– Рит, глянь, какой интересный рисунок.

– Ничего особенного, у меня получше ко-что есть. – Рита протянула стеклянный самовар с чайником на крышке. – Винтажненько, поставлю себе на полочку.

Отмахнувшись от ненужного мне самовара, я продолжила изучение шара, одновременно пытаясь вернуть ускользнувшую мысль. Но ничего не получилось. Аккуратно уложила шар на мягкую подстилку. Внезапно из-за спины раздался какой-то стук. Это Васька вдруг вспрыгнул на забор и попытался лапой зацепить шары.

– А ну пошел прочь, – Рита замахнулась на кота мухобойкой. Васька с шипением спрыгнул вниз и забился под лавку. На всякий случай мы отнесли корзину с шарами в дом.

После обеда я отправилась в сад и улеглась на раскладушку со своей находкой – очищенной от паутины и протертой тряпочкой историей Древнего мира.

Солнечный августовский день тихо катился к вечеру. Солнце утомлённо садилось за темную громаду леса после целого дня тяжелой работы. Быстрый летний дождь с грозой обрушился на кроны деревьев, принеся озонную свежесть. А с ней – аромат сосен, запах луговых цветов и трав.

Открыла книгу на заложенном месте, попыталась читать, но мысли мои были далеко. Нет, не получается с чтением. Опять заложила листочек. И тут обратила внимание, что обратная сторона вся была исчерчена непонятными линиями и значками. Присмотрелась внимательно. Смахивает на чертеж.

По периметру листка был выстроен ряд значков, напоминающих галочки, нарисованные неумелой рукой. Через весь листок снизу-вверх шла пунктирная линия. Слева направо – еще один пунктир, но не продольный, а поперечный. На пересечении двух пунктиров – крестик. Справа вверху нарисованы уже две параллельные линии. Слева вверху – полустертое число. Внизу справа – квадрат.

Не помню, сколько времени я сидела, молча уставившись в грязный листочек. Чтобы это могло означать? Очень похоже на рукописную карту. Если по краям действительно елки, то это карта леса. Я мысленно пыталась представить местность, похожую на рисунок. Так, пунктирная линия – понятно, это тропинка. Поперечный пунктир – скорее всего – просека. Крестик на пересечении тропинки и просеки – это место, где спрятан клад. Пока все понятно, но это самая легкая часть чертежа. А вот где эта тропинка и где просека? Наверно, эти значки по краям обозначают ориентиры, по которым нужно выйти в правильное место. Вопрос состоит в том, что это за ориентиры?

Наморщив лоб, я изучала запись. Так, попытаемся разобрать число. Точно, из двух цифр. Верхние половинки закругленные, а нижние – полустертые. Это может быть и 33, и 88, и 99. А сколько у этих цифр всевозможных вариаций? Я их и до пенсии не перепишу. Нет, у первой цифры всё-таки низ округлый. Значит восемь. Количество вариантов сразу значительно уменьшилось. Я стала рассматривать листок под разными углами, то приближать, то удалять. Ничего не получалось. И еще непонятный квадратик смущал.

Машинально я перевернула листок на обратную сторону и вдруг заметила на нем след от надавливания. Изо всех сил присмотрелась и каким-то шестым зрением уловила-таки число. Девяносто девять это было. Прекрасно. Сразу вспомнился квартальный столбик в Старом Лесу.

… Проснулась я ночью внезапно, как от толчка. Потрескивали угольки в печи. Прислушалась, не скребутся ли мыши под полом. Вокруг было относительно тихо, только дедушка на своем древнем диване периодически всхрапывал.

Полежала, подумала и начала опять засыпать, как вдруг голову обожгла мысль: «Вот что мне напомнил этот елочный шар – место, куда мы ездили за грибами на Иж-Планете. Это там я шла по меловой тропинке, и это именно там я видела белые сосны и ели».

Потрясенная, я уселась на кровати.

А если представить, что параллельные линии на карте означают, например, … рельсы, то место, указанное на карте – это … Стеклянная Гута? Бывший стекольный завод, где изготавливали елочные шары, к которому была подведена железная дорога, и где растут меловые сосны? То самое проклятое место, где зашкаливает компас и водится нечистая сила? А квадратик внизу – наш дом? Вау!

Не может быть! Этого просто не может быть! Две находки на одном чердаке! Стеклянный елочный шар и старая книга с чертежом. Сначала – место, теперь – карта. И там спрятан, быть может, самый настоявший клад, о котором я мечтала столько времени!!!

Отступление. Накануне Дня первого

Наступил вторник. А по вторникам в Старое Село приезжала ярмарка. Сразу после завтрака дедушка погнал нас за мясом и картошкой. По дороге я подробно изложила Рите результаты ночных раздумий.

– Ну и как ты собираешься дойти до своей Стеклянной Гуты? И, главное, зачем? Что ты там забыла? – скептически отреагировала Рита на мой взволнованный рассказ. – Тебе одной поездки мало? Да и дорогу мы сами никогда в жизни не найдем. И идти три дня лесом.