– Кормильцы, за топоры-то с меня возьмут, уж вы после боя сами отдайте. Мои-то достатки ведаете - невелики, топорики по цене не дешевы, сами рассудите...

Работные люди выбирали себе топоры не спеша, каждый искал получше, чтобы не со щербиной, да потяжелее, да поухватистее.

– Поживее, братцы!
– просил Егорша.
– Эдак вам и до ночи не управиться...

Мужичок с круглыми глазами и бороденкой, торчащей вбок, ответил сердито:

– Чего поживее? У тебя вон шпага - тычься на здоровье, да еще нож, да пистолет. Поживее...

Работные люди, выбрав топоры, шли к точилу - точить жала. Иные здесь же тесали себе топорища поудобнее, другие насаживали топоры на долгие ручки, - получалось вроде алебарды, только поувесистее.

Кочнев хитро подмигнул на старого мастера, сказал:

– Топорик себе припрятал Иван Кононович, я видел, самый наилучший...

– Ври толще!
– усмехнулся мастер.

– Да уж видел, видел, - смеялся Кочнев, - чего таиться от своих... Он им задаст - шведам, Иван Кононович наш, ох, задаст...

– И задам!
– тоже посмеивался старик.
– Почему не задать? Молодым был - нынче вспомню...

– А коли швед в тебя из пистолета, Кононыч, тогда как?

– А так, что я дожидаться не буду! Я его топором взгрею, он и побежит...

– Ой, не побежит?

– Ну, тогда зарублю!..

– Не дойдет он до вас!
– сказал Егорша.
– Не пустим. У нас на цитадели его так огреют, что завернет он обратно в свою землю...

Он попрощался с мастерами, сел на своего жеребчика, поехал в город. У кирки, с палашами наголо, со строгими лицами стояли матросы. Аггей сидел на ступенях, покуривал трубку. В полуоткрытую дверь сердито смотрел консул Мартус, ругался на Аггея, требовал воеводу. Аггей молчал, сидел к Мартусу спиною.

– Чего он?
– спросил Егорша брата.

– Выпустить!
– пыхтя трубкой, ответил Аггей.
– Нет, теперь посидит, отдохнет...

Егорша спешился, сел рядом с братом, рассказал, что видел за длинный день. Аггей угрюмо молчал. На соборной колокольне опять ударили в набат, ударили у Параскевы, у Козьмы и Демьяна. Аггей выбил трубку о каблук, хмуро сказал:

– Проезжал давеча тут солдат Смирной, один на шанцах остался, всех шведы порубили... А Мехоношин, собака, удрал. Говорят, будто к воеводе в Холмогоры подался...

Егорша спросил с испугом:

– И Афанасия Петровича убили?

– Убили будто!
– сказал Аггей.

Егорша тихонько охнул, встал. Аггей на него прикрикнул:

– Ты еще завой, лучше будет! Шпагу носишь, матросы на тебя смотрят...

Из двери кирки высунулся пастор, сказал, что хотел бы иметь беседу с достойным унтер-лейтенантом по секрету. Аггей поднялся, подошел к двери, с размаху втолкнул пастора в сени, захлопнул створку с лязгом.

– Еще стереги их, собак. Пушки в кирке в своей держат, народ!

У причала, возле крепостного карбаса Егорша увидел бабиньку Евдоху. Она стояла молча, смотрела на Двину, на отваливающие и приходящие суда. Егорша поздоровался, спросил, за каким делом вышла в такой день из дому. Бабинька ответила виноватым голосом:

– Я-то у Сильвестра Петровича отпросилась в крепость, он и бирку дал, приезжай, говорит, бабушка, твои мази больно хороши для раненых. А Таичка с Ваняткой там гостюют...

Карбас шел медленно на веслах. Навстречу, с моря, тянул ветер, косо хлестал дождь. Молчаливые, словно вымершие, стояли на якорях иноземные негоциантские корабли. Далеко в Соломбале вновь ударил набат, над Двиною поплыли тревожащие гулкие звуки.

2. "НИКТО НЕ ПОБЕДИТ ТЕБЯ, ШВЕЦИЯ!"

Вечером с моря поползли низкие, серые, зловещие тучи, порывами полил дождь, ветер засвистал в снастях "Короны". Двина побурела, вздулась, шумно била в берега. На шанцах пылали подожженные шведами караулка, казарма таможенников, балаганы, в которых жили драгуны.

Ярл Юленшерна в панцыре под кожаным плащом, в стальных наколенниках и налокотниках, в медном позолоченном шлеме с перьями, стоял на юте у гакборта, возле быстро вертящегося колдунчика. Горнисты, выстроившись в ряд, играли сигнал: "С якорей сниматься, следовать за мной!" Медные колокола били боевую тревогу. Эскадра готовилась к сражению: пушечные порты были открыты, жерла пушек глядели в серую мглу; солдаты скручивали и поднимали кверху кожаные переборки офицерских кают; солдатские и матросские койки убирали в сетки, на ростры и в кубрик, чтобы ничего лишнего не было в бою, чтобы ничего не мешало и не путалось под ногами в решительные минуты сражения.

Артиллеристы работали у пушек: вынимали ствольные пробки, раскрепляли, расправляли тали. Готлангеры - артиллерийские прислужники, в коротких курточках без рукавов, в железных нагрудниках - укладывали справа у пушки пыжевник и банник, слева вешали кошель с пыжами, с грохотом кидали на предназначенные места ломы и гандшпуги. Палубные матросы, кряхтя и ругаясь, ставили между каждыми двумя пушками полубочки с водою, над которыми, чадя, горели пушечные фитили. Из погребов артиллерийские носильщики бегом таскали в корзинах ядра, картечь, порох. Корабельные слесаря раздавали абордажным солдатам исправленное и отточенное боевое оружие. Матросы-водолеи поливали палубы водою, чтобы из-за пустяка не вспыхнул пожар. Корабельные шхиперы командовали натягиванием плетенных из линей сеток над шканцами и баком. Сетки эти должны были удержать во время боя падающие на людей осколки мачт и рей.