Класс возмущенно загудел, но девушки, нехотя, цепочкой потянулись к учителю. Мысли Райги были все еще заняты порталами и эльфийской теорией магии. Поэтому, когда в ее руках внезапно оказалась короткая соломинка, девушка мысленно повторила несколько ругательств, слышанных от Мирана. Она подняла глаза, чтобы понять, кому также повезло… и наткнулась на взгляд Мириэлл, которая крутила в пальцах такую же короткую соломинку. Над поляной пронесся гул, а одноклассница, не сводя взгляда с Райги, спросила:

— А какие будут правила? Артефакты разрешены?

— Что вы, леди. — ответил учитель. — Разумеется, никаких артефактов. Тем более, таких мощных.

Он многозначительно посмотрел на левый глаз Райги. Мириэлл подалась вперед. Голубые глаза не отрывались от глаз Пламенной. Блондинка громко и четко произнесла:

— Тогда нас ждет жалкое зрелище. Без артефакта Кеуби ты ничего из себя не представляешь, Манкьери.

Над полем воцарилась гробовая тишина. Райга переложила соломинку в левую руку. Вспышка пламени — и хлопья белого пепла упали на утоптанную землю.

— Это мы еще посмотрим, — процедила Райга, глядя Мириэлл в глаза.

Адепты потянулись за пределы тренировочного поля. Мириэлл и Райга разошлись в стороны. Райтон подошел к Вайлу и сказал:

— Магистр, отмените бой. Этим леди не стоит сходиться.

Учитель коротко усмехнулся, стянул перчатки и ответил:

— Знаете, как говорят там, где я родился, Ваше Высочество? Бабы дерутся — мужики, не встревайте.

Райтон поморщился, а Миран за его спиной тихо фыркнул. Принц продолжил настаивать:

— Это кончится плохо. Я вынужден буду приказать вам…

— На моем уроке ваши приказы не имеют силы, — оборвал его учитель. — Именно с этим условием вас сюда взяли. Здесь вы, прежде всего, адепт Алого замка. И ни на чем не имеете права настаивать. Сейчас у нас практика по магическим дуэлям. Надеюсь, леди покажут нам лучшее из того, на что они способны. Вам не стоит переживать, Ваше Высочество, — он достал из кармана какой-то амулет. — Все адепты будут за пределами купола, а если леди увлекутся — я их остановлю.

Райтон холодно напомнил:

— У каждой из них сильнейшая магия своей стихии на курсе. И они не любят друг друга.

Магистр Вайл подбросил амулет на ладони и усмехнулся:

— Тем интереснее и показательнее будет их бой.

— Тогда позвольте мне остаться внутри купола, — попросил принц. — На ваш амулет я полагаюсь меньше, чем на свою магию.

Но учитель отрицательно мотнул головой и с сожалением сказал:

— Исключено. Амулет надежен, и артефакты тоже. А вы пристрастны, и нет гарантии, что не поступите по-своему.

Райтон больше не пытался убеждать его. Принц сделал знак товарищам оставаться на месте, а сам подошел к Райге и сжал ее плечо. Пламенная взглянула ему в глаза и спросила:

— Ты сейчас стараешься позлить Мириэлл? Не сомневайся, ее бесит то, что ты подошел ко мне.

Принц тихо заговорил:

— Плевать. Я сейчас пытаюсь привести в чувство тебя. Ты еще не пользовалась заемной магией после избавления от метки Рёго. Будь осторожна. Мириэлл сильна. У тебя два источника, но ее стихия по своей природе создана для того, чтобы укрощать твою. Сжечь камень и сжечь заклинание магии земли это разные вещи. Не ведись на провокации. Хочешь поставить ее на место, заставить уважать себя — отлично. Но для этого нужна холодная голова.

— Ваше высочество, выйдите из круга, — попросил его Вайл.

Райга приблизилась к принцу и шепнула ему на ухо:

— Если проснется Глаз Пламени, помоги мне.

Вайл настойчиво произнёс:

— Ваше высочество! Думаю, леди Манкьери способна обойтись без ваших напутствий.

Райтон молча кивнул, на прощание сжал плечо Райги и ушел. Мириэлл провожала его взглядом.

Пока магистр Вайл замыкал цепь гномьих артефактов, Райга наблюдала за своим внутренним источником. Основание смерча внутри нее угрожающе раскручивалось, скачков пламени почти не наблюдалось. Воздушный источник также был полон. Но также девушка помнила, как Мириэлл сражалась на экзамене. Райтон был прав в том, что Пламенная еще не разу не сражалась с теми, у кого сильная магия земли. Она видела владение этой стихией только на примере Мирана и Барру… Но Миран был слаб, А способности Барру оценивались скорее как средние. Теперь её ждала умная и сильная противница, которая жаждет показать всем своё превосходство.

Райга бросила взгляд на другую сторону поля, где Мириэлл готовилась к бою и пробормотала:

— Посмотрим, кто кого.

Цепь замкнулась, и сиреневый защитный купол накрыл тренировочное поле. Внутри остались только девушки и магистр Вайл. Райтон встал в двух шагах от купола позади магистра и скрестил руки на груди. Друзья привычно стояли за спиной. Чуть в стороне раздался голос Руцу:

— Спорим, без артефактов Азарио раскатает ее?

В ответ раздались только насмешливые хмыканья. В успех Райги никто не верил. Миран угрожающе запыхтел за спиной принца. Ряды одноклассников внезапно прорезал ленивый голос Фортео: