Сердце колотилось как бешеное. Сумасшедшее.

Лишь ствол в руке немного отрезвлял.

Дорога показалась знакомой. Где-то впереди входная дверь. И свобода.

Вокруг слышались голоса, но не могла разобрать, откуда они. В зоне видимости никого. Смутное ощущение угрозы накалялось с каждой секундой. Словно ещё чуть-чуть, и я окажусь в эпицентре страшной бойни.

Остановившись перед поворотом, парень подал знак рукой. Дескать, не высовывайся из-за моей спины. Если память мне не изменяла, то выход совсем рядом.

В тот момент мне даже в голову не пришло, что для человека Вуйчика он ведёт себя странно. Страх заполонил весь череп, мешая мозговой деятельности. И я просто побежала на него, разгоняясь на том коротком расстоянии, что нас разделяло. Кинулась к нему на спину, хватаясь за шею, чтобы удержаться, и ударила с размаха по голове пистолетом.

Парень оказался слишком большим. Крепким. Такого одним ударом не вырубить. Хотя мне явно удалось его оглушить. Заторможенно повернул ко мне лицо, недоуменно уставившись. Не веря собственным глазам. Ошарашенный моим поступком.

Несколько секунд мы пялились друг на друга, и моё воображение агрессивно подсказывало, что он вот-вот придёт в себя и придушит. Но он пару раз моргнул, прикрыл глаза, как ребёнок, которому допели колыбельную, начиная оседать. И только после этого я увидела, что по темечку струится кровь от моего удара.

Отскочив от него, опасаясь, что я безвозвратно испортила его череп, я побежала сломя голову, надеясь, что верно запомнила путь на выход.

Мне не встретился никто из охраны. Свободно пересекла порог, окунаясь в холод, поздно сообразив, что на мне лишь декоративные домашние тапочки.

К особняку извращенца подъезжали затемнённые иномарки, и я поняла, что нужно делать отсюда ноги. Взяла в руки тапки, боясь их потерять, и побежала куда глаза глядят.

Лёгкие пекло, выжигая из них воздух. В лицо дул холодный ветер, смешанный со льдом и снегом. А мне казалось, что я двигаюсь по беговой дорожке в обратную сторону.

Прохожие в большом городе почти не обращали внимания на сумасшедшую бегунью. Или мои глаза слишком застилали слёзы, что я едва могла разобрать происходящее вокруг.

Силы в конце концов иссякли. Стопы ужасно болели, хотя я давно натянула эти никчёмные тапочки.

Адреналин начал стихать, возвращая в измождённое, замерзшее до костей тело чувствительность.

Скрываясь от холодного ветра, я повернула в какой-то двор, обнаружив грязную улочку. На небольшом отрезке картона сидел мужичок, явно согретый высоким градусом алкоголя в своей крови. Я могла бы пройти ещё чуть-чуть и сесть на лавочку на детской площадке. Но оттуда явно недавно выгнали этого бездомного, и, учитывая мой подозрительный вид, меня ждёт та же участь.

— Дядь, можно с вами посидеть? — обратилась к нему, надеясь, что он меня услышит.

Мужчина поднял взгляд с полопавшимися капиллярами, кивая и произнося что-то нечленораздельное.

Я опустилась задом на картонку, кутаясь с головой в пальто. Новый сосед протянул гостеприимно папироску, от которой я вежливо отказалась.

Мне нужно было подумать и решить, как выжить дальше. Как добраться до дома без копейки денег из неизвестного мне района. Вроде задача простая, а я не могла представить, как появлюсь в таком виде на пороге квартиры бабки. Как буду выслушивать её причитания.

Уставилась в одну точку, пока точка не начала приближаться. Чёрная. Большая, движущаяся на меня.

Мужчина с развевающимися полами пальто уверенным шагом шёл в мою сторону.

Я выпрямилась, вжалась в холодную стену, испытывая первородный ужас. Хотелось слиться с окружающей обстановкой, но я слишком выбивалась из неё. Как яркая клякса на белом листе.

Хозяин тёмной тенью накрыл меня, сверля тяжёлым взглядом. Подтянул брюки, опускаясь передо мной на корточки. Меня обласкал запах его кожи и дорогого парфюма.

— Ну что, понравилось тебе на четвёртом этаже? — густой голос коснулся барабанных перепонок, вызывая дрожь.

Проглотила страх и слюну, застрявшую в горле.

— А что у тебя на пятом? Любители извращённой любви к животным? — ершусь, дрожащим голосом спрашивая, едва справляясь со стучащими друг о друга зубами.

Шамиль тянет ко мне руку, и я ещё сильнее вдавливаю спину в стену, без шанса увернуться. Боясь, что он ударит, причинит боль. Накажет.

Но вместо неё ощущаю тепло его пальцев, касающихся моей щеки в странном жесте.