– Ну ладно, посмотрим. Спокойной ночи.

– Спокойной. Спасибо тебе.

Латти сонно улыбнулся и зарылся с головой в белоснежные мягкие подушки.

– Всё будет хорошо, – подумал он, закрывая глаза и предаваясь ночным грёзам.

Ночь была прохладной и тихой. Все безмятежно спали. Только Нагерт в своём кабинете читал дневник, даже не предполагая, что в соседней комнате его младший сын Орион с огромным интересом следит за ходом его мыслей.

Утром из подземного города хранителей приехал транспорт с вооружённым отрядом и пустыми чёрными контейнерами.

– Нагерт велел перевезти из вашего города все ценности и аппаратуру, которой не будете пользоваться. Нужно вывезти всё, кроме оружия и десятидневного запаса продовольствия, – скороговоркой выпалил охранник, выпрыгивая на ходу из машины.

Мартис взглянул на Латти, тот кивнул и отдал мысленное распоряжение паковать вещи.

Контейнеры постепенно заполнялись, их пронумеровывали и тщательно закрывали на специальный замок, открыть который мог только хранитель времени при условии, что введёт правильный код. Другим хранителям или людям это было не под силу.

– Да, Мартис, извини, я всё хочу тебя спросить, – мысленно поинтересовался Латти, – как ты сегодня выспался?

– Ты не поверишь, но шикарно, хотя я только на мгновенье прилёг рядом с Амалином на пол и тут же заснул. Но отдохнул, как за весь год. Меня сегодня с утра переполняла такая энергия, что я был готов горы свернуть.

– Хорошо, – откликнулся Латти, погружаясь в свои мысли.

Неделя прошла спокойно, никаких намёков на войну или приготовления к ней телепаты не заметили. Амалин соорудил себе маску и надел её, наотрез отказываясь снимать. На все вопросы Мартиса он просто заявил, что его не должны видеть в этом времени.

– Но мы же тебя уже видели, – усмехнулся хранитель. – Какой в ней смысл?

– Нет, меня видели всего несколько человек, а остальным совсем не обязательно знать, кто я и что здесь делаю.

Защита по-прежнему самопроизвольно включалась каждые сутки, но Мартис наловчился её выключать, поэтому теперь эта процедура занимала не более минуты.

Субботним вечером Амалин попросил принести ему чистую бумагу и карандаш. Мартис с удивлением смотрел, как быстро на листах появлялись портреты людей. Первой показалась девушка, причём очень красивая девушка, но её взгляд и плотно сжатые губы красноречиво свидетельствовали о том, что отпор она может дать любому. Ещё на девяти листах были парни с мужественными и дерзкими чертами лица, а на последнем – подросток.

Закончив рисунки, Амалин разложил их перед Мартисом и попросил показать остальным хранителям.

– Они за нас или будут потом за нас. Во всяком случае, у меня ко всем вам убедительная просьба: не убивать их по возможности. В крайнем случае стреляйте по рукам или по ногам.

Мартис удивился, но показал портреты остальным хранителям.

– Знаешь кого-нибудь? – поинтересовался он первым делом у Латти.

Телепат удивлённо поднял брови, внимательно изучая портреты.

– Только этих двух, – наконец выдохнул он, откладывая два рисунка в сторону, – остальных пока нет на планете.

– Уверен?

– Да. Я всех знаю на этой планете, ну, кроме нескольких хранителей воды, но эти личности не связаны с водной стихией. Нас же пока не так много, не более тысячи на планете, не считая женщин и детей. Вот этот парень из хранителей песка, Роти Молл. Честно говоря, о нём ходят не очень хорошие слухи, впрочем, как и обо всех хранителях песка. Насколько я знаю, он влюбился в Эмилию, девушку из хранителей воздуха, но она помолвлена с другим парнем, Ремми, и дело стремительно приближается к свадьбе. Так вот, драки между этими соперниками вспыхивали неоднократно, Причём Роти как более сильный постоянно одерживал вверх, и его это очень забавляло. А вот очень интересный рисунок. Этот мальчик Лоз – сын самого Радонила. Он его не особенно жалует за слабость и мягкость характера, но других детей у него пока нет. Проблема в том, что мальчику сейчас восемь лет, а на портрете – лет пятнадцать.

– Но это всего лишь рисунок.

– Мартис, это его черты лица.

– Смотрите в сторону оранжевой пустыни, быстро, – неожиданно позвал их Орион.

Хранители подбежали к окну, но в царившей непроглядной тьме разглядеть что-либо было крайне тяжело. Мартис пристально вглядывался в бескрайние песчаные барханы, над которыми возвышались четыре платформы под куполом – базы хранителей песка, но всё по-прежнему было спокойно.

– Не туда смотришь, – выдохнул Латти с несвойственной ему резкостью, – выше и левее.

Мартис напряг зрение, глядя в указанную точку, и сумел увидеть непонятный тёмный шарообразный объект, стремительно приближающийся к платформам хранителей песка. На долю секунду он завис рядом с левой крайней платформой и окончательно скрылся в песках. Всё опять выглядело, как прежде, – тихо и безмятежно.

– Орион, – мысленно крикнул Латти, – что там происходит?

– Наши камеры слежения были отключены, а я перестал кого-либо из них чувствовать.

Практически в тот же миг небо разрезали лазерные лучи. Где-то шла перестрелка, кто-то с кем-то сражался. Ранним безоблачным утром команда хранителей, которых прислал Нагерт для обороны Белитто, показалась на горизонте, ведя двух пленников. Одним из них был рыжеволосый хранитель песка, а второго – высокого статного парня – никто никогда не видел.