— А что же приказ? — донеслось из технического помещения, где располагался подъемный механизм.

— Поговори мне еще! — гаркнул унтер. — Быстро вверх!

— Есть вверх!

Оказавшись внутри, группа Яна припустила к центру города. Именно там стояли самые богатые особняки, и там проживал целитель, которого на всякий случай ему рекомендовал Богдан Коваль. Мастер Шиллер, хоть и служил Имперской Канцелярии напрямую, довольно часто оказывал услуги в области врачевания ран инквизиторов из различных ее отделений.

Никита уже едва держался в седле. Он бы уже давно сверзился на землю, если бы не руки Софии, которая не без труда удерживала его, сидя позади. Лиза, устроившаяся за спиной Яна, выглядела не лучше — девчонка отдала здоровяку всю виту до капли.

Проезжая предместья города, Ян не заметил никаких признаков беспорядков, о которых говорил усатый унтер, да и сейчас, двигаясь через окраины, не видел ничего подобного. Улицы были пусты, свет в небольших, но аккуратных домиках потушен, разве что стражи, совершавшей обход, не наблюдалось. В общем, сперва охотник даже решил, что стражник ему соврал — непонятно, правда, зачем.

А несколькими минутами позже, когда узкие улочки сменились широкими проспектами и бульварами, а именно, на одной из площадей, он понял, что служивый его не обманывал. Беспорядки, действительно.

Других причин, для того чтобы почтенные горожане, добропорядочные бюргеры и в целом склонные к соблюдению правил пруссаки собрались с факелами на площади, громко кричали и, кажется, ломали дверь какого-то присутственного места, придумать было нельзя.

— Пожаров пока нет, — непонятно к кому обращаясь и в целом неизвестно зачем, сказал Ян.

— Будут. — София указала на человека, швырнувшего свой факел на крытую черепицей крышу дома. Его пример оказался заразителен, и вслед метнулся еще пяток искр. — Что происходит вообще?

— Садовники. Наверное, — пожал плечами юноша. — Придется объезжать затор.

Но сделать это Эссенам не удалось. Заметив всадников — а верховыми, как известно, могут быть лишь дворяне и служилые люди — толпа медленно загудела и стала двигаться в их сторону. Потрясая факелами, несколько десятков человек словно превратились в один организм со множеством ног, рук и ртов. Последние ритмично скандировали что-то вроде: «Свободу!» и «Не позволим!»

Намерения этого многоголосого зверя читались слишком отчетливо, поэтому молодые люди были вынуждены отступить. Свернули на тихую улочку, пронеслись по ней, пугая спящих кошек, и вылетели на другую, более широкую, но тоже пустынную.

Не желая более попадать в такой опасный затор, Ян встал на седло ногами, зацепился за болтающуюся вывеску и с нее забрался на крышу двухэтажного дома. Огляделся, прикинул, как лучше будет продвигаться дальше, и полез вниз.

— Что там? — спросила его София.

— Есть два прохода к центральным кварталам, в которых толпа не бесчинствует, — отчитался тот. — Можем проехать. Только вот на въезде в Башмачников стоят рогатки и солдаты. Курфюрст поднял гарнизон.

Про то, что метрах в тридцати от наскоро собранных баррикад лежит пара десятков мертвых тел, Ян говорить не стал. И так ведь понятно. Некто запалил народное недовольство, создал условия для того, чтобы беднейшие люди города — работный люд с мануфактур, в основном, — высыпали на улицы. Власть имущие отреагировали соответственно — подняли в ружье гарнизон и блокировали доступ к центральным кварталам. Там ведь находились важные правительственные службы и стояли дома самых уважаемых жителей города. Обычные же горожане остались один на один с разъяренной толпой. И смогут рассчитывать на спасение, лишь когда в город войдут расквартированные за стенами столицы полки.

— Не было же никаких предпосылок… — с некоторой растерянностью протянула София.

— Мы не в том обществе вращались, чтобы их замечать, — возразил ей Ян. — А вообще, пустой разговор, нам нужно спешить.

Плутать по улицам пришлось еще около получаса. Где-то Эссены все-таки выходили на группки восставших горожан, которых Ян не заметил с крыши. Где-то уже занимались пожары и лошади отказывались входить между огненных стен. В одном из переулков они вообще нарвались на небольшой отряд солдат, шедших, вероятно, на соединение с основными силами. Легионеры с перепугу, не иначе, дали в сторону четверки всадников нестройный залп, по счастью, никого не зацепивший. Охотник не стал испытывать судьбу и объяснять служивым, что он на их стороне, предпочел увести группу.

В конце концов им удалось добраться до широкой улицы, ведущей в сторону центральной площади. Там, как и в прочих подобных местах, закупоривая вход, как пробка, располагалось около пятидесяти легионеров с винтовками и небольшой пушкой. Достаточно древним экземпляром, чем-то вроде полукулеврины, но вполне опасной в скученном городском бою, особенно если ее зарядить картечью.

— Идеи? — спросил Ян у спутников.

Точнее сказать — у сестры. Никита находился в полуобморочном состоянии, грозясь вот-вот сползти с седла наземь, а Лиза была настолько перепугана, что попросту прижалась лицом к спине Яна и не открывала глаза. Скачка по охваченному беспорядками городу стала последней каплей для ее уже изрядно подточенного самообладания.