Шрифт:
Полгода выбивались деньги на экспедицию по изысканию ископаемых останков пандерихтиды. Подходящую сумму палеонтологам выделили, предупредив, что это в последний раз: следует закрыть тему и больше к ней не возвращаться, как бесперспективной.
И вот уже лето подходит к концу, а необходимых доказательств гипотезы Пандера нет как нет.
Захар чувствовал всеобщее напряжение, что поначалу мало его заботило. Подумаешь: к сентябрю всем изыскателям надо возвращаться. Начало школьных занятий для их детей. И Захар соскучился по своим друзьям, даже по некоторым учебникам. Но теперь дело другое…
…Он поднял рубашку, лежащую в траве у стола, и достал из кармашка слегка намокший листочек.
Больше всего на свете сейчас ему хотелось взять лопату и поработать на отвале… Но взрослые не пускали – подрасти, мол, сперва…
Как писать это сочинение? О чем рассказывать, если ничего интересного летом не происходило? Не писать же о грибах да ягодах или о том, как здорово искупаться в лесном озере?!
Многие из одноклассников где только за лето не побывали!.. Чего только не видели. Каких только впечатлений не набрались. Будут описывать приключения в океане, о страшной барракуде и удивительном аксолотле…о павлинах, пингвинах и раффлезиях…
Не хочется писать о чернике с малиной. Но можно написать о клесте, который так здорово шелушит шишки… К вечеру он изготовляет шишек на целый костер! А в золе можно испечь картошку!! Ух, и вкусная!!!
Картошка… Вот невидаль. Ребята засмеют.
Захарка тоже улыбнулся. Он вспомнил, как увидев в начале лета птичку со свернутым на стороны клювом, прибежал к отцу. Так жаль стало птичку-инвалида. А оказалось, с клювом все в порядке! Изогнутая форма помогает лущить семечки из шишек.
Интересно, сегодня будет много шишек? Сбегать бы, пособирать шишек клесту в помощь. Вдруг они у клеста кончились, зато Захар знает в лесу одно местечко, где их просто завал.
Он придавил будто сам по себе откатившийся мячик ракеткой. Прикрыл ладонью рот и зевнул…
Эх, сочинение! Захар расправил на столе сложенный лист бумаги, пододвинул пустую бочку, сел на нее и приготовился писать…
…Неожиданно под шагами захрустел валежник. Какая радость! Из-за подъехавшей неслышно машины вышел юноша с огромным рюкзаком за плечами и сразу же повернул к Захарке.
– Игорь!
Братья обнялись. И только после этого старший брат Захара, пятикурсник университета, сбросил с плеч рюкзак. Сказал, что практика кончилась, душа не выдержала, вот он и приехал на помощь родителям. На каникулах планировали пойти в горы с друзьями, сделать восхождение на пик Беркута, но…
Никто в семье уж не ждал его, а тут на тебе!
Для Захара не было секретом, что Игорь в будущем хочет пойти по стопам родителей: станет палеонтологом. И вот стоило только любимой работе поманить его к себе ручкой издали – и он не смог устоять.
Узнав, что все на отвале, Игорь подмигнул братишке.
– Хочешь, иди ко мне помощником! Вот, держи зонт. Будешь прикрывать им артефакты, чтоб от дождя не попортились.
По молодежной привычке Игорь всё называл артефактами, даже фундук в шоколаде.
Дверь в прошлое
…Археологическая ромбовидная лопатка слой за слоем снимала пласты с намеченного квадранта. Ничего. И вдруг что— то звякнуло.
Игорь осторожно обкопал плоский деревянный щит. На нем оказался проржавелый замок. Сбить его не составило труда…
За щитом оказался колодец.
– Чего бы кинуть? – сказал Игорь.
Из кармана отцовской ветровки, которую из— за туч на горизонте Захар прихватил на всякий случай, вынули зелёный теннисный мячик – и кинули в отверстие. Твёрдый звук удара раздался сразу – значит, тут неглубоко. Не теряя времени, Игорь прыгнул вниз. Протянул руки и поймал падающего на него сверху братишку.
– Хо-хо, я вижу, ты и в колодец – с зонтиком, – сказал Игорь, получив легкий удар по затылку. – Молодец. Солдат без оружия не солдат. Скажу тебе по секрету, это не простой зонт – он из самшита.
– Из самшита?
– Ну да. Это дерево дает самую твердую древесину. И остальные части зонта – на уровне. Я готовился к восхождению на пик, вот и заказал такой… Но, не будем грустить – времени у нас всего три дня, а тут еще колодец на нашу голову свалился.
– По-моему, это мы в него свалились, – сказал Захар, но брат ничего не ответил.
Когда Захарка огляделся вокруг, то понял, почему брату было не до пустых разговоров.
Довольно просторное подземное помещение предстало перед их глазами.
– О, да тут ступеньки! – воскликнул Игорь уже с противоположного конца подземелья.
Он шагнул вперед. Захар – за ним. И тут же упал. Со ступенькой промахнулся. Голос брата успокоил:
– Я здесь. Сейчас за зажигалкой сгоняю. Да ты не бойся, она в рюкзаке, я мигом.
Он быстро враскорячку вскарабкался по срубу «колодца». Через полминуты сверху посыпались камешки – а за ними на дно колодца сначала ухнул рюкзак, а потом приземлился и брат.