– Меньше слов, я тебя уже попросил.

– Короче, мы идем?

– Да.

– Куда?

– Туда, – взглядом я показал вдоль выжженных плетей, идущих в сторону одинокой горы.

– Нахера?

– Юная леди, ваш стиль общения не подобает вашему положению.

– Сам просил меньше слов! Тебе не угодишь!

Возникла пауза, во время которой говорящим («ну и?») взглядом я поинтересовался у Доминики чего стоим, кого ждем. Юная королева-ведьма, вспомнив что она здесь главная, приподнялась на стременах. Сняв купол безмолвия, она переливчато свистнула. Взмахнув рукой, ведьмочка повернула своего демонического коня и первой двинулась вдоль выжженных широких следов, отмечающих пути катившихся глубь разлома орд – адской и ледяной. На спуске с холма замедлилась, пропуская мимо переваливающийся по колдобинам грузовик, после чего встала со мной стремя в стремя.

И, уже на ходу, поставила – внешне безо всякий усилий, вокруг нас динамический купол безмолвия. Сильна, надо же – только и удивился я. Ливия помнится даже не купол, а накрывающий нас зонтик с серьезным напряжением в концентрации держала. Ведьмочка же даже усилий при постановке на порядок более сложного конструкта не замечает.

– Ну и? Нахера мы повернули?

– Да ты можешь говорить как нормальный человек? – не получилось у меня сдержать резкого в эмоциях восклицания.

– Воу-воу, братик, не кипишуй так. Могу конечно.

– Так говори!

– А зачем? Я же не нормальный человек, а демонесса. Ну, на всякий случай, вдруг ты не в курсе. «Господин конь, по вашей морде и копытам я склонен полагать, что отец вашего отца тоже конь…» – надувая щеки и выпятив грудь колесом, процитировала Доминика из нашего недавнего общения.

Когда я услышал, как Филиппа сдержала смешок, уже с трудом сдержал колыхнувшееся внутри раздражение.

– Доминика.

– Ась.

– У меня уши уже от тебя вянут. Ты можешь говорить нормально?

– Ладно, ладно, не сверкай так глазами, ради тебя мое величество готово сменить стиль общения. Итак, зачем мы повернули?

– Не знаю.

– Чего-о? – наморщила лоб ведьмочка, явно с трудом сдержавшись, чтобы не добавить крепкое словцо.

– Это интуиция. И я не знаю, как это объяснить…

«Так, чтобы вы меня не приняли за дурака в утверждении, что вторжение Стужи – лишь инструмент кукловодов. Причем я даже не знаю, что именно это за инструмент».

– Так объясни с самого начала.

– Ты знаешь разницу между тактикой и стратегией?

– Конечно, братик, за кого ты меня…

– Объясни.

– Эм. В шахматы играешь?

– Да.

– Если во время шахматного поединка ты устрашающим шепотом обещаешь оппоненту, что в случае его выигрыша воткнешь ему ферзя в глаз – тактически этот ход может принести тебе чистую победу. Потому что с большой долей вероятности оппонент решит, что уж лучше проиграть раз, чем ферзем в глаз. Но вот стратегически, в плане становления на путь гроссмейстера, сие тактическое решение довольно спорное. Нормально объяснила?

– Хм, – удивился я довольно интересной трактовке. Надо же, действительно понятно, даже более чем. Ведьмочка же поняла меня неправильно, и расшифровала на языке явно заученных когда-то определений:

– Братик, ты такой душный, за что я тебя только люблю? Стратегия – это комплекс многоуровневых действий, направленных на достижения широкого спектра целей в рамках долгосрочного планирования. Тактика – это комплекс действий, направленных на достижение известного результата в краткосрочной перспективе, может являться частью стратегии. Во-оот, видишь, видишь, я же тебе сказала, что знаю! А ты сомневался. Ты чего так смотришь?

– Да все равно боюсь, что ты не поймешь.

– Схера… – возмутилась ведьмочка. – Прости, почему это я не пойму? Просто начни сначала, это ведь несложно.

– С самого начала, значит.

– Ну да.

– С начала – это будет непросто.

– Что может быть проще. Просто начинай говорить, и…

– Я тебе не брат.

– Чего-о-о-о?

– Мой дух вернулся из Посмертия в тело Кайдена де Рейнара совсем недавно, еще полугода не прошло.

– Них… ах… какое удивительное дело, – все же справилась с собой Доминика, не забыв обещание стараться говорить нормально. – И кто ты на самом деле? – глядя мне в глаза, поинтересовалась вдруг побледневшая ведьмочка.

Интуиция у нее, похоже, развита не меньше, чем у меня.

– Кайден Доминик Альба де Рейнар, кто ж еще, – пожал я плечами.

– Это понятно. А вот… ну ты…. вы…

Доминика замялась. Была бы у нее обычная человеческая кожа, была бы сейчас бледной как полотно. А так, за смуглостью, просто посерела. В принципе, по моему взгляду королева-ведьмочка уже догадалась.

– Вы же поняли, что я про тот ваш дух, что вернулся из Посмертия. Это ведь не…

– Да, – только и кивнул я. – Доминик Веспасиан де Рейнар.