Помню, в его глазах огоньками загорелись безумство и азарт. Как будто он только что победил смерть. Он бегал вокруг меня, что-то бормотал под нос. А я думал, что всё, мне пришёл жестокий и бесславный конец. Кричать было бесполезно, в палатке мы были одни. А в чудо я, будучи даже падшим стражем, принципиально не верил. Но тут прозвучали выстрелы, и он, как подкошенный, рухнул на окровавленный пол с простреленной головой. Добавил свежую кровь к старой, запекшейся. Я быстро, как мог, кое-как высвободился от ремней и выбежал из лазарета. А в голове отбойным молотком стучало, что ещё минуту назад я был в большой опасности, в руках мясника и меня спасла самая обычная, шальная пуля…

– Аспирр, – вывел меня из задумчивости Паук, – если не хочешь соблюдать элементарные правила безопасности, то тебе не место среди людей.

– Я это уже пробовал. – Посмотрел я на него. – Одиночество всё равно рано или поздно берёт верх. Заставляет вернуться. Где я только не был, где только не скрывался: в заснеженных дебрях Сибири, в диких джунглях Амазонки, в непроходимых и неизведанных уголках Африки, на необитаемых островах Тихого океана. Самое большее, я продержался сто лет, но затем снова возвращался к ним. Снова…

Он тяжело вздохнул:

– Тогда вернись в Сатиналь. Нам демонам в города пери путь заказан, но ведь ты жил там раньше, не так ли?

Перед глазами встал образ Ханан, девушки-пери, чья цель была искать гениев среди людей, личностей с наиболее яркими душами, частицами Творца.

– Я не могу туда вернуться. – Покачал я головой.

– Почему?

– Королева пери изгнала меня из-за… нет, это уже личное.

Паук вскарабкался на фонтан и посмотрел на небо. Тучи понемногу рассеивались и между их разрывами начали одна за другой выглядывать мелкие звёздочки.

– Во вселенной множество миров. Планета Земля не тюрьма. Она не сдерживает тебя оковами и решетками. Ты можешь выбраться из неё, уйти в другое измерение. Я тебе раньше это предлагал… Что ответишь?

– Ты знаешь ответ. – Еле слышно произнёс я.

Он спрыгнул с фонтана, его шея гибкая, как тело удава, согнулось, лицо встало вровень с моим, нахмуренным и задумчивым.

– Ладно. – Скрежетнул он зубами. – Как знаешь, падший. А теперь загляни под скамью. Там тебя ждёт подарок.

Я наклонился. Было слегка тяжеловато из-за бутафорского живота, но серую картонную коробку я достал.

– Что там, Паук?

– Маски, как ты и просил.

Разгневанный, я вскочил со скамьи.

– Да ты издеваешься?

– Нет. – Серьезно посмотрел он на меня. – В моих мыслях было полностью изменить тебя. Я бы тебе даже посоветовал подвергнуть себя пластической хирургии, но с тобой людской номер изменения внешности не пройдет. И всё из-за регенерации. – Он снял очки, вытащил из кармана носовой платок и начал их протирать. – Повторяю. Я заказал тебе искусственное тело, чтобы полностью изменить твою личность. Не частично, не только лицо, а всё тело, но ты не хочешь, не желаешь её носить и всё из-за того, что тебя считают толстяком или как там ещё… жирдяем? Великая вселенная, бывшего стража волнуют слова простых смертных. Так что, – Он надел очки обратно, – носи теперь свои маски.

Я пропустил его последние слова мимо ушей.

– Пластическая хирургия! Ах ты, демон из семейства членистоногих! Ты бы ещё пол меня заставил поменять!

– Регенерация бы всё равно вернула всё отрезанное и изменённое на положенные им места. Но не важно. Остался последний вопрос. Аспирр!

Стиснув зубы, я посмотрел прямо в его скрытые очками глаза.

– Успокойся. – Спокойно сказал он. – Ты получил то, что хотел. А теперь слушай внимательно. Больше не попадайся на уловки стража смерти. Да и с другими стражами Творца тоже старайся не сильно общаться.

– Я знаю.

– Но, тем не менее, позволил себя одурачить и задержать гламурному подпевале Творца и просидел несколько часов в опорном пункте местного ОВД. Такое поведение, падший, может навести на тебя тех, кто, не зная покоя, ищет тебя. Будь осторожен впредь.

– Не сильно ли ты начал меня опекать, Паук? – Злоба ещё не спешила меня отпускать, из-за чего голос слегка дрожал.

– Нет. Я лишь выполняю поручение Лилит.

– А где она сама? Я её не видел, уже, сколько… пятнадцать лет?

– А вот это, тебя не должно касаться, падший.

Тучи на небе быстро рассеивались. И уже через несколько секунд над парком нависал звёздный купол. Я молчал. Паук тоже. Между звёздами начали возникать линии. Вначале тусклые, еле заметные, они соединялись, создавая над городом, погруженным в ночь и гул, призрачную сеть в виде паутины.

– Мне пора. – Сказал Паук. – Дела ждут.

– Погоди. – Я вытащил из внутреннего кармана плаща утреннюю газету и развернул её в разделе «Криминал».