–  Я уже и сам догадался. Но только с ла Маца.

–  Без ла Маца, Майк!

–  Об этом не может быть и речи. Без ла Маца я не уеду, Норман.

–  Придется, Майк. Ла Маца уже не сможет поехать с тобой.

–  Уже не сможет? Что это значит?

–  Он мертв, Майк.

Кертис вынул из кармана газету, развернул ее и показал обведенную карандашом заметку «Автомобильная катастрофа».

Мортон тщетно пытался разобрать ее:

–  О чем здесь говорится? Я плохо понимаю по-испански.

–  «Сегодня на рассвете капитан авиации Октавио де ла Маца разбился насмерть на крутом берегу у Матадеро. На повороте дороги, идущей вдоль самого берега, он, очевидно, утратил власть над автомашиной. Сломав ограждение, она свалилась с сорокаметровой высоты прямо в море. Найдены только ее обломки. Труп несчастного летчика пока не обнаружен».

Мортон с сомнением, почти недоверчиво поглядел на канадца и, снова взяв у того из рук газету, беспомощно уставился на краткое сообщение.

–  Трупа, конечно, никогда не обнаружат, - сказал Кертис и посмотрел на остановившийся у здания посольства элегантный американский лимузин.
– Мясные фабрики ежегодно скидывают со скал у Матадеро отбросы, потому что там полно акул.

Мортон вздрогнул при мысли о том, что та же судьба может постигнуть и его.

–  Простейший и надежнейший способ уничтожить следы убийства, - прибавил Кертис.

Из лимузина вышел посол Соединенных Штатов. Мортон не без иронии произнес:

–  Доброе утро, ваше превосходительство!

–  Доброе утро!
– отозвался его превосходительство тем же равнодушно-приветливым тоном, каким через не сколько шагов поздоровался с привратником посольства.

Мортон поглядел ему вслед.

–  Делает вид, что впервые в жизни видит меня. Ну, до этого я еще доберусь!

–  На что ты рассчитываешь? Он ведь отказался от этого дела.

–  Ему придется все же побеспокоиться о Мэрфи. В конце концов, Мэрфи американский подданный.

–  Что ж, попробуй!… Но скажи наконец, чего ты хочешь от меня. Мы ведь не можем вечно торчать здесь!

–  Кое-что выяснилось. Ла Маца перед своей гибелью успел еще этой ночью навестить меня.

–  Ла Маца был у тебя?

Едва Мортон кончил рассказывать об обстоятельствах и причине этого ночного визита, как Кертис сказал:

–  Теперь мне ясно, почему ла Маца погиб. Они вы следили его и схватили при выходе из отеля. В такое время им легко было незаметно разделаться с ним. А до берега меньше десяти миль.

–  Да, наши дни здесь сочтены.
– В голосе Мортона слышался страх.
– Но я хочу, по крайней мере, оставить в посольстве завещание, Норман, - прибавил он, протягивая другу руку.
– Завтра на рассвете мы сможем скрыться, если только нас до тех пор не прикончат.

В гавани стоит готовая к отплытию яхта. Когда мы от плывем от берега на три мили и окажемся за пределами пограничной зоны, мы передадим по радио SOS. В открытом море всегда патрулируют наши военные корабли. Только бы выбраться из этого проклятого Санта-Доминго!

Его превосходительство посол Ричард Стефенс уступил в конце концов настоятельным требованиям Мортона и запросил доминиканские полицейские власти о местопребывании исчезнувшего из своей квартиры американского пилота Джерри Тэда Мэрфи. Целых два часа звонил он по разным телефонам, пока его наконец соединили с начальником отдела безопасности полковником Цезарем Оливиа.

Разговор продолжался всего несколько минут. Затем явно смущенный посол положил трубку и обескураженно посмотрел на Мортона:

–  Ну и в историю же вы меня втянули!

–  Я?
– поразился Мортон.

–  Мэрфи арестован за участие в противоправительственном заговоре. Он готовил покушение на президента Трухильо!

Мортон не поверил своим ушам.

–  Чего хотел Мэрфи? Убить Трухильо? Надо же так вывернуть все наизнанку!

Посол поднял руку, призывая его к спокойствию.

–  Я передаю вам то, что мне сказали. Мэрфи оставил признание.

Мортон не мог больше усидеть в своем кресле:

–  Оставил признание? Значит, и его уже убили?

Стефенс невольно подался назад, точно опасаясь на падения:

–  Из страха перед неотвратимым смертным приговором Мэрфи повесился в своей камере. Перед смертью он подписал признание. Фотокопию мы получим. Представитель посольства может также осмотреть труп и ознакомиться с заключением судебного врача. На это мне нечего возразить.

С ироническим пафосом обращаясь к портрету первого президента Соединенных Штатов, Мортон воскликнул:

–  Великая Америка! Что с тобой стало, если наглые убийцы осмеливаются морочить твоего посла подобной ложью?!
– Он опустил руки на стол и перегнулся к послу: - Ваше превосходительство, и вы стерпите такое от этого карликового государства, которому мы ежегодно платим много миллионов?