— А я и не говорю про остальных… — начал я.

— Чего сгрудились кучей? Ну-ка встали строем! — крик Фритьефа заглушил продолжение моей фразы:

— …но я-то был.

— Так, — с ходу начал командовать ветеран, — хольды, сюда. — Он показал рукой место. — Чем сражаетесь? Кольчужники есть?

В кольчугах оказались Моди и Снор. У обоих шлемы, такие же как у Болли — обычные полусферические наголовья, по-видимому, склепанные из четырёх кусков на каркасе, с бармицей.

Но Снор оказался вооружен, как и Фритьеф двуручной секирой.

— Ага, — потер переносицу Фритьеф, — тогда ты встанешь слева крайним. Хорошо владеешь?

— Пока никто не жаловался, — ухмыльнулся Снор, легко крутанув свое оружие.

— Вот и хорошо, — кивнул ветеран, — тогда ты Моди и твой друг Болли, — он посмотрел на остальных хольдов, — на вас центр строя.

Хольды короткими сосредоточенными кивками подтвердили указание. Мол, не мальчики, понимаем, что к чему.

Фритьеф обвел взглядом остальных.

— Теперь с вами, — вздохнул он, обводя хмурым взглядом остальных, — ты, Бьярни. В центр, рядом с Болли.

Крестьянский увалень, как я продолжал называть про себя парнягу встал рядом с дредованным. Тот недовольно покосился.

— Ты что, не моешься? — поморщившись спросил Болли.

— Я на конюшне ночевал, — смущенно проворчал парняга.

— Неужто там в поилках воды не нашлось чтоб ополоснуться? — деланно изумился волосатик.

— Разве я буду питьевую воду для лошадей мутить? Я лучше попозже на мелководье сполоснусь.

— Ты, шустрый… Синдри, — Фритьеф продолжал распределять бойцов, — давай рядом со Снором. Ваша задача левый край строя.

— Я тоже владею секирой! — вперед выступил могучий, невысокий новичок Торольв.

Сам двуручный топор, на полутораметровом древке висел у него за спиной.

— Здорово! — остался доволен Фритьеф, — Вставай справа, будешь правый край строя прикрывать, сейчас я тебе подмогу присмотрю…

Рядом с Торольвом он поставил крепенького Берси.

— Асгейр, — Фритьеф нашел взглядом меня, — вставай рядом с Синдри. Вы вроде поладили? Вот и будете сражаться вместе.

— Но я же стрелок! — возразил было я.

— У стрелка тоже место в строю должно быть, — отмахнулся ветеран.

— Можно, я тогда встану на другой край? — внезапно подал голос Рерик.

— А ты с чем у нас? — Фритьеф окинул взглядом еще одного выходца из крестьянской семьи с тяжелым копьем, — хорошо, вставай рядом с Берси…

Вскоре мы замерли на пляже одной шеренгой. Слева от меня оказался Синдри, за ним — Снор. Справа стоял слегка застенчивый Фреир, за ним долговязый Торстейн, дальше — близнецы.

— Запомните свое место в строю, — принялся расхаживать взад-вперед перед нами Фритьеф. Ну чисто сержант перед новобранцами. Не хватало только мотивационных речей, типа: «Вы никто, вы пыль под ногами, но я сделаю из вас людей… в смысле — орков», и так далее.

А ветеран все бубнил, — «Теперь всегда, когда надо построиться вставайте именно так. Вы должны привыкнуть к своим товарищам справа и слева, подстроиться под их стиль боя, чувствовать их. Лишь тогда вы сможете действовать слажено, и вся эта толпа, что я вижу перед собой превратится в лид».

С этим понятно. Я еще раз глянул на соседей, поймал на себе такие же оценивающие взгляды.

— Как дела, Фритьеф? — к нам шагал Сигмунд с каким-то малым. Возрастной, пожалуй, постарше Хельми будет. По виду тоже не новичок.

— Да вот, вроде сколотил строй. Неплохо получается — по краям две секиры, чтоб фланги закрывать, в центре хольдов поставил.

— Не следовало бы в центр с плохим оружием ставить, — раздался голос из строя. Болли! Умника из себя строишь?

Фритьеф, мнение которого только что публично подвергли сомнению, скривился. Сигмунд наоборот, нахмурившись уставился на своего советника.

— Кого ты там в центр поставил?

— Помнишь Бьярни, что меня чуть не загонял, — хмуро ответил Фритьеф, — ему там самое место.

Сигмунд подошел вплотную к Фритьефу, о чем-то тихо переговорил. Потом добавил чуть громче:

— Нашел я тебе бойца для центра, знакомьтесь — Ойвинд.

Пришедший с ним малый кивнул.

— Я хольд из лида Шрама, — чуть замялся, с усмешкой поправился, — теперь уж из лида Сигмунда, — и тут же пояснил, — не смог вовремя добраться, вот Шрам с ребятами без меня и ушли. Теперь буду с вами.

— Чем владеешь, Ойвинд? — прогудел ветеран.

— Щит, копье. Есть шлем. Кольчугой пока не обзавелся.