— Не я, — оправдывается он, когда я вновь перекрываю ему кислород, — женщина. К ней прикасалась только женщина. Моя помощница. Клянусь.

Вероятно, охрана каким-то образом, пока я отвлекался на Вуйчика, подала сигнал о помощи. Дверь резко распахнулась, впуская внутрь людей. Увидев, что жизнь их шефа под угрозой, они замедлили движение. Но находиться в окружении вооружённых головорезов не доставляло радости.

Самый молодой из них поднял оружие, направляя дуло пистолета в мою сторону. И мне ничего иного не оставалось, как прикрыться его же хозяином. Пуля тут же пронзила его тело, царапая мой бок. Я упал, бросая бывшего врага на пол и ища себе укрытие.

Раздались ещё выстрелы. Множество выстрелов, на короткий миг дезориентировавших. В комнате поднялась пыль, закрывая обзор, потому что часть пуль продробила стены. Портя дорогой интерьер.

Когда глаза привыкли, я разглядел Пепла вместе с моими людьми, вовремя явившимися для подмоги. Но меня терзал один вопрос.

Где. Блядь. Маугли.

Из-за неё я заявился сюда один, понимая, что девчонку станут использовать как живой щит. А теперь человек, которому я доверил её спасение, припёрся сюда без неё.

Не нащупав у Вуйчика пульс, я ринулся к Пеплу, который с азартом избивал кого-то. Поднял его за шкирку на ноги и пригвоздил к стене за грудки. Встряхивая, заставляя прийти в себя. Я знал его. Он, как натравленный на бой бультерьер, был захвачен любимым занятием — битвой.

— Где девчонка?! — кричу ему в лицо, потому что он не осознаёт, где находится. Кайфуя от крови, как наркоман, получивший желаемую дозу.

Вглядывается в мои глаза, пока не вспоминает, зачем был сюда направлен и кто перед ним.

— Не знаю. Понятия не имею. Она ударила меня и смылась. Сумасшедшая. Совершенно отбитая девица.

Момент упущен. Теперь мой гениальный план обороны превратился в сумасшедший. Выйдя из оцепенения и узнав в госте того самого молодого человека, на коленях которого недавно восседала в «Рае», я резко притянула к себе руки, прикрывая обнажённую грудь.

В голове пронёсся целый ворох мыслей. Я отчётливо, до последней буквы запомнила тот единственный короткий разговор с Вуйчиком в машине. Не он один желал смерти Шамилю за тем столом. А это значит, что парень напротив запросто может оказаться пособником Вуйчика в его мерзких делишках, а вовсе не освободителем принцессы из башни. Или он тоже решил воспользоваться моим телом, только без платы?

— Давно меня так гостеприимно не встречали, — улыбается он с такой самоуверенностью, будто ожидает, что я прямо сейчас растекусь лужей собственного возбуждения под его ботинками.

Только ничего подобного испытывать не приходится. Лишь дрожь и страх. Ощущение, что мои мучения с его визитом не кончаются, а продолжаются. Для него творящийся со мной ад не более чем развлечение. Часть повседневной обыденности.

Я замечаю, как его зрачок подрагивает, словно парень борется с собой, пока глаза магнитом тянет к полуобнажённой плоти. Каким-то образом ему удаётся зафиксировать внимание на моём лице.

А я трясусь как осиновый лист от пробирающих эмоций. Они с корнями вырывают из меня всё разумное, человеческое, превращая в загнанного зверя. Моя задача сейчас лишь одна — выжить. Как — вопрос не стоит. Как угодно.

С ужасом наблюдаю, как он принимается стягивать с плеч верхнюю одежду. Отступаю назад. Молча.

— Не бойся, — ухмыляется он, подходя ближе и протягивая мне своё пальто, — я тебя не обижу. Вот тот, кто послал за тобой, может.

Его слова не обнадёживали. Пугали ещё больше. Зачем он пришёл? Проводить меня на извращённые пытки?

Язык онемел. И я, как оголодавшая студёной зимой лисица, недоверчиво, рывками хватаюсь за вещь. Будто опасаясь, что вот-вот на лапке сомкнётся капкан.

— Пойдём отсюда, — кивает в сторону двери, не обращая внимания на мою временную немоту, — скоро здесь станет жарко.

Окинул взглядом меня, утонувшую в его пальто, и ринулся было взять за руку. Но в последний момент, будто одумавшись, отошёл назад.

— Черт его знает, может, к тебе и прикасаться нельзя, — задумчиво ухмыляется, словно говоря сам с собой, после чего отворачивается, покидая комнату. — Следуй за мной.

Я по привычке засунула руки в карманы пальто и обнаружила на дне нечто холодное и тяжёлое. Рукоятку пистолета и ключи от автомобиля.

Молодой человек уверенным шагом шёл по пустому коридору. Взгляд сразу упал на наплечную кобуру. Ствол на месте. Чьё же оружие я сжимала? Вероятно, отобрал у кого-то.

Сильнее сомкнув пальцы на рукоятке, я не могла оторвать напряжённого взгляда от затылка парня. Глаза как будто приклеились к нему. А в голове рой мыслей лишь увеличивался.

Куда он меня ведёт? К кому? Что меня там ждёт?