– Не думал, Тирлл, что однажды перейдёшь мне дорогу, – в голосе мужчины зазвучали нотки опасности. Да она стала осязаемой!

– Отнюдь, старый друг. В данную минуту дорогу преграждаешь нам ты, – Конральд по-прежнему прижимал меня к себе, выполняя обещание защищать. – Что тебе нужно в моём мире, Эйган?

– Я пришёл за своей женой, – контрольный выстрел в голову.

И лорд, а что он именно лорд я больше не сомневалась, обнажил своё правое запястье, выставив на обозрение такую же брачную татуировку, как и моя. Мне поплохело окончательно. Взмолившись, я упрашивала Конральда не отдавать меня.

– Прости, Айла, – лорд смотрел с сожалением и убрал руки с моих плеч. – Против закона Богов и природы я бессилен. Лучше смирись и прими свою судьбу. Мне правда жаль, девочка.

– Не-ет… нет!

Не собиралась я ни с чем и ни с кем мириться! Перспектива стать женой оборотня пугала до чёртиков. Он сам пугал меня! Не запомнила даже, как выскочила из саней и бросилась на утёк.

– Айла! Айла! – Кричал в след Конральд, а я слышала лишь в ушах бешеный вой ветра и собственннгого пульса. Не знаю откуда взялись силы, но что есть мочи я рванула под игольчатые лапы елей.

Подаренная Конральдом шуба тормозила, без сожаления сбросила её с плеч и побежала быстрее. По лицу хлестали колючие ветви, рассекали кожу до крови и вырывали волосы, но я не останавливалась, упорно пробиралась сквозь зимнюю чащу. Под сапогами хрустела поверхностная корка льда, ноги проваливались до колен, но я продолжала нестись вперёд. Знала, что если остановлюсь, ОН настигнет.

Всё повторялось. Сон обернулся явью!

Громкий топот приближающихся шагов заставил обернуться… Ох! Незнакомец был уже так близко! Вот-вот и догонит! Нет!!

Рванула в сторону, подныривая под огромным воздушным корнем то ли дуба, то ли ещё какого-то дерева, не важно. О, нет! Я зацепилась подлом платья и упала на колени, вскочила и, резко дернув алую ткать на себя всё–таки высвободилась и рванула дальше, заминка обошлась мне дорого. Преследователь отставал всего лишь на пару метров!

– Нет…

Побег мой кончился на следующем рывке. Не успела я толком отбежать, сзади меня сшиб ненавистный маг. Мы повались в снег. Холод больно обжег кожу, но я не обращала внимание на боль, остервенело барахталась под тяжестью мужского тела, собираясь выбраться из капкана сильных рук.

– Нет. Пусти! – Незнакомец удерживал крепко, пытаясь развернуть меня к себе лицом. Я неистово сопротивлялась, в рот и в глаза лез снег, мешая. Мужчина вдруг обхватил меня поперёк талии и перевернул, я угодила в нежеланные объятия-тиски. Запыхавшийся, как и я светловолосый маг в маске победно мне ухмыльнулся.

– Я же обещал, что найду тебя. Больше не сбежишь, Айла.

Я лишь быстро-быстро моргала ресницами, не в силах что-либо ответить. Лицо мужчины расплывалось, но довольную кривую усмешку я прекрасно видела, как и горящие нестерпимым желанием льдистые глаза. Задохнулась, ощутив горячую ладонь мужчины на своём правом бедре. От падения платье сильно задралось, срамно обнажив ноги.

Он что, собирается овладеть мной прямо здесь, в лесу?! Мамочки!

– Н..не н-надо! П-прррошу!

Я не могла пошевелится, не могла закричать, чтобы хоть как–то предотвратить грядущее. Видно все мои эмоции отразились на лице, поскольку лорд удивился и просто одёрнул ткань платья вниз, защищая мою кожу от лютого холода. А потом положил ладонь мне на ключицу, туда, где горела его метка и… активировал портал.

Портал вывел нас в трапезную залу замка полную слуг и угощений. Очевидно замка похитившего меня лорда, мага, мужа, да не важно! В те секунды мне было не до места куда меня переместили против воли. Страх за свою дальнейшую судьбу, обжигающий колким морозом кожу и внутренности – всё, что я испытывала.

Ощутив опору под ногами, я рванулась из медвежьей, вернее, львиной хватки, и на удивление мне удалось выпутаться. Мужчина сам разжал капкан рук.

Я отскочила от светловолосого лорда в самый дальний конец комнаты, распугав бормочущих о чем-то слуг. Схватила первый попавшийся под руку предмет, который мог сойти за оружие, и выставила пред собой грозным щитом. Это оказался широкий нож для мяса. Бросив настороженный взгляд в замершего посреди зала мрачного лорда срывающимся голосом прохрипела:

– Н..не тронь! Иначе… я… я…! – За меня говорил страх и отчаяние, я с трудом осмысливала происходящее. Всё как в тумане.

В зале повисла оглушающая тишина. Разговоры стихли, слуги выпучили на нас глаза, попрятав радостные улыбки за растерянными и непонимающими. Видимо, прислуга накрывала ужин, ожидая хозяина с долгожданной гостьей. Кто-то уронил металлическую посудину, и её громкий звон ударил по возбуждённым до предела нервам.

– Все вон.

Два коротких властных слова и зал мигом опустел. Остались только мы с лордом по разные стороны. Напряжённый воздух колол лёгкие, в нём даже мелькали искры, но я продолжала упрямо смотреть на источник моих бед и губителя планов.