Все шло своим чередом.

Прощальный огонек. Все как в Орленке, разве что без посвящения, а только с подарком из небольшого значка в виде трех дубов, тех же, что и на гербе пансионата. Знак Опоры. Марина Владимировна, явно вдохновлённая при придумывании этого знака орлятскими идеями, рассказывала, что вручать его надо всем, подчеркивая то, в каждом ребенке есть что-то, на что можно опереться. И создавая «положительное подкрепление» любым, даже минимальным успехам ребенка, о которых и требовалось рассказать на огоньке. Все так же, как и в Орленке — два свидетеля, возражения, и вручение знака под общие тихие аплодисменты.

— Илья, чье мнение ты хочешь услышать?

— Я знаю что много у кого мог бы спросить. Но хочу чтобы сказал Алексей. И Лена.

— Хорошо. Кто первый?

— Я, — Леша поднимает руку, — я удивлен, что ты спросил меня. Но, если серьезно — на тебя можно опереться. Во всем. Ты настоящий лидер — и пример, даже для меня. Вот и все, никаких других слов и не надо.

— На тебя можно опереться. Я знаю тебя уже пять лет, — негромко продолжает Лена, — и все это время ты тот, кто стоит как скала, что бы не происходило. И когда мы выигрываем, и когда мы проигрываем, и когда мы празднуем, и когда горюем. И это смена все только подтвердила.

Саша улыбается, разглядывая лица собравшихся в отблесках костра и протягивая Илье небольшой металлический значок.

— У кого-то есть возражения против вручения Илье знака Опоры?

Тишина.

— Отлично. Илья — кто должен тебе прикрепить знак?

— Леша.

— Алексей, прошу, — значок перекочевал из рук в руки, и под тихое потирание ладоней, вновь заменявшее у костра привычные аплодисменты, совершенно неуместные в такой момент, занял свое место на футболке, около сердца.

Когда так проходит весь круг, заканчиваются и значки, и дрова.

А Саша понимает, подбрасывая в костер последнее полено, что здесь их сидит ровно четырнадцать. А не пятнадцать. Она пробегается по лицам, пытаясь понять, кого не хватает, и довольно быстро обнаруживает пропажу, удивляясь, как не заметила этого раньше. Жени нет. Любителя звезд, Соляриса и Фауста. Даже странно, что она сразу не поняла — ведь еще во время того, когда старшая вожатая рассказывала о вручении значков, подумала о том, кто и что может сказать ему.

— Так, мы все здесь, или, как мне кажется, кого-то не хватает?

— Да все, — Илья отзывается после некоторой паузы, пересчитав отряд. — Точно все. Никуда никто не убегал. Я следил.

— А Женя?

— Да здесь я.

— Ты-то понятно. А другой?

— В смысле — другой? — в голосе Ильи было слышно изумление. — Путаете вы что-то. Вот наш Женя и других нет.

По спине разлилось нехорошее предчувствие. Неужели это оно? Неужели Вася и правда тот самый Пионер, он прицепился к Жене и все подозрения Саши сбылись?

— Извини, я перепутала. Уже поздно, и день был долгим. Но закончим мы его песней. У кого-то есть предложения, какой именно?

— Мы пройдем сквозь земной простор, — затянула Лена.

— По равнинам и перевалам, — подхватили остальные.

Саша подпевала. Во весь голос, с чувством — но без всякой возможности отделаться от грызущей нутро тревоги. Илья не врал. И недоумение всех остальных от ее вопроса было совершено искренним. А еще у нее не осталось значков. Она брала по списку. Четырнадцать ровно. Неужели?..

Одна песня. Еще одна. И еще — Огонек, последний в этой смене и почти наверняка последний в ее жизни, закончился. Дети разошлись, радуясь, что забрали сонник заранее и предвкушая «Королевскую ночь».

Саша вынырнула из леса позади своего отряда. Достала мобильник — пока закончили огонек только они, как самый маленький отряд. Время до планерки было. Нужно было действовать, но для этого оставалось разогнать всех по комнатам, с чем Саша успешно справилась.

Жени нигде не было. Теперь, напрягая память, она не была уверена, что помнила, в какой из комнат парней он жил. По утру они всегда встречались уже на зарядке, даже в первый день, когда он только приехал после всех. Где его комната? Или его поселили с другим отрядом? Все были на местах. Вообще все из ее ребят.

Саша заставила себя сделать два глубоких выдоха, рассматривая территорию санатория из окна в холле на втором этаже. Отсюда можно было даже различить несколько костровых мест, но никто не ходил по аллее.

И что ей делать? Как искать Женю? Когда и куда он ушел — и как его догнать?

Никакой магии вокруг она по-прежнему не чувствовала. Саша обвела глазами погруженный в ночную темноту санаторий. Вот корпус взрослых, вот лечебница — может, туда угодил? И почему ей не сказали? Вот главная аллея. А вот беседка.