Размечталась…

Если перебраться из одной страны в другую относительно нетрудно, то в другой мир… Не раньше девятого хвоста. У меня в прошлой жизни столько не было.

РенШен обнимает меня. Шмыгнув носом, я утыкаюсь ему в плечо:

— И что теперь? — спрашиваю я.

— Поженимся? — тотчас предлагает он с отвратительной ухмылкой.

— Р-р-р-р.

— Я бы тоже с радостью повидался со своими. Думаю, через пару тысяч лет усердного культивирования мы будем готовы отправиться на поиски.

— А сейчас?

— Менять страну не вижу смысла. В империи Лунь всякие интересные древности попадаются чаще всего. На востоке много отравленных земель, а запад гораздо беднее на ци.

— У-у-у-у.

— Ни-Ни, ты с лисьего языка перешла на птичий? Я тронут.

Фыркнув, я игнорирую очередной намёк на свадьбы и принимаюсь рассуждать. Сперва мысленно. Отказаться от недостижимой цели? Нет, ни за что. Да и стать сильнее нужно независимо от желания вернуться домой. Беспомощность бесит. Значит, путь совершенствования в приоритете.

РенШен выгибает бровь, и я дальше я продолжаю рассуждать вслух:

— Как говорила моя тётя, культивировать можно долго, а можно — правильно, помогая себе ценными источниками энергии и пилюлями. Самой добывать ингредиенты весело, однако нецелесообразно. Выгоднее опираться на клан. Войти в клан Лю? Они будут о-очень рады, но клан Лю прежде всего защищает собственные интересы. Разумнее опираться на своих учеников.

— Госпожа Шан ЮНи?

— Какой умный цыплёнок.

— Умный, и знаю тебя. Ты собираешься забрать свою маму и вернуться в Дом Огня, дальше действовать под именем госпожи главы.

— Что-то не так? — настораживаюсь я.

— Как тебе сказать?

— Честно.

— У меня тоже есть люди, которые стали мне семьёй, и я не готов от них отказаться. Но даже без оглядки на них мой статус принца полезен, если мы собираемся задержаться в империи, а мы собираемся. Ни-Ни, тесный союз талантливого принца и выдающегося алхимика слишком многих напугает. Я бы предпочёл, чтобы ты вошла в мой дворец под именем Сян ЯоЦинь. Если ты против, я что-нибудь придумаю.

— Не против. Бездна, поверить не могу, ты всё-таки добился моего согласия!

Глава 35

Когда за спиной сильный клан, а впереди вечность — можно забавляться всласть. Мои отказы никогда не напрягали РенШена всерьёз, игра “поймать лису” ему нравилась не меньше, чем мне игра “поймать феникса”.

Но сейчас за нами нет кланов, сами мы как никогда уязвимы, да и про вечность впереди стоит забыть.

Объединиться — единственное правильное решение.

— Обожаю тебя, Ни-Ни.

— Ха? Сгинь с моих глаз. Куда ты выбросил министра? Иди, откопай его из мусора, отряхни и заключи помолвку официально.

— Продолжай, Ни-Ни, без твоих драгоценных указаний, я бы ни за что не догадался, что делать.

Издевается ещё!

— Сгинь, — повторяю я. — И приходи вечером. У меня нет служанки, поэтому полотенца в купальне будешь сам держать.

Правда, купальни у меня тоже нет.

Проклятье, я не собиралась задерживаться! Но РенШен прав, отказавшись от титула, он потеряет многие полезные возможности. С моей точки зрения, раз титул его, то и страна — его. А раз страна его, значит, мы должны навести в ней порядок. По крайней мере, пожирателей следует искоренить. Клан Сян связан с пожирателями — это повод задержаться.

РенШен развеивает талисман, гасит иероглиф на створках двери.

Помахав не оборачиваясь, я выхожу.

— Ваше выс… ЯоЦинь!

— Дядя, неужели всё то время, что я убивала принца, вы ожидали? Как неловко.

— У-убивала?!

РенШен охотно демонстрирует царапину на шее.

— Ваша племянница очень сурова, министр Сян.

— Ваше высочество…, — что сказать, министр не знает.

Видимо, происходящее для него слишком абсурдно.

Оставив РенШена разбираться с министром, я возвращаюсь во двор к маме. Я слегка волнуюсь, что за время моего отсутствия кто-то мог прийти и обидеть её, но нет, во дворе ничего не изменилось. Наложница квакает в колодце, мама лежит, а доктор продолжает массировать её стопы. Хм, он не чрезмерно увлёкся?

Мама приподнимается на локте. Я внимательно осматриваю её с макушки до пяток. Кожа порозовела, в глазах появилась жизнь. Пилюля и массаж явно пошли на пользу. Добавим правильное питание, укрепляющие травяные настои… Через пару лет о болезни не вспомнит. Но улучшения не повод оставлять маму в резиденции с одной стороны, а с другой — я не уверена, что интерес госпожи Шан обрадует министра. Маму кто-то пил… Как бы этот кто-то не решил её добить. Надо срочно отобрать у РенШена пару теневиков и приставить к маме.