— Количество боевых холопов или кошевых слуг уставами не регламентируется! — С толикой ехидства ответил Макаров. — Всё зависит только от кошелька поместного ратника. Я встречал личные отряды в сотню сабель! Впрочем, видел и одиноких ратников…

— Вы можете пояснить причины разгрома русской армии под Нарвой? — Артём вспомнил об этом событии, изложенном в учебнике истории. И вроде бы этот разгром произошел всего год назад по местному времени.

— Какого ещё разгрома? — недовольно спросил Макаров. — Мы оконфузились, это точно, а разгрома не было и в помине.

— В чём заключался конфуз? — Удивился Артём. Может он не знает текущего значения слова «конфуз»? Что оно здесь означает?

— У шведов две сорокатысячные армии, одна билась в Голштинии с датчанами, — начал пояснять Макаров, — другая стояла против Августа под Ригой. Пётр Алексеевич предвидел появление ещё одного войска вместе с королём и перегородил реку Нарва скованными цепью брёвнами. Поляки взяли Динамюнде и блокировали вход в Двину. Наши со спокойным сердцем осадили крепость, а голландцы прислали флот и высадили третью армию в двадцати верстах от Нарвы.

— Ну, если всё складывалось так удачно, то почему царь Пётр отступил? — продолжал допытываться Артём.

— Пётр Алексеевич войском не командует, для этого есть генералы! — резко ответил Апраксин. — Мы под стенами Нарвы настоящую гору вражеских трупов положили, но после все-таки сами отошли. По стратегии так нужно было. Это Европа посылает солдат на смерть ради личной гордыни, а нам каждый человек дорог. Ничего, недолго шведам радоваться! Шереметев уже год по Ингерманландии бродит с десятью полками драгун. Вот дождётся удобного момента и враз возьмёт Нарву.

Не слишком ли уверены Петровские волонтёры? Хотя, если глянуть на эти на события через школьный учебник, за время войны Карл XII не взял ни одной крепости. А русская армия без особого труда овладела двумя дюжинами, включая Ригу с двадцатитысячным гарнизоном. Причём нигде не говорится о запредельных потерях, неудачных штурмах и окровавленных героях с флагом на башне. Скромненько так пишут, пришли русские и взяли Ригу, Выборг, Ревель, Штеттин, Штральзунд с прочим перечнем шведских боргов и бургов. Или Артём чего-то не знает?

— Не боитесь прямой атаки через Новгород на Москву? — поинтересовался он.

— Ещё чего? Карл, конечно же, неуч и фельдмаршалы у него пуще скоморохов, но подобную глупость не сделают! — С некоторым недоумением ответил Макаров.

Да, шведского монарха прозвали «Дубовая башка», но это не повод называть его полководцев клоунами. После Полтавы они бросили своего короля и сдались Петру, но сей поступок можно объяснить разными причинами. Как вариант, земли остзейских немцев перешли России, что могло послужить законным основанием для перехода на службу к новому сюзерену.

— Почему? — Уточнил Артём.

— Да потому! — воскликнул Апраксин. — Сначала надо пройти через заслон крепостей! Сколько раз враги стояли у Изборска? А Псков? Самая неприступная крепость в мире! Посмотри на Новгород, три кольца стен с артиллерийскими башнями в обрамлении рек! После Смутного времени добавили крепостей вокруг Москвы. Вам бы, сеньор, разок глянуть на стены Коломны или Можайска!

— Извините, я неправильно спросил. Почему вы сравнили фельдмаршалов со скоморохами? — С усмешкой уточнил Артём.

— Вот вы о чём! — ухмыльнулся Макаров. — Карл пожаловал своего учителя фон Реншильда разом в фельдмаршалы и назначил командующим над всей армией! В Померанию приехал фельдмаршалом капельмейстер дворцового оркестра фон Стенбок.

— Пётр тоже выписывал иностранцев при взятии Азова и Нарвы! — Парировал Артём.

— То были инженеры для ремонта крепостей. — Возразил Макаров. — С Нарвой не вышло, Азов сдался без боя, и архитекторы отправились возводить укрепления вокруг Таганрога.

Возможно всё было именно так, как сказали волонтёры, Артём не стал спорить. У него появилось множество новых вопросов о жизни в России и Северной войне, но тут корабль вышел на траверс порта Пуэрто-Вьехо и стало не до разговоров. Офицеры спевшимся дуэтом принялись отдавать команды матросам на реях. Работа шла слаженно и сложнейший маневр — заход и постановка на стоянку в незнакомом месте — прошли на удивление гладко.

— А у вас на диво замечательный трофей! Бригантина прекрасно слушается руля! — Похвалил Апраксин.

— Так это бригантина? — Запоздало спросил Артём. — Я думал, что это фрегат!

Волонтёры рассмеялись.

— Вот ведь… Герой! Взял на шпагу корабль и даже не понял, что именно он из себя представляет! — Отсмеявшись, сказал Макаров. — Фрегат — это военный трёхмачтовый корабль с полным парусным вооружением и одной орудийной палубой. Фрегаты имеют водоизмещение от ста до трехсот тонн и носят экипажи в две сотни человек! При всем к вам уважении, месье, вы бы такой корабль на абордаж не взяли, зубы бы обломали! А вот кораблик, на котором мы плывем — бригантина, имеет всего две мачты, водоизмещение до двухсот тонн и может нести экипаж до сотни человек. Вам повезло — насколько мне известно, на борту было не больше пяти дюжин рыл!