Сидящая до этого словно в прострации Кира резко оживилась и заглянула в мой блокнот. Сама она очень редко писала конспекты, подозреваю, что надеялась этим достать преподавателей, потому читала мой. А преподаватель продолжал:

— Выдающийся по силе и знаниям маг, который потратил полвека на объединение разрозненных поселений в единое могущественное государство.

— Демид, — прошипела Кира. Протянул ей книгу, которую все обязаны были таскать на занятие, хоть преподаватель ни разу не просил его открывать. Читали мы его только дома, то есть вне занятия, так что валялась она бесхозной.

— Про Демида Вериора существовало много легенд и сказаний, одно из которых гласило, что он был одним из первых Киперов Света… — после этих слов я превратился в слух. О нас мало что можно было найти в открытом доступе, потому и интересно очень. — Это конечно легенды, но в те времена Демид, Мелания и Эмиль были самыми могущественными воинами магами.

Кира вздрогнула и уставилась на профессора. Эрида тоже проявила неожиданную любознательность.

— В те времена не было академии или школ. Обучение магов проходило по методике наставничества, другими словами, достигнув определенного уровня знаний маг брал к себе в подмастерье юного ученика. Следующие десять, а то и двадцать лет наставник нес ответственность за своего ученика. Так вот, Демид, Мелания и Эмиль были одного возраста, к тому же проживали в одном большом селении и вероятно поэтому, несмотря на действовавшие тогда правила, их на поруки взял один наставник. В некоторых источниках утверждается, что с ними обучался четвертый маг, но подтвержденных данных нигде нет, во всяком случае мною не обнаружено.

Профессор рассказывал, вспоминая и добавляя некоторые уточняющие фразы.

— По окончании обучения связка из трех магов, Киперов Света, как тогда полагалось отправилось в «свободное плавание», так скажем получать практический опыт. Современники описывали их, как справедливых воинов магов, защищающих слабых, помогающих нуждающимся и творящих добро. За эти качества их также прозвали Хранителями справедливости, но это тоже из разряда легенд и сказаний. Теперь перейдем к основанию империи. Учитывая, что им во время путешествия неоднократно доводилось видеть вопиющую несправедливость, междоусобицу и набеги чужеземцев, Демид принял решение все изменить. Конечно, будучи умным магом он прекрасно понимал, что быстро и эффективно будет работать только сила, но такой метод может принести слишком много жертв. Он принял решение поступить иначе: объединить народ в единое государство. Демид предложил наиболее сильным родам, возглавляющим свои поселения взять под защиту и ответственность близлежащие мелкие поселения и земли. В течение пятидесяти лет он присоединял одного за другим поселения, превращая их в провинции и вводя общий закон, валюту, язык.

— Без войны? Не верю! — фыркнула Кира.

Профессор, задумчиво переворачивающий лист, посмотрел на нее и сказал:

— К тому времени, как Демид Вериор начал объединение племен о нем уже ходили легенды. Он был уважаемым и устрашающим магом, потому большинство народов и поселений присоединились с радостью приняв присягу, а меньшинство сделало это опасаясь быть уничтоженным уже образовавшимся государством. В конечном итоге более двухсот народностей были объединены в державу. На данный момент, как вы все уже знаете, в империи осталось всего сто двадцать пять субъектов. Двадцать семь субъектов, большинство из которых располагались у подножья Арага, уже не существуют, какие-то смешались с соседними, какие-то были уничтожены стихией. Естественно, границы сдвинулись, но учитывая сохранение стратегических точек перехода через гору Араг, можно считать, что позиции остались прежними.

— И все равно за полвека без войны империю не построить, — пробурчала Кира. Бурчала она себе под нос, однако, несмотря на то, что мы сидели в середине зала профессор снова услышал.

— Адептка Кира, вы совершенно правы, за полвека построить крепкую империю невозможно. В полувековой отрезок входит только период с образования первой провинции до последнего. После этого еще больше полувека шли реформы, установление единой финансовой, налоговой, военной, законодательной и образовательной системы. К слову, о последнем, отмечу, что Императорская академия Боевой, Прикладной и Бытовой магии было первым образовательным учреждением, давшим будущее современному образовательному процессу. Конечно, в то время продолжала сохранятся наставническая система обучения, но она уже перестраивалась в иную форму.

Профессор вздохнул, отложил очередной лист и продолжил:

— Основателями императорской академии, как вы уже догадываетесь были Демид Вериор, Мелания Фарант и Эмиль Юнар. Созданная ими защита, пусть и немного модифицированная действует в стенах академии до сих пор. Это так, к слову, чтобы вы осознавали какой уровень силы и знаний был у великого основателя и нашего первого императора, а также его друзей.

Профессор прервался, задумчиво всматриваясь в листы, и в этот момент случилось неожиданное:

— Профессор Винер, можно задать вопрос? — вежливо спросила Кира

Кира и вежливость с преподавателями? Да она же их каждое занятие доводит своим неуважением, грубостью и наплевательским отношением!

А вообще, профессор Винер был очень спокойным и адекватным, никогда не позволял себе криков, возмущенных воплей или одергиваний адептов, даже когда Кира, как пару минут назад, комментировала лекционный материал.

— Да, конечно, адептка Кира, — сказал он и внимательно уставился на нее.

— Правильно ли я понимаю, что в подмастерье уходили в возрасте от десяти до пятнадцати лет, после чего обучение шло около десяти-двадцати лет, а затем следовала практика, так называемое «свободное плавание»?

— Все верно, — подтвердил профессор.

— Значит Демид Вериор приступил к созданию империи не раньше тридцати лет?

— В сорок пять лет, если совсем точно, — подтвердил профессор.

— Но, по вашим словам, он создавал империю пол века и еще столько же, а то и больше, потратил на его укрепление, а это уже минимум сто сорок пять лет жизни! Даже самые сильные маги доживают максимум до ста двадцати лет, ведь так?