Шрифт:
Рядом захрипели.
Я резко обернулся. Пока я глазел по сторонам, на нас напали. И против моих шести оставшихся солдат, оказался полный десяток врагов. Шагнув на помощь, я поднырнул под неловкий удар копья, пнул в ногу, едва удержавшись от того, чтобы не сломать её. Вбил меч в другого, нагнулся за его оружием.
И едва успел убрать голову от сверкнувшей стали. Чужое лезвие просвистело у самого виска. Новый удар я принял на меч и едва не оступился, разглядев наконец фигуру врага.
Плевать, что передо мной идар, не всё же мне пинать вчерашних простолюдинов. Но вот то, что это девушка…
От ударов в горло и бедро я ухожу только на привычках тела. Но прихожу в себя и следующий удар принимаю на меч.
Будь у меня в руках тот, что я получил на посвящении и всё бы уже закончилось.
Надавить вверх, отводя чужое лезвие, ужалить остриём под подбородок. И всё.
Но у меня в руке какой-то коротыш, корявый и неудобный.
А девушка напирает, машет мечом всё быстрей и быстрей. Но и я никогда не мог похвастаться родовой силой Денудо, сам напирал на скорость, поэтому без труда успеваю отбить все удары.
Слева, снизу, снизу, сверху, укол.
Зря!
Её меч лишь вспарывает мне плащ и плечо. Зато мой меч входит ей в живот и вспыхивает синим пламенем.
Я отпускаю рукоять и делаю шаг назад, глядя в распахнутые от боли глаза девушки. Она что-то хрипит, но я не успеваю даже понять, что.
Спина вспыхивает болью, грудь леденеет, и я сам валюсь в снег под ноги ещё стоящей девушки. И не могу даже увидеть, кто же меня убил.
Глава 33
С Адалио мы столкнулись тем же вечером, когда я выходил из библиотеки.
Я замедлил шаг, а поняв, что он не собирается освобождать дорогу, и вовсе остановился.
Он хмыкнул:
— Ты ведь понимаешь, что полностью бездарен, как глава войска? Я бы не доверил тебе и отряд, не то, что печать гонгана. Наше поражение — целиком твоя вина.
Я лишь пожал плечами:
— У тебя будет возможность показать мне, как всё должно быть на самом деле.
Адалио взорвался:
— Да что здесь показывать?! Мы бились, словно толпа крестьян. Ни строя, ни порядка, ни… — он замолчал, резко махнул рукой, и уже тише припечатал. — Ничего из того, что отличает солдата Дома от землепашца — ничего из этого ты не сделал.
Я изумился:
— Какого ты строя ждал? От кого? От тех, кого наловили по городам королевства?
— Наняли!
— Не придирайся к словам, Адалио, ты меня прекрасно понял. Это у тебя одни из лучших, кто стоял на том поле. Но даже у меня двое из тех, кто точно сбежал в солдаты от петли. Что уж говорить про…
Адалио рассмеялся, оборвал меня взмахом руки:
— Не жалуйся, северянин. Вам там не привыкать воровать друг у друга овец.
Я поднял брови и хмыкнул. Этим он пытается меня задеть? Какая глупость. Лишь пожал плечами:
— Южанин, тебе ли не знать, что для строя нужны щиты, копья и выучка. Что из всего этого было у нас сегодня? Палки?
Он лишь покачал головой:
— Вы там на своём севере совсем размякли, как я погляжу. Похоже, вам пора делиться землями.
Его слова неожиданно задели меня за живое. Я разозлился:
— Не тебе об этом судить, Андалио.
Он удивился:
— Почему же не мне?
Я прямо сказал:
— Ты южанин. Из Великого дома. Чтобы сойтись с севером в поединках Предков, тебе для начала нужно отказаться от имени. Выходит, ты об этом мечтаешь?
Адалио вспыхнул, щёки его покрылись пятнами от гнева:
— Ах ты…
Он ухватился за меч и замер, услышав ленивый голос:
— Напоминаю, что за поединок без разрешения у нас положены уединённые тренировки.
Адалио развернулся, да и с удивлением оглядел наставника Глебола, что стоял, прислонившись к стене недалеко от нас. Я, кстати, тоже не заметил его появления. Как давно он там? И как мы не заметили его? Наставник же подначил:
— Но мне интересно, сумеете ли вы пережить их в такой мороз. Так что, не медлите, тащите мечи из ножен!
Адалио хмыкнул, повернулся ко мне и спросил:
— Ты хотел меня оскорбить? Тебе это удалось, — холодно бросил. — Поединок. Сейчас.
Я рассмеялся:
— Теперь я понял, к чему ты вёл всё это время. Ты сам хотел разозлить меня так, чтобы я не отказался от поединка.
Адалио отрезал:
— Если откажешься, я буду считать тебя трусом.
Эти слова заставили меня покачать головой:
— Адалио, не нужно выдумывать таких сложностей. Я не Бихо. Если ты хочешь поединка, просто подходишь ко мне и говоришь — северянин, пошли! И всё.