Алекс очень жалела, что не может отправиться с ними, но Эдгар пообещал присылать отчёты каждый день. Хотя, водница всё же надеялась, что этого не понадобится, и они быстро отыщут Мэлони.

Порталом группу выбросило в самый центр Нимуэй. На север лежала дорога к Эргейту, на востоке был расположен Аквамарис, напротив него — Аруанда, а на юге Фарос. Место, на котором сейчас находилась группа, было нейтральным.

Это был и лес с озером, окружённые скалами, и висячие в воздухе острова. Красота этих мест завораживала. Тем временем браслет потянул мистера Эдгара Лейна на юг.

Мэлони Готтен

Я безвольно лежала у костра, не шевелясь. Только огонь здесь был настоящим. Кажется, он не потухал с самого момента моего первого возвращения в сознание. Я в очередной раз оглядела свои покои. Сколько я уже здесь?

Неделю? Две? Три? Точно не четыре, ведьма обещала вернуться через месяц.

Мрака снова нигде не было. Я одна. Совершенно одна.

Подобрала своё тело и заставила себя сесть. Я уже давно не ела. Где этого беса черти носят?

Мрак иногда пропадал во тьме, наверное, ведьма его призывала, но всегда возвращался, принося еду. Какой раз птицу, какой баранину, однажды принёс рыбу, о что было…

— Я не буду это есть! — кричала я, негодуя. Пленницу взял, а вкусовые предпочтения узнать не удосужился.

— Будешь, — спокойно отвечал он.

— Нет!

— Другого ничего нет, либо ешь, либо сиди голодная.

— А вот и буду! — я схватила приготовленную на огне рыбёшку и вышвырнула её в окно. — Спасибо, кстати, за идею! Буду голодать и не доживу до конца месяца. И твоя ведьма, когда придёт, увидит лишь бездыханный труп, а вместо меня уже будет новая нимфа и она не будет в плену, ибо её уж точно будут охранять стихийные народы, — выпалила я со злости на одном дыхании.

Ну не люблю я рыбу и всё подобное. Не переношу с детства.

Тогда прислужник исчез, а через час притащился с каким-то ни то голубем, ни то цыплёнком-переростком.

За всё время, что я здесь, уже успела привыкнуть к его внезапным исчезновениям и появлениям. Но когда он уходил, становилось хуже. Какой ни какой, а собеседник был. Пусть он и говорил одно слово в час и то лишь, когда я выкидывала что-то, но это лучше чем полное одиночество.

Но даже одиночество было лучше, чем психо-атаки злобной ведьмы. Когда она насылала очередное видение…

— Нет-нет только не сейчас, я только пришла в себя! — кричала я, уносясь в беспамятство.

Я лежала на мягкой кровати и еле открывала глаза. Чья-то тёплая рука нежно смахнула локоны с моего лица.

— Просыпайся, соня, я приготовил завтрак, — сказал Декс и отошёл от меня, давая возможность подняться.

— Я ещё хочу поваляться, лучше сам ложись ко мне, — позвала его.

— Нет-нет, нам сегодня нужно многое успеть. В конце концов, загс долго ждать не будет.

— Ладно, любимый, уговорил, встаю, — улыбнулась я и распахнула шкаф в поисках одежды. Что же сегодня надеть? Нужно блистать! Пусть это ещё не свадьба, но подать заявление — это тоже не ежедневный поход в магазин.

Я сошла с ковра и почувствовала пальцами каменный холод. Бросила взгляд на пол, и прекрасная светлая комната превратилась в тёмный зимний лес, с острыми камнями под ногами.

В тонкой спальной тунике, едва прикрывавшей пятую точку, на тонких бретелях я стояла посреди зимнего леса. Кожа покрылась мурашками от холода. Снег сыпал белой стеной.

Где-то издалека я услышала какие-то звуки. Топот копыт? Лошади или дикие звери? Повертевшись на месте недолго, бросила взгляд за спину, и увидела старую женщину в лохмотьях.

— Замерзаешь? — поинтересовалась старушка.

— Ага, — смогла ответить, едва попадая зубом на зуб.

Бабуля бросила мне какой-то дырявый плащ и поманила следом за собой. Мне не оставалось ничего больше, чем послушно последовать босыми ногами за старушкой.

Холод пробирал до дрожи, казалось, вот-вот я получу обморожение всех конечностей с немедленной ампутацией. Незнакомая бабулька посмотрела на меня и резко крикнула:

— Пригнись!

Я чуть не упала, так быстро присела на корточки, а задрав голову, увидела дракона, с которым когда-то сражалась на испытании.

Снег и лес куда-то исчезли, а я вновь оказалась на том месте, где оседлала огненного зверя. Было настолько жарко вокруг от огня, что пот стекал со лба.

— Что, чёрт возьми, происходит? — я остановилась. Шквал огня из пасти дракона резко обрушился прямо на меня. Я не сумела противостоять пламени и чувствовала, как моя кожа горит, как она плавиться и стекает по рукам. Едва держась за ногти.

Я распахнула глаза, сидя у костра.

— Опять эти игры. Хрень отличишь от действительности, — досадовала вслух я, втайне надеясь, что ведьма услышит и в следующий раз сжалиться и сделает так, что бы я понимала, что всё иллюзия. Хотя, какое там. Смеётся, небось, надо мной.