Шрифт:
Настя склонилась над ней, слегка прищурившись.
– "Оказываю услуги ветеринарии…" – прочла она. – Улица… ой, так это же совсем рядом с моим домом! Ну вот, тащить к черту на куличики Блинчика не придется! Недорого. Ой, это ж сама судьба!
Санька хмыкнула.
– Думаешь, хороший ветеринар стал бы эту ерунду печатать? – вскинулась она. – Да к хорошему люди и так ломятся, безо всяких газетенок.
– Но хороший и сдирает с три шкуры! А этот новичок, видимо. Вот и привлекает людей, как может. Новички, они же обычно старательные. И нескупые. Поеду завтра к нему, а то Блинчик, бедолага, совсем извелся… Ничего ведь не теряю, правда?
Правда. Она ничего не теряла. По крайней мере, так ей казалось в этот момент.
А комнату продолжали заливать кровавые ручьи умирающего солнца…
Глава 2
Судьба была определенно на стороне Насти.
Тот ветеринар-новичок, давший объявление в дешевую газету, действительно проживал рядом с ее домом. Впрочем, квартире врача для животных можно было лишь пожелать удачи и посочувствовать.
Самый последний дом на улице, а дальше стелется серая унылая березовая роща. Угрюмое, будто обидевшееся на окружающий мир, здание сутуло стояло на самой окраине и мрачными запыленными стеклами окон глядело на мирскую жизнь.
"Неоднозначный знак, – подумала Настя. – С одной стороны, врач этот явно огромным успехом не пользуется. А с другой… Вдруг о нем просто пока еще никто не знает, а специалист он весьма одаренный? Стало быть, в этом случае он не будет называть сумасшедших цен…".
Погрязший в тусклости и разрухе подъезд в грязно-зеленых тонах мгновенно окутал Настю запахами тухлых яиц, пива и квашеной капусты. За дверями бранились жители сего дома, блистая самыми изощренными словами великого и могучего. Правильное ли место она выбрала? Впрочем… Ветеринар этот ведь не виноват, что поселился в таком доме. Скорее всего, он очень даже порядочный человек, неудачно купивший жилплощадь.
Настя вздохнула и, справляясь с острым желанием зажать нос и уши, позвонила в указанную квартиру.
За дверью ветеринара подали голос собаки. Две… нет, три… Или четыре? Там еще и кошка? Две кошки?..
Настя взмокшей ладонью сжала ручку переноски Блинчика.
Замок щелкнул, и дверь со старинным ржавым скрипом открылась.
– Здравствуйте! – выпалила Настя, впившись взглядом в хозяина дома. Алкоголик? Нет?
Не похож. Но… странный…
Первое, что привлекло внимание – глаза. Ярко-зеленые, какие-то кошачьи, звериные. Насыщенно черные взлохмаченные волосы чуть выше плеч, длинный нос, похожий на клюв. Щеки были очень впалыми, да и сам парень отличался редкостной, пугающей худобой – такой, что черная футболка буквально спадала с его плеч. Золотая цепочка оковывала горло, словно ошейник. И больше всего человек походил на ворона – как и тощим телосложением, так и преобладанием черного цвета во внешности.
– Здравствуйте, – задумчиво кивнул парень, с недоверием и переборщенной внимательностью глядя Насте в глаза.
Та потопталась на месте.
Пес в переноске неожиданно встрепенулся, тихо зарычал, а потом подорвался и бешено принялся лаять.
Настя вздрогнула и в оправдание жалобно закричала:
– Ой, простите его, пожалуйста! Он… он никогда до этого не видел столько животных. Перетрусил, видать… Я к вам по объявлению. Это ведь вы оказываете услуги ветеринарии? У моего пса поранена лапа.
Человек молчал, продолжая задумчиво смотреть на Настю.
Она знала одного такого. Писателем он был. Тоже постоянно находился в отрешенном состоянии, о чем-то думал, сочинял, прикидывал. Бывает, смотрит Насте в глаза, а сам витает где-то в облаках, сюжеты придумывает. Ему вопрос задашь, а в ответ – тишина.
И этот, похоже, из писательских рядов. Воры нападут – не заметит, такие задумчивые это люди.
– Простите? – настойчиво повторила Настя, чуть повысив голос.
Парень вздрогнул, на секунду прищурился, затем коротко кивнул и посторонился. Блинчик успокоился, но продолжал с явной неприязнью косится на ветеринара. Боится его, что ли?
Настя, поколебавшись мгновение, шагнула в квартиру.
Ее ноги опутал пушистый вихрь обитающих здесь собак. Еще несколько кошек облепили кресла, на вешалке устроились две совы, в террариумах ползали змеи и даже копошился огромный черный паук с красными точками на спине.
– Прямо зоопарк, – восхитилась Настя, завороженно следя за животными.
Они все были воспитаны и послушны – не кидались с лаем, не стремились облизать гостя. Вежливые, будто аристократы – лишь скромно обнюхали Настю и мирно отошли в сторону.
– Это все ваши? – спросила Настя, прижав к себе переноску.
Парень захлопнул дверь, бросил короткий взгляд на Настю и сухо ответил:
– В основном.
– Это очень здорово! Я всегда мечтала завести много животных. Я люблю зверей! Но… квартира и так маленькая, а стипендии только на себя хватает. Ой, кхм, простите…
Человек запустил руку в волосы, отчего ладонь стала словно опутана полосами тьмы.
– Вы зачем сюда пришли? – с легким раздражением поторопил врач.
– Ой, извините! Я действительно заболталась. Видела объявление в газете, вы ведь ветеринар, да? Моя собака наступила в лесу на корягу, порезала лапу. Вы не могли бы… посмотреть, полечить? Вы не думайте, что я про деньги так сказала, ваши услуги мне оплатить средств вполне хватит!