Насколько мне рассказал мофф Феррус, мода на подобные высокотехнологичные кресла-троны пошла с тех пор, как Император истребил джедаев. Такое кресло находилось в его кабинете в бытность исполнения роли Верховного Канцлера. Аналогичное имелось и в тронном зале внутри Горы Тантисс. И по моим воспоминаниям — в нем же сидел Сидиус во время дуэли Люка Скайуокера и Дарта Вейдера во время Битвы при Эндоре.

Невысокий ступенчатый помост, на котором находилось кресло позволял на добрый метр сидящему в нем возвышаться над остальными. Небольшой хитрый прием для подчеркивания высокого положения одного над теми, кто пришел в этот зал. Психология подавления в чистейшем ее проявлении. На разумных с высоким коэффициентом интеллекта, знающих себе цену, подобный фокус не сработает, а вот на остальных… Коих большинство в массе своей…

— Да, это так, гранд-адмирал, — недовольно поморщился «Шныр». — Похоже, через него не заполучить базз дроиды. И придется обращаться к «Консорциуму Занна». План «Беш», так сказать.

Беш… вторая буква алфавита основного галактического языка, еще называемого базовым. Или по-научному: «ауребеш».

— Для чего? — уточнил я. — План «Аурек» до сих пор в силе.

— Сэр? — угонщик захлопал глазами. — Но Бустер Террик отказался продавать базз дроиды. Вы же не купились на его предложение обменять механизмы на мою голову? Он же обманет!..

Дальнейшие вопли угонщика я даже не обращал внимания. Базз дроиды в обмен на голову угонщика? Да, заманчивое предложение, экономящее массу денег, времени и нервов. К тому же Террик если не понял, то уже предполагает, что Феррье работает на Империю. И плодотворного сотрудничества с контрабандистом точно не будет. Да и не предполагалось.

Как ни парадоксально, но изгой в своей нелегальной среде «Шныр» мне более полезен, чем Бустер Террик. И менее вредоносен, если правильно подойти к решению вопроса. А «Шныр»… очень удобный поставщик кореллианских кораблей, которые мне необходимы для посильного увеличения мощи звездных разрушителей.

— Переходим ко второй фазе, господин Шныр, — прервал я его поток словесных излияний. Большая часть бессмысленных, но один момент крайне интригующий.

— Гранд-адмирал? — выпучил тот свои глаза. — Я… не понимаю. Была и вторая фаза?

— Каждый фокус состоит из трех действий, — произнес я. Нет смысла объяснять Феррье, что мне от Террика нужны не только лишь базз дроиды. Но и они тоже. Однако, если угонщик не понял этого при нашей прошлой беседе — это его проблемы. И только его. — Действие первое завершено. Действие второе только начинается.

— И… каким же оно будет? — осторожно поинтересовался «Шныр».

— Насколько мне известно, Миракс Террик — один из самых известных торговцев антиквариатом, — припомнил я. И очень надеялся на то, что не ошибся. — Она и сейчас промышляет подобным бизнесом?

— Да, конечно, он весьма доходен, — ошарашенно произнес угонщик. На мгновение я вспомнил, что лабиринт под Горой Тантисс расположен лабиринт, полный предметов искусства и редких драгоценностей. Оказывается, что у меня под руками золотая жила. Забавен тот факт, что запасы Палпатина я рассматривал только лишь в военном амплуа. А то, что эти ценности можно реализовать и получить огромные деньги… Да уж. Я не Траун. Тот бы наверняка нашел способ как обогатиться путем продажи предметов антиквариата, заботливо накопленных Палпатином как символ своих побед. Интересно, на какую сумму они потянут? — А…

— Свяжитесь с капитаном Пеллеоном, — произнес я. — Он передаст вам координаты места встречи. Там вы получите несколько предметов антиквариата, — нет, до коллекции Палпатина мы так и не добрались — лабиринт крайне хитроумен. Но и в запасах самого Трауна, насколько я помню, есть парочка занятных экземпляров. За один из них даже была гонка с принцессой Лейей и ее семейством. Предмет искусства Траун получил, а вот спрятанный в нем повстанческий шифр — достался повстанцам. — С этими ценностями и группой прикрытия вы найдете Миракс Террик и предложите ей реализовать их при ее посредничестве.

— Сэр, я не улавливаю суть… — признался угонщик.

— Вам и не нужно, — ответил я. — Делайте то, что приказано. И, да, ваше предложение принимается.

— Какое, сэр? — захлопала глазами голограмма.

— Разве не вы пообещали мне еще кореллианских кораблей типа DP20 и CR90? — поинтересовался я, вопросительно изогнув бровь. — По пять единиц каждого типа в обмен на игнорирование предложения Бустера Террика. Насколько помню, вы предлагали их только что, в обмпен на свою жизнь.

— Да, гранд-адмирал, — обреченно произнес угонщик. — Я… все сделаю.

— Не сомневаюсь, — без каких-либо прощаний, отключил голопроектор.

А спустя секунду спустя с громким шипением разошлись в стороны створки парадного входа в тронный зал.

Внутрь, модельной походкой «от бедра», облаченная в облегающий черный боевой костюм, подчеркивающий красоту ее тренированной фигуры, смотря мне прямиком в глаза своими зелеными огнями на прекрасном лице, обрамленном золотисто-рыжими волосами, вошла Рука Императора. Держалась она гордо, независимо, демонстрируя, что знает себе цену и не будет падать ниц от одного моего вида, невзирая ни на мое положение и вдолбленную в ее голову верность Империи. Хищник, который в состоянии избавиться от любых препятствий на своем пути. Хищник, который пришел за ответами.