Его слова ее явно не убедили, потому что она оглядела его ну очень скептически. Правда, ничего не сказала. Видимо, давно смирилась с тем, какой он балбес.

Я это слушала вполуха, так как неожиданно обнаружила, что очень голодна. Ничего удивительного, ведь последний раз я ела еще утром, в Сайтарсе. Потом из-за стресса вообще аппетит отбило, а теперь…

Здраво рассудив, что стесняться нечего, я торопливо села за стол и подтянула к себе тарелку с пирожками.

Весь мир перестал существовать. Причем в прямом смысле, потому что в голове билось лишь «еда-еда-еда», и я ни на что не обращала внимания, кроме простеньких, но очень вкусных блюд.

Когда первый голод был утолен, и я больше не ощущала себя бездной, пожирающей все на своем пути, мне на миг даже стало стыдно. Серьезно, что обо мне подумали коллеги… Впрочем, оказалось, эти самые коллеги тоже успели оголодать, так что на меня внимания никто не обращал.

— Хо-ро-шо, — наконец, сыто откинулся на мягкую спинку стула Алексей. — Как же все-таки дома хорошо…

— Дома? — иронично уточнила я, искоса наблюдая за сосредоточенно жующим мелким.

— Я здесь уже пять лет живу, — благостно отозвался писатель. — Конечно, для меня это дом.

— Пять лет… — задумчиво повторила я. — Когда ты вообще сюда попал?

— Когда Алекса Леграна заключили в темницу, — охотно ответил он и злорадно хохотнул. — Вот удивились тюремщики, когда за ночь я умудрился пропасть из камеры.

— Телепортировался? — без особого интереса спросила я.

— Именно.

— Удобно, — я вздохнула.

Пожалуй, ещё вчера я бы долго ругалась, что некоторые потерявшие совесть писатели пять лет филонили, вместо того, чтобы заниматься своими обязанностями. Но сейчас… А смысл? Ругань ничего не исправит.

— Где там твое хваленое вино? — я подвинула к нему стакан. — Наливай. Посмотрим, что за напиток такой, раз смог покорить даже такого сибарита, как ты.

— Ну ты из меня какого-то мажора не делай, — укоризненно покачал головой Алексей. — Я, знаешь ли, тоже не всегда был богатым и знаменитым.

— Слышала. И что это меняет? — безразлично пожала плечами. — Последние годы ты себе ни в чем не отказывал. Помню, в какой-то передаче показывали твой маленький домик… Должна сказать, меня всегда интересовало, сколько раз ты умудрялся в нем заблудиться?

— Ой, да не преувеличивай, — не очень уверенно буркнул он и подал мне наполненный стакан.

Я пригубила легкий, отдающий чем-то фруктовым, напиток и довольно кивнула. Вино и правда было очень вкусное.

— Да что преувеличивай? — решила продолжить я. — Так и есть. Вдуматься только — тысяча квадратных метров! Уму непостижимо… Честно говоря, странно, что после таких хором здесь ты вдруг так поскромничал…

Алексей скривился и невесело хмыкнул.

— Кто тебе вообще сказал, что я в том доме жил? — сделал вид, что вино в его руках — самое интересное, что он в жизни видел. — После… последние годы я в нем очень редко ночевал.

— После развода? — от меня не укрылась запинка.

— После развода, — нехотя подтвердил Алексей. — Тане, знаешь, он тоже никогда не нравился. Но после того, как она ушла… Жить там стало попросту невозможно, — и залпом опустошил стакан.

— Вы жалеете? — тихо спросил мелкий, который, оказывается, уже успел доесть и теперь молча прислушивался к нашему разговору.

Алексей не ответил. Только налил еще вина и также залпом выпил.

— Жалеет, — с непонятным для меня удовлетворением констатировала я. — Правда, не понятно, зачем ты довел жену до того, что она тебя бросила? Ты же изменял ей направо и налево, об этом все знали. Я бы на ее месте тоже ушла от такого мудака.

— Все ты верно говоришь, — неожиданно развеселился он. — Я мудак. Безвольный. Слабый. Мудак, — и стукнул стаканом по столу так, что тот разлетелся на части.

Мы застыли, дружно рассматривая усыпанный осколками стол.

Алексей пришел в себя первым. Шумно вдохнул и, сделав пасс руками, убрал стекло.

— Не хочу говорить об этом, — решительно сказал он и потянулся за другим стаканом. — Давай лучше еще выпьем.

И я не нашла в себе сил возразить. Одним глотком допила вино и кивнула:

— Выпьем.

Напиток был обманчиво легким и пился как компотик. Захмелела я очень быстро. Но… Пожалуй, впервые за долгое время меня отпустило полностью. Алкоголь на волшебный отварчик тетушки наложился самым лучшим образом. Мы пили, ели, неспешно трепались о нашем мире, об этом и так… о всякой ерунде. Даже молчаливый обычно мелкий раскрепостился достаточно, чтобы присоединиться к беседе.

Так легко было поверить, что нет никаких проблем и задач. Что собираться вот так, за одним столом, — привычное дело.