Она внимательно посмотрела на Василису, явно желая услышать подтверждение своим выводам, и Василиса кивнула, не желая портить ей настроение своей не очень-то веселой историей.

— А как так случилось, что Сокол нормально сработался с Баюном? — спросила она, желая перевести разговор в другое русло. — Он же светлый, а Баюн темный.

Настасья на мгновение замешкалась, посерьезнела, и Василиса на краткий миг словно увидела перед собой совсем другого человека. Мелькнуло в ней что-то от Сокола, может быть, выражение глаз. Впрочем, улыбка почти сразу вернулась на Настино лицо, осветив ее всю.

— Мы с Финистом в огромном долгу перед Баюном, — просто ответила она. — Есть вероятность, что в неоплатном… Впрочем, это все дела давно минувших дней, не будем об этом, поговорим о насущном. Скажи мне, как так случилось, что ты работаешь с Кощеем, но при этом боишься Баюна? Уж по-моему, из них двоих господин Бессмертный куда страшнее. А какое ему Баюн имя придумал: Константин Иосифович! Мне иногда кажется, что наш котик испытывает особое удовольствие, когда подбирает нам имена, прежде чем отослать анкету в отдел документов.

«Мудрая… — вдруг подумала Василиса. — Он выбрал для меня фамилию Мудрая, чтобы называть так всякий раз, когда я сморожу очередную глупость».

— Так как ты с ним работаешь? — Настасья откинулась на спинку стула, глядя на Василису с неподдельным интересом. — Неужели не страшно?

Василиса пожала плечами. Она могла ответить, что рядом с ним ей спокойно, но понимала, что это прозвучит как минимум глупо. Она и сама чувствовала себя глупо.

— А он при тебе хоть раз колдовал? Финист говорит, у него диапазон сил не поддается измерению. Впрочем, как и его дурной характер... Говорят, — Настасья вдруг перешла на доверительный шепот и подалась вперед, — что он обратил какую-то несчастную, отказавшуюся выйти за него замуж, в лягушку, и она три года скакала по болотам. Представляешь?!

Василиса похолодела. Решила было, что Настя сейчас начнет жалеть неудачницу, но та внезапно выдала совсем другое.

— Только вдумайся! Она предпочла браку с ним три года квакать и питаться комарами браку с ним! Могу представить, как он ярился. Мне даже страшно подумать, что он с ней потом сделал…

Настасью передернуло, а у Василисы все съеденное мгновенно попросилось наружу.

— Ты думаешь он мог бы… сделать… — спросила Василиса, из-за всех сил стараясь, чтобы голос не выдал ее с головой.

— Пф, — фыркнула Настя и закатила глаза. — Нет ничего страшнее уязвленного мужского самолюбия. Добавь его в рацион, и мужские тараканы сразу пойдут в рост и достигнут особенно внушительных размеров. Это только мы бабы-дуры почему-то думаем, что если найдем себе мужика, то наши проблемы сразу закончатся. Нет, как правило, с этого самого момента они и начинаются. Эй, Василиса, ты в порядке? Побледнела вроде…

— Душно здесь, — промямлила Василиса, чувствуя, как немеют руки и ноги.

— Разве? — недоуменно вскинула бровь Настя и тут же требовательно и громко закричала, — эй, официант, откройте нам окно!

От этого окрика Василиса вздрогнула, но пришла в себя. Заставила себя улыбнуться, чтобы Настасья не волновалась, ибо уже поняла, что ее волнение за кого-то чревато последствиями.

Она никогда не подходила к этому вопросу с такой стороны. Никогда не задумывалась, а как собственно должен был воспринять Кощей ее отказ. Разумеется, она понимала, что он был зол, но была уверена, что лягушачья шкура сама по себе была наказанием и при этом достаточным. Но если нет?..

Вот теперь Василиса почувствовала, что ей действительно стало страшно. Она потеряла бдительность. Забыла о том, что на самом деле Кощей был чудовищем, монстром. Нет, хуже. Он был умным, хитрым и расчетливым и умел выжидать. Не случайно же он оказался здесь вместе с ней. Разумеется, ему захочется отомстить, взять реванш… А она как последняя дура уже расслабилась, спокойно ей рядом с ним стало. А ему ведь ему только этого и надо…

— Странно, — протянула Настасья, вырывая ее из полчищ роящихся в голове мыслей. — Здесь вроде всегда все свежее подают, а ты почти зеленая. Ты точно в порядке?

Василиса уверенно кивнула, заставила себя проглотить еще одну порцию макарон, чтобы Настя совсем успокоилась, и кивнула на ее джинсы.

— Удобно? — спросила она.

— Издеваешься?! — воскликнула Настасья, мгновенно позабыв и про Кощея, и про Василисино недомогание. — Да это вообще самая удобная одежда в мире! Ты что, хочешь сказать, что у тебя их нет?! Так, мы обязаны купить тебе джинсы.

— Что? Но я…

— Молчи! Говорю же, у меня трое пацанов, считай, что я не наигралась в куклы. Итак, шопинг. Официант! Счет!

***

После очередной головокружительной поездки до Конторы Василиса вышла из машины, готовая расцеловать землю, но проявила чудеса самообладания и сдержалась.

— Здорово погуляли, — улыбнулась Настасья и подмигнула ей. — Надо чаще выбираться. Иногда классно поболтать с кем-то, кто знает про тридевятый и про весь бред, что творится в Конторе. Слушай, я знаю, что меня иногда заносит, но давай дружить, а?