Только за сегодняшний день старший принц увидел Деву Кудры в разных динамических образах. «Она – и смелая независимая девчонка на мосту; наивная Дева с венком на голове; непобедимая яростная воительница с оружием; страстная обольстительница с плетью; ярая защитница с невозмутимым взглядом хищника; самоотверженная боевая подруга у края леса; достойнейшая правительница в облегающем белом платье.…». Еще глоток. «Вот еще не хватало опьянеть. В ней нет ничего особенного», – убеждал сам себя Анмар.

Общим элементом в нарядах Дев был глубокий разрез от бедра до нижнего края подола на левой стороне. Девы Кудры должны быть готовы к бою в любое время в любом месте, поэтому одежда не должна стеснять движения. Одному темному Хаму было известно, какие порочные мысли в это время посетили головы остальных принцев. Судя по откровенному оскалу Дамаска, в эти головы без стука было лучше не входить.

– Блага и Света Вам! – улыбаясь, выговорила ожидающим, Элира.

– Девочки, вы прекрасны, как сам Свет! – воскликнул Икнадор.

– Бесспорно, прекрасны! – подхватил Савалар.

– Успели ли вы отдохнуть? – вдруг обратилась скромная Саламина, стараясь не смотреть на причину своего румянца на щеках.

– Да, чудесно! – дипломатично ответил Аксар, не отрывая глаз от Валери.

Ингрид старалась смотреть на Дамаска свысока. Но после того, как тот незаметно от остальных, но явно заметно для Ингрид, подмигнул и отправил легкий поцелуй, ее высокомерие рухнуло прямиком в подземелье дворца. Она сама не успела понять, как смиренно опустила глаза и смутилась хлеще служительницы храма наставнице Кудре.

– Ваши сады упоительны, – вдруг замер и выдавил Рафул.

– Я бы вообще остался жить в Кадаре, – отметил Дамаск, и братья засмеялись.

– С чего бы вдруг? – перебила смех Ингрид невозмутимым взглядом.

– Здесь много интересного, – чуть не мурлыкая, пропел Дамаск.

Возможно, слишком хорошо зная своего сына, Савалар незамедлительно предложил:

– Дети, предлагаю праздновать!

– Думаю, им необходимо познакомиться поближе, – отметил Икнадор.

– Обязательно! Позволите? – вышел вперед Дамаск и протянул руку Ингрид.

– С превеликим удовольствием! – с чувством презерения ответила Дева. Положила ладонь в его широкую горячую руку, и они удалились на открытую террасу.

– Могу пригласить Вас на танец, Валерия? – предложил Аксар, также протягивая руку. Валерия улыбнулась и пошла за принцем.

– Не хотите подышать свежим воздухом? – немного растерявшись, предложил Рафул Саламине.

– Можно, – тихо и неуверенно ответила Дева, и они тоже исчезли из шумного зала.

К королям присоединились кто-то из гостей. Анмар и Элира остались стоять на месте. Каждый смотрел, то налево, то направо, пытаясь показать заинтересованность. Но оба одинаково желали отсюда сбежать.

– Вина, принцесса Элира? – подумав, предложил принц.

– Как ни странно, а выпить мне сейчас хочется меньше всего.

– Да, сегодня был насыщенный день…, – отметил Анмар. Элира подняла на него взгляд и, всматриваясь в глаза, пытаясь найти в глубине что-то важное, медленно повторила: – Насыщенный…

Анмар смотрел на нее в упор. И было ощущение, что в этом мире остались только они вдвоем. Такие же мысли посетили и Деву. Внезапно оба пришли в себя. Словно отряхивая из головы, как из одежды пыль, мысли, принцесса выдавила:

– Прошу меня простить. Я немного устала. Неделя была непростой. Да и день – богат на события. Я вернусь в покои.

– Мне жаль Вашего друга.

– Мне тоже.

Они наклонили друг другу головы, и принцесса ушла из зала. Она знала, что точно не уснет. Стены давили, было слишком шумно, а от запаха цветов кружилась голова. Элли направилась к выходу и вышла из дворца. Сняла туфли и последовала к конюшне, подальше ото всех.

Анмар многое хотел расспросить у Элиры: об их разговоре с наемницами, что вообще она об этом знает. Но, понимал, что ей сейчас нужен отдых. Ему совсем не хотелось, чтобы принцесса из-за его напористости вдруг замкнулась в себе. Бал явно не приносил Анмару удовольствия и ощущения праздника. Немного постояв, оставил с недопитым вином кубок на столике с закусками и удалился из зала. В покои он не пошел, а решил отдохнуть по-своему. Вышел из дворца и направился в сторону конюшни, где остался его барарский верный друг.

***

Анмар ступал на землю тихо, думая о своем. Когда приблизился к конюшне, перед глазами предстала интересная картина. В загоне стоял его конь, а рядом с ним – босая, в белом облегающем, Хам его возьми, платье – принцесса. Она гладила ему шею, нашептывала что-то в ухо. В какой-то момент Анмар почувствовал ревность к коню, как утром на мосту.

– Принцесса?

Элира резко повернула голову и недовольно спросила:

– Что Вы здесь делаете?

– Что здесь делаете Вы?