Себ не человек.

– Пфф, - Кейт будто успокоилась и теперь отмахнулась от меня рукой.
– В оборотнях больше человечности, чем в людях. Жаль, не все это понимают.