Они были невидимы, проявлялись лишь, когда я тянулась к магии, обжигая нежную кожу запястий, но исчезали, стоило мне перестать взывать к стихиям.

Я съела свою порцию мяса и уселась возле огня. В пещере это был единственный источник тепла. Я вытянула ноги ближе к стихии, ощущая её хотя бы так, если не внутри себя.

Мрак сидел рядом, неспешно пережёвывая свою порцию. Он был совсем как человек, если не смотреть на дыру вместо лица и угольно-чёрную кожу рук. У него была своя походка, манера движений, свои особенности и привычки.

Нападать на него физически не имело смысла. Стоит мне подбежать к нему или найти палку, что бы поджечь от костра он бы ударил магией, лишая любой возможности атаки. Потому силы я не тратила. Но наблюдала.

Я вывела чёткие привычки этого существа, человеком назвать его всё же не могу. С утра он делал мне еду, где он её брал, я не знала, скорее всего, выходил пока я спала. Однако, я заметила, что ещё ни разу не просыпалась среди ночи. Мысленно поставила себе галочку. Надо обдумать.

Затем мы просто сидели весь день. Он подпирал собой стену и смотрел куда-то сквозь дыру. Ближе чем на два метра к этой дыре мне подходить было запрещено. Наверное, боялся что спрыгну. Если опасается, значит, есть два варианта: первый — там не высоко, второй — вне пещеры антимагические браслеты не действуют. Как это проверить?

Александра Лейн

Уэстли не то что согласился идти на поиски, но даже выдвинул несколько неплохих идей, однако первым делом нужно было найти что-то, принадлежащее Мэл.

Оказавшись у неё в квартире, я оглянулась в поисках подходящего предмета, помещающегося в руку. Джейд здесь не было, остальные ждали меня на улице. Я прошла в спальню подруги и внимательно посмотрела, что может нам помочь.

На глаза попался бестиарий, я взяла книгу в руки — тяжеловата, но сойдёт, он не принадлежит больше никому. Хотя, если он хранит память обо всех нимфах, то есть вероятность, что приведёт нас к Веронике. Нежеланный исход.

А может там что-то можно найти, что поможет в поисках? Как бы её открыть?

— Ах, ну да. Это может сделать только Мэл. Чёрт!

Хм, странно. Выемка для её камня была пуста. Я думала, он здесь должен быть всегда. Может книга и есть причиной похищения? Кому-то нужен был бестиарий, а Мэл похитили, что б она открыла его? Но тогда почему забрали камень, но не сам фолиант?

Нет, что-то тут не сходится. Боюсь, что книга ни при чём.

Внезапно, я увидела ещё кое-что одиноко лежащее на столе. Маленькая бархатная коробочка привлекла внимание. Я бережно открыла её и увидела симпатичный серебристый браслет, с прозрачными камушками. Подарок Декса. Уж не бриллианты ли?

Мэлони не снимала браслет ни на минуту, пока он не умер. Может ли он помочь, если она не носила его уже почти полгода? Всё-таки дороже этого у неё ничего нет, а нам важна не цена, а важность.

— Надо рискнуть, — сказала сама себе, капая на браслет зельем.

Тоненькая цепочка взмыла в воздух и полетела прочь из квартиры подруги.

Мэлони Готтен

Когда я провалилась в сон, я видела пещеры. Не изнутри, но снаружи. Мне вспомнилась гора, на которой я когда-то говорила с Кимберли Шефферд. Она рассказывала о складах и кланах ведьм. Говорила, что те опасны и лучше к ним не соваться. Жаль, я не углубилась в этот вопрос, сейчас бы знала, как им противостоять.

— Ведьмы! — осознала вдруг я.

На последнем испытании дракон чуть не сжёг их, мы помешали какому-то ритуалу. Ким сказала, что это ерунда, но что, если она ошиблась? Вдруг я помешала не очередному, а очень-очень важному ритуалу? Он мне мстят? Но что им надо? Неужели они хотят принести меня в жертву какому-нибудь своему богу?

Смешно даже. Я нимфа тайного мира, такая сильная, неповторимая и на тебе, стоило меня сковать антимагическими браслетами и я покорно сижу в сыром камне, ожидая своей судьбы. Разве это обо мне? Надо что-то делать! Надо как-то спасаться! Я никогда раньше не плыла по течению и всегда делала то, что сама хотела, что считала нужным. А тут… Как глупая овечка. Тьфу!

Я решила попытать удачу и напасть. Пусть без магии, пусть мой противник может отбросить меня одним лишь желанием, я должна попытаться. Иначе я не я.

Я выжидала момент. А когда проснулась, то поняла, что в кои-то веки встала раньше надзирателя — в душе просто визжала от радости. Лучше бежать, чем драться. Сама же тихонько поднялась на ноги, на носочках прошла до дыры в скале и посмотрела вниз.

— Высоковато, — прошептала себе под нос.

Вытянула руки за пределы пещеры и попыталась воззвать к стихиям — бесполезно. Браслеты подсветились, обожгли запястья и вновь потухли. И в этот момент Мрак схватил меня за талию, оттаскивая от «окна». Склонился надо мной так близко, что я бы ощутила его дыхание, будь у него лицо. Но вместо этого стало просто очень жутко.

— Нельзя, — коротко сказал он и принялся доставать откуда-то очередную порцию еды.

Чёрт! Всё-таки надо выбрать ночь и не спать. Когда только я успела уснуть? Наверняка что-то мне в еду подсыпает, не иначе.

Дождавшись вечера, когда мне в очередной раз принесли воды, как бы я ни хотела пить, лишь едва макнула губы, что бы на них появилась влага, а сама вылила жидкость в щель меж камней, когда Мрак отвернулся.

И почему мне раньше это в голову не пришло? Середина ночи, Мрак дрыхнет и даже похрапывает, как обычный человек, а я — нет. Я снова подошла к дыре-окну. Немного ниже порога, есть небольшой выступ. Если встать туда ногами, то получиться вылезти из пещеры. Но дальше? Никогда не занималась скалолазанием. Эх, надо было идти с Джейд на занятия, когда она предлагала.