Я фыркнула, выразив сомнение насчет его выводов.

Рудин решительно отвел в сторону нитяную завесу из нанизанных одна на одну деревянных косточек бамбука, проходя в тесное помещение, большую часть которого занимало кресло и сам хозяин, скучающе покачивающийся на вращающемся сиденье стула. На стене среди многочисленных фото, рисунков, эскизов тату мерцал голубой прямоугольник плазменного телевизора, транслируя местные новости в беззвучном режиме. Бородатый увалень тупо пялился в экран, потягивая из яркой жестяной банки алкогольный напиток.

Наглая рука босса тут же обвила мои нижние девяносто, притиснув к своему боку, давая понять хозяину салона, что мы «сладкая парочка». Удивленно вскинула брови, когда сидящий мужчина плотоядно и немного с завистью окинул мое чистое от татушек тело. Средних лет европеец. Массивный. Крупное тело на не скрытых под одеждой местах плотно покрыто цветными татуировками. Агрессивными. На меня скалились пасти львов и тигров с раскачанных плеч. Глядя на босса здоровяк нахмурился, замирая на стуле. Вперед выступил Рудин, снял очки и бессознательно прикрыл меня телом. Я выглянула из-за широких плеч, поправила декольте и лучезарно улыбнулась громиле, разряжая напряженный момент. Придав взгляду глуповатое выражение, приоткрыла рот и уставилась на букет из синих орхидей, истекающих кровью, на одном из рисунков.

— Что хотите набить? Или тату для девушки? — на английском прогудел здоровяк, расслабляясь.

Босс молча протянул ему кусок картона, на котором я разглядела поверх напечатанного текста выведенный от руки иероглиф. Громила нахмурился, вглядываясь в текст. Подняв голову, пару секунд сверлил недоверчивым взглядом босса. Спрятала руки за спину, чтобы он не заметил, как меня трясет от напряжения и страха.

— Мистер Лю будет рад поговорить с вами о деле, — кивнул громила, все еще с сомнением глядя на нас. — Девушка с вами?

Рудин по-хозяйски облапил меня и молча кивнул, проходя следом за здоровяком в соседнюю комнату. Незаметная дверь в стене под усилием хозяина салона открылась, пропуская нас на плохо освещенную лестницу, ведущую вниз. Уши заполнил гул множества голосов. Казалось, где-то гудит потревоженный улей. Я испуганно вздрогнула, когда за спиной хлопнула, закрываясь, дверь, и лязгнул замок. Еще один громила-охранник выступил из тени и перегородил проход, уткнув ствол автомата в Рудина. Сопровождавший нас хозяин тату салона коротко бросил фразу на китайском языке. Дуло тут же убралось, и охранник отступил назад, в тень.

— Вам прямо по коридору, — над головой прогудел здоровяк, — не сворачивая.

Спокойно вышагивающий рядом Рудин кивнул, предпочитая помалкивать. Я стреляла по сторонам глазами, пытаясь определить запасной выход на случай бегства, чувствуя, как пальцы босса сильнее сжимаются на бедре. Он нервничал не меньше моего. Механически переставляла ноги, равнодушно скользя взглядом по дешевому пластику отделки стен и пола. В боковых ответвлениях иногда открывались двери и показывались люди, и тогда многоголосый шум слышался сильнее. Совсем рядом находилась арена, на которой уже шли бои.

Цокольный этаж здания переоборудовали, проведя электричество и обустроив жилые помещения, обшив пластиковыми панелями стены и полы. Взгляд отмечал качественную обработку швов и стыков. Обустраивались всерьез и надолго, но так, чтобы реальные доходы не бросались в глаза.

Из ответвления нам навстречу шли двое крупных темноволосых мужчин в масках, одетых как Рудин в кожу. Донеслась китайская речь. Скользнув взглядами по мне, оба заулыбались и синхронно подмигнули в прорезях маски. Босс напрягся, рука с бедра убралась. Я спряталась за спину Павла. Послышался смех, и парочка исчезла за приоткрывшимися дверями. Потянуло свежим воздухом. Я отметила себе, что за ней возможно дверь, ведущая на улицу, или окно. Здоровяк тронул за плечо босса и негромко постучал в темнеющий прямоугольник металлической двери. Приоткрыв дверь, на китайском отрывисто произнес несколько слов и жестом пригласил нас с Рудиным внутрь. Павел зашел первым, благоразумно игнорируя этикет, прикрывая меня на всякий случай. Сзади в затылок дышал здоровяк. Дверь мягко клацнула за кольщиком, заставив уже привычно вздрогнуть.

Рудин закрывал от меня часть стола широкой спиной. Не рискнув высовываться и привлекать к себе внимание хозяина кабинета, мельком оглядела скупо освещенное помещение, обставленное со скромной роскошью. Натуральное дерево в отделке. Дорогие кожаные диваны, красивый ковер на полу. Стильные лампы с черными абажурами.

Тишину прервал негромкий голос, задавший вопрос на китайском языке. Я с удивлением вскинула глаза и сделала шаг вперед, выступая из-за босса, еще не веря ушам. За столом из темного массива дерева сидел… давешний старик-рыбак. По привычке склонила голову в приветственном поклоне, получив в ответ ледяной взгляд выцветших глаз.

Старик изменился, сменив потертую одежду работяги на дорогой костюм и белую рубашку с золотыми запонками. Но его цепкий не упускающий мелочей взгляд знакомо неприятно сверлил. Я с изумлением разглядывала преобразившегося «рыбака». Сердце пропустило удар. На пальце босса местной мафии сиял тусклой платиной знакомый перстень.

— Зачем вернулся? — он, не мигая, смотрел на Рудина, задав вопрос на вполне узнаваемом английском.

Босс тоже узнал нашего «спасителя» и заметил свой перстенек. На смуглых скулах гуляли желваки, пальцы сжимались в кулаки. Он едва сдерживался, чтобы не броситься на сидящего перед ним «рыбака». По бокам от местного подпольного воротилы застыли две тени охранников. Даже дилетант вроде меня определил в них профессионалов и бесшумных убийц.