Парни вокруг зароптали. Как-то это совсем не походило на то, что обещал Суав, владетель Верде или тот же Глебол. Хотя на какую правду вообще можно было надеяться после того, как мы провели десять дней в темноте?

Глебол обвёл нас взглядом, припечатал:

— Закрыли рты, птенцы! Первое правило — отдых и еду нужно заслужить. Второе правило — каждое ваше утро должно начинаться с пробежки. Третье правило — вес и расстояние будет постоянно увеличиваться. Четвёртое правило — каждый из вас должен заучить основы пути меч: дыхание и движения.

Я ухмыльнулся. Не предвижу проблем. Я ведь и есть тот наследник, к которому должны тянуться все остальные. Единственная моя попытка что-то там изобразить с пальцами и внешними техниками обернулась годами скандалов родителей. Зато я бегаю с камнями с десяти лет. Не уверен даже, что тот же Хасок вообще может поднять столько, сколько я. Вон как скрючило здоровяка после лёгкого тычка палкой.

— Бегом, бегом, за мной!

***

Суав, владетель Верде молча окинул взглядом вошедшего Глебола и вернулся к бумагам.

Тот же, не дожидаясь приказа, принялся докладывать:

— Всё, как и ожидалось, господин. Кровь Великих домов сильна, ещё сильней кровь Первых домов.

Губы Суава тронула улыбка. Глебол приободрился. Не зря использовал это едва ли не запрещённое именование тех Домов, что стояли выше всех остальных и обычно именовались просто Великими домами. Первые дома севера, юга, востока и запада.

Да, король очень не любил это именование, как и упоминание, что Четыре дома, по сути, правят провинциями от его имени. Не приветствовались такие намёки и среди сторонников короля.

И пусть Великий дом Верде для всех и был таким сторонником короля, но Глебол знал, что можно и даже нужно говорить, чтобы глава его рода пришёл в хорошее настроение.

К примеру то, что власть королевского Дома не так уж безгранична, как те пытаются доказать. Тысячу двести лет назад любому королю хватило бы личной силы, чтобы разогнать половину Великих домов. Но времена изменились. Слабели все рода. И сильнейшие слабели сильней всех.

Будь иначе и королевские рода не основали бы Кузни Крови тысячу лет назад, не бились бы над тем, чтобы отыскать идеальный рецепт силы. Здесь господин Суав прав. Если рецепт зелья меняется, то происходит это неспроста. Они тоже понимают, что им нужно силы. Тем более сейчас, когда первенцы всё слабей, а вторые и третьи дети всё сильней. Если адепты внешних техник сумели нащупать верный путь возвращения сил, то могут это сделать и адепты пути меча.

Глебол доложил:

— Даже третьи и четвёртые дети заложили в уединённой тренировке хорошие основы. С ними будет легко работать. Уверен, они уже завтра бы могли пройти посвящение и обрести даров достаточно, чтобы уверенно стать Возвышенными мечниками.

Суав оторвался от бумаг и задумчиво отметил:

— Этого мало. Король требует самое малое шесть Великих паладинов.

Глебол кивнул, отметив, что это лишь ещё одно подтверждение его мыслям:

— Они будут господин. Есть ещё птенцы, которые очень и очень хороши.

Суав хмыкнул:

— Одного я угадаю и сам. Наследник того Малого дома, что когда-то был Первым домом Севера.

Глебол поддакнул:

— Верно, господин. Лиал из Денудо. Хорошая кровь, неразбавленный ихор, блестяще обучен. Отличный кандидат на Великого паладина.

— Каким является и его отец. Говорят, только то, что в их семье лишь одно поколение может выходить на Игры Предков, удерживает его Дом в Малых. Даже не знаю, зачем ему понадобилось отправлять сюда сына.

Поняв, что господин ожидает его ответа, Глебол пожал плечами и предположил:

— Я слышал, что они все пытаются покорить шестое умение пути меча.

Верде задумался:

— Ты думаешь, этот Денудо пытается в сыне сгустить ихор и создать Ступившего за предел? — скривил губы. — Глупец! Этот путь проверили до него уже сотни раз!

Глебол поддакнул:

— Да, господин. Уж кому, как не нам знать, что без личного дара Предка это невозможно. Зато в его наследнике наша Кузня обретёт сильного птенца. Ну и согласитесь, это ведь отличный шанс проверить зелье. Никогда ещё…

Суав перебил Глебола:

— Третий раз. Это третий раз в истории Кузни, когда в наших стенах появляется наследник рода. Один оказался от рождения лишён дара внутренних техник, второй был последним выжившим и укрывался в наших стенах от врагов.

Замолчав, Суав смерил взглядом Глебола и спросил:

— И как, ты нашёл того, кто пытался убить этого мальчишку?

Глебол на миг сцепил зубы и склонил голову:

— Простите, господин.

Суав помедлил и процедил:

— Тогда пошёл вон.