Мелкий, конечно, толковый. Но читается, словно открытая книга. Зря его сюда отправили… Что, детских книг для ребенка не нашлось?

Я глубоко вдохнула и уже собралась ответить противному эльфу, как тот вдруг сказал:

— Но ты спасла мне жизнь. Могла просто побежать за остальными, не рисковать собственной шкурой. Долг крови — свят, — Шенар поднялся на ноги, а затем торжественно опустился на одно колено и склонил голову. — Однажды я верну долг, как и подобает. С этого момента, Алена ди Шелл, я, Шенар дор Айне, признаю тебя как свою лори.

Моя челюсть, слегка отвисшая примерно к середине торжественной речи, отвалилась окончательно. Нет, серьезно! Я сидела, как дура, с открытым ртом и выпученными глазами.

Кем-кем он меня признал?!

Тоша издал приглушенный звук, словно котенок пискнул. Его глазищи, кажется, приобрели воистину анимешный размер.

Скажите мне, в какой момент моя жизнь сделала настолько крутой поворот? Где все сломалось до такой степени, что один из основных героев вздумал признать старшей по эльфийским традициям ту, против которой ему предстоит сражаться?!

Черти бы побрали все глюки! Этот сюжет уже никак не спасти!

Я шарахнулась от поехавшего крышей Шенара подальше и нервно пропищала:

— Во мне нет эльфийской крови…

— Ты владеешь магией природы, — безапелляционно перебили меня.

— Это жалкие крохи! Их не хватит даже чтобы самое простое заклинание сплести!

— Неважно, — царственно отмахнулся от всех моих аргументов Шенар. — В тебе есть наша кровь. Это, кстати, объясняет, почему Тони к тебе так привязан. Ты спасла мне жизнь, и я…

Я схватилась за голову руками.

Триста раз уже пожалела, что полезла спасать этого долбанутого остроухого! Подумаешь, ему по сюжету предстоит грохнуть антагониста! Он же не один в героической компании, его роль мог выполнить кто-угодно! Тут уже от основной истории рожки и ножки остались, не думаю, что смена убийцы на что-то сильно повлияла бы!

— Так, стой, — выставила я вперед ладони, прерывая Шенара на середине очередной речи, которую я и не слушала. — Я не эльфийка, что бы ты себе там не придумал, и в отношения «лори-тайсе» встревать не собираюсь. Мне Тони с головой хватает. Что касается долга жизни, ты его уже оплатил. Забыл? Ты точно так же ринулся на шаррау, когда тот пытался меня уволочь. Давай будем считать, что мы квиты? — с нескрываемой надеждой уставилась я на него.

С нескрываемой, но слабой. Я читала книгу и если личность Шенара изменилась не слишком сильно по сравнению с оригиналом, то…

— Нет, это так не работает, — поджал он губы, и я с обреченностью осознала, что мои опасения, к сожалению, полностью оправдались. — Этого не достаточно. Но я найду способ вернуть долг, — опять эта торжественность в голосе.

Я слишком устала, чтобы с ним спорить. А потому прикрыла глаза и покачала головой.

Пусть вешает себе на шею этот долг, если ему так нравится. Все равно требовать его я не буду. Главное, что удалось отмахаться от попытки Шенара встроить меня в эльфийскую схему отношений. Если бы он сумел закрепить меня как свою лори… Это была бы катастрофа! И как бы я потом выгребла сюжет, не понятно.

— Вот если бы ты меня послушал, когда я орала про опасность, ничего этого не было бы, — проворчала я себе под нос.

Чего я не ожидала, так это того, что мне ответят.

— Я не понимаю язык, на котором ты говорила, — спокойно сказал Шенар, присаживаясь рядом со мной. — Все, что я уловил, — исключительно собственное имя. Что это за язык? — с интересом покосился он на меня. — Ты потом еще кричала на нем, когда свалила дерево на шаррау.

Я на миг замерла, а затем пристыженно опустила голову.

Знание языка аборигенов закладывалось при попадании в мир. Он легко и просто встраивался в голову, казался близким и по — настоящему родным. Ни разу еще за время работы на Чистилище я не сбивалась с местного на русский. А за сегодня умудрилась проколоться целых два раза.

А я еще подумала, чего это Шенар на меня так гневно смотрел, пока Тоша со всех ног улепетывал!

— Что-то в этом языке показалось мне знакомым, — вдруг нахмурился эльф. — Что-то… не могу вспомнить. Откуда он?

Мы с Тошей переглянулись в легкой панике.

Нужно было выкручиваться.

— Сомневаюсь, — осторожно произнесла я. — Этому языку меня обучили родители, мы с Тошей привыкли в быту разговаривать именно на нем.

И главное ни словом не соврала. Я и так за все время нашего знакомства успела вызвать много подозрений, не стоит усугублять. В этом плане долг крови мне даже на руку… Главное, ничего не испортить.

— Очень знакомый, — медленно произнес Шенар. — Очень… Как там… — он сильно нахмурился, а затем вдруг чисто, без всякого акцента, произнес: — Наши леса погубила тьма, но разве это единственный твой грех? Каким же чудовищем нужно быть, чтобы ввергнуть мир в хаос, следуя только своей мести? Ты заслуживаешь смерти. Мне не о чем жалеть.