— Я Артемос де Нарваэс! Испанский офицер и дворянин! Потрудитесь представиться! — взять «на глотку» Артема было непросто, за прошедшее время он весьма преуспел в «качании прав».

Это произвело на французов определенное впечатление, матросы неуловимо подтянулись, а на лице офицера грозное выражение сменилось на вежливое.

— Простите, месье, мою неучтивость! Я Сезар д’Арвиль, лейтенант королевского флота! — француз галантно поклонился.

Артем поклонился в ответ и произнес:

— Я землевладелец из города Пуэрто-Вьехо, который находится в двадцати милях отсюда. Утром мои люди увидели лежащий недалеко от берега английский корабль. Я снарядил своих рабов и взял фрегат на абордаж!

Офицер задумчиво окинул взглядом полуголых негров, сжимающих в руках тесаки, затем посмотрел на окровавленные трупы англичан, потом повнимательнее всмотрелся в одежду с чужого плеча, украшающую «офицера и дворянина». И явно сделал какие-то выводы.

— Уважаемый месье де Нарваэс! Прошу посетить адмирала, его наверняка заинтересует ваш рассказ! — произнес лейтенант, решив спихнуть разбирательства с непонятным типом на голову начальства.

— Благодарю за приглашение! — Сказал Артём. — Дайте мне полчаса, чтобы привести себя в порядок.

Ходить в гости к адмиралу нужно в своей одежде, да и телохранителям срочно надо прикрыть свои тела. Артем надеялся, что аккуратно сложенные на баркасе перед купанием вещи не подверглись налету англичан.

Флагманский линкор поражал поистине гигантскими размерами — три артиллерийских палубы! Длина под сорок метров, ширина почти пятнадцать, осадка около четырёх! Даже с учётом яйцевидной формы корпуса, водоизмещение корабля явно превышало тысячу тонн! Поднявшись по штормтрапу на верхнюю палубу, Артём попал в дружеские объятия французского адмирала, дородного дядьки, возрастом за «полтинник», с огромной золотой цепью на груди.

— Месье, мне уже сообщили о вашем мужественном поступке. Невероятно, с парой десятков рабов вы захватили вражеский фрегат!

— В первую очередь я должен отметить мужество французских моряков. — Дипломатично ответил Артём. — Едва завидев на горизонте ваши паруса, враги дрогнули и мы смогли быстро их перебить!

— Да, мы подоспели вовремя! — горделиво ответил адмирал, — но финальный аккорд остался за вами! Прошу в мой салон!

Кормовая надстройка представляла собой настоящий четырёхэтажный дом. Правда, потолки низковатые, зато просторно. Роскошь адмиральской каюты напомнила Артёму фотки из Лувра, Версаля и Фонтенбло, резиденций французских королей. Это были натуральные дворцовые апартаменты — множество золотой лепнины (наверное, все-таки, позолоченной резьбы по дереву), изящная мебель, стулья с гнутыми ножками и небольшие, всего на полторы жопы, диванчики, обитые золотистым шелком, картины на стенах, люсты и бра с хрустальными подвесками, восковые свечи с ароматическими добавками. Ну и, как вишенка на торте — два десятка «породистых» мужчин в пышных белых париках и расшитых серебряными галунами мундирах.

— Господа офицеры! — Заорал адмирал, привлекая общее внимание. — Позвольте представить бравого героя месье Артемоса де Нарваэс! Он с десятком своих людей бесстрашной атакой пленил вражеский фрегат! H'eros vive!

— Vive la France! — проорали в ответ офицеры.

Артёму ничего не оставалось, как расшаркаться перед офицерами и крикнуть в ответ:

— Vive le roi!

— Pour le roi! — откликнулись французы и подняли бокалы.

Началась церемония взаимного представления, офицеры штаба флагмана и командиры кораблей эскадры подходили в порядке старшинства, дружески обнимали «победителя» и приглашали нанести визит. Артём улыбался во весь рот, обещал приехать в гости и молил богов о скорейшем окончании фуршета. День выдался чрезвычайно насыщенным и он ужасно устал — ничего себе устроил выходной с купанием и шашлыком!

Очередное представление заставило обо всём позабыть:

— B'en'evolat Фёдор Васильевич Макаров.

Пока Артём таращился на тридцатилетнего дядьку и пытался убедить самого себя в том, что ему не послышалось русское имя, подошёл последний из офицеров:

— Волонтёр Алексей Петрович Апраксин.

Отпад! Кто не знает в Петербурге Апраксин двор? Если Макаров в равной мере мог быть как предком знаменитого адмирала, так и однофамильцем, то Апраксины относились к древнему и уважаемому роду. Пройдет немного лет и они построят первый в мире торгово-развлекательный центр. Выставляя на продажу от кружки молока до тележного колеса, Апраксин двор до самой революции оставался мировым лидером по товарообороту. Расположенный там же театр с утра до вечера ставил кассовые пьески вперемешку с оперетками.

Наконец Артём опомнился и задал дурацкий вопрос, причём по-русски:

— Вы русские?

— Иди ка сюда, Фёдор Васильевич! — оживился Апраксин. — Герой по-русски говорит!

— Никак у нас был? — поинтересовался Макаров.

— Нет, нет, в детстве мечтал жить в Москве, вот и выучил русский язык. — Отделался полуправдой Артём. — А вы как здесь оказались?

— Пётр Алексеевич собирается море воевать, а командовать кораблями некому, вот Дума и послала волонтёров на обучение. — Пояснил Апраксин.

Непонятка! Вроде бы Пётр посылал боярских детей? Ну да! В кино царь отправил недорослей в Голландию, по возвращении устроил им экзамен и кого-то отлупил палкой. А тут взрослые дядьки на французских кораблях в Америке! Или… А вдруг Артёма занесло в параллельный мир?

— По слухам, вас отправляли учиться в Нидерланды… — Осторожно сказал Артём.

— Корабелы на верфи ездили, да мало что увидели. Голландцы строят в Ост-Индии, и флот сейчас там с французами бьётся. — Снова ответил Апраксин.