– Сто пудов, – выпалила я, – а игрушки, так точно. Ведь, если в доме много лет жили люди, значит у них были дети. Отмоешь, отчистишь, комнату украсишь и на инсту выставишь.

Дело в том, что моя старшая сестра готовится стать дизайнером по интерьерам. Оформила она пока только один интерьер – нашей с ней общей комнаты, где мне выделена для проживания кровать на втором ярусе, под самым потолком. Все остальное пространство занято Ритиным творческим замыслом. Выставив его в Инстаграме, она получила изрядный кусок лайков. Тогда Рита запустила свой блог о стильных идеях для подростковых комнат «По ходу крутой рум». Подписчиков у нее пока маловато, но для нее главное – набить руку и привлечь внимание. Центрально место в комнате занимают куклы всех времен и народов. Это Риткина фишка. И ради пополнения своей коллекции, она готова лезть куда угодно.

Так что Ритка немного поупиралась для вида, но все-таки согласилась принять участие в экспедиции.

Наконец выдался подходящий день. Дедушка сообщил, что отправляется с в дальний лес за ежевикой. В другой раз я бы с удовольствием к нему присоединилась, но, когда тогда лезть на чердак? Бабушка Катя пошла на огород выкапывать картошку, а это занятие требовало много времени. Таким образом, у нас оказалось в распоряжении, как минимум, полдня без взрослых, можно приступить к операции «Чердак».

Дедушка несказанно удивился, узнав, что идет по ягоды один:

– Признавайтесь, мартышки, что задумали без меня делать?

Рита дипломатично молчала. Знаю ее, специально хочет остаться в стороне. Если случится какая неприятность – она ни при чем. Ну и ладно, сама выкручусь.

– Дедушка, честное слово мы ничего такого не будем делать. Просто еще все ноги в волдырях от комариных укусов. Лучше мы за это время в доме уберем и обед приготовим. А потом я всю ежевику переберу для варенья, – подлизывалась я изо всех сил.

– Ну и внучки у меня, помощницы! – умилился дедушка. – Чтобы я без вас делал! Хорошо, вернусь через три часа, Маргарита, остаешься за старшую по дому, – взял корзинку и зашагал в лес.

Пока Рита махала самодельным веником из веток и возила по деревянному полу тряпкой, я принялась за подготовительные работы. Притащила лестницу, которую давно высмотрела в сарае, приладила к лазу в потолке, включила в телефоне фонарик и прозвала сестру.

– Рита, помоги мне.

– Сто баксов.

– Ладно, спишу с твоего долга, когда я вместо тебя в магазин ездила, а там полсела на меня пялились. Нужно как-то отодвинуть люк, я не вижу там никакой ручки.

– Как же раньше ее открывали?

– Когда раньше? Сто лет назад? Может здесь вообще другая крышка была, с ручкой.

– И с тех пор никто на чердак не забирался? Помнится, дедушка говорил, что они с Бондиком лазили крышу латать. Что же они, на парашютах с неба спускались?

– Значит есть какой-то способ, – покладисто отвечала я, чтобы не загубить на корню еще даже не начавшееся мероприятие.

– Какой?

– Кочерга, или что-то в этом роде.

– Тогда странно, что поблизости нет ничего такого. Зачем прятать инструмент, которым постоянно пользуешься?

– Может она где-то и есть, – пропыхтела я, – только мы не знаем, где…

Вдвоем, поднатужившись, мы кое-как приподняли тяжеленную крышку, сбитую из половых досок. Крышка тяжело скрипнула, отваливаясь вбок, и открылся чердачный зев, темный и страшный.

– Лерка, знаешь что, лезь сама. Ты все это затеяла, тебе и начинать.

– А ты?

– Что-то неохота мне туда забираться, – призналась она. – Зачем вдвоем нам толочься? Ты собери все, что под руку подвернется, потом вместе рассортируем. А я пока обед приготовлю.

– Нет уж, – как можно убедительней сказала я. – Вместе решили, вместе и полезем. У тебя свой тньеоес, у меня – свой. А то я не то для тебя отберу, потом запилишь меня.

– Все равно, ты первая лезь. Осмотришь все внимательно, а потом меня позовешь, если мышей не будет, – выдвинула условие Рита.

С бьющимся сердцем взобралась я по лестнице и осторожно высунув наверх голову, внимательно огляделась по сторонам.

Чердак выглядел обычно, не страшно. Его немного освещало солнце, проникая через небольшое запыленное оконце. Заставлен он был, как и положено чердаку, всякими ненужными старыми вещами. В обозримом пространстве не виднелось ничего подозрительного.

Я подтянулась на руках и уселась на пол. Поначалу глаза ничего не видели, но вот постепенно в серой однородности окружающего пространства стали проступать контуры отдельных предметов.

И пыль! Она таким толстым слоем покрывала все окружающее, что трудно было различить, какие же предметы под ней скрывались. Сразу защипало в носу.

– Ну что там?..

– Темновато! – крикнула я вниз и страшно расчихалась.

– Хватит чихать. Говори, что там видишь?..

– Пока трудно сказать, но мышей точно не вижу, залезай, – крикнула я. Послышался скрип лестницы и из лаза показалась Риткина светлая голова.