Но, черт возьми, где же главный герой?! Где блистательная язва Ноэль Шерро, священный жрец Всетворца, главного бога из пятерки местного пантеона?

Я нервно покусала губу, а затем все же решилась спросить:

— Ирэн, простите, если вмешиваюсь не в свое дело… А почему с вами нет ни мага, ни жреца? Это же опасно, в конце концов.

Воцарилась такая тишина, что я могла слышать, как в лесу кто-то тихо шуршит. Весь отряд во главе с Ирэн уставились на меня таким видом, будто я спросила что-то совершенно неприличное.

Та-а-ак! И где же я накосячила?

— В каких же дебрях ты провела последние два месяца, — дракон сложил руки на груди и, вскинув голову, заметно скривился, — если не знаешь, что происходит в мире.

Точно накосячила! Срочно исправлять ситуацию! Ну же, Алена, где твоя смекалка?!

— Вы правы, — вежливо улыбнулась я. — Именно в дебрях. Моя ментальная оболочка пострадала, я вынуждена была несколько месяцев провести в целебном сне под присмотром лекаря. Потому если я что-то важное пропустила, буду очень благодарна, если просветите.

Ну же! Давайте! Поверьте! Я же так убедительна!

— И что, лекарь тебе не сказал? — хмыкнул эльф, которому я явно не нравилась.

Ничего удивительного. Уж у кого, у кого, а у местных детей леса интуиция была такого уровня, что впору считать ее отдельным видом магии.

— Нет, — медленно качнула я головой. — Я торопилась и не расспросила о последних новостях. А он сам ни о чем таком не заговаривал.

— Темные эльфы сорвали три из пяти печатей на ребте Мертвых, — вдруг веско уронила Ирэн. — Две последних печати удалось уберечь, но сами понимаете, Алена… — криво усмехнулась она.

Я замерла с открытым ртом.

Что?

ЧТО?!

Какого черта лысого темные поперлись срывать печати без антагониста?! И вообще… Это должно было случиться только за месяц до главной битвы!!! И сорваны должны быть только две печати, откуда три взялись?!

Здесь вообще от изначального сюжета хоть что-то осталось?!

Помнится, в книге на точки прорывов отправили магов и жрецов. И даже с двумя они едва справились. И то, герои тогда действовали сообща, и дракон… Дракон!!! Если здесь он сейчас здесь, то там… Ох черт, там же сейчас половина ключевых персонажей находится!

Одна только мысль о том, что, возможно, этот виток уже не спасти, и мне резко подурнело. Почему-то сразу вспомнились все штрафы и наказания за провал миссии.

Так. Стоп. Сто-о-оп! Долой упаднические мысли. Моя задача привести сюжет в точку финальной битвы, так что ещё поборемся!

Как бы теперь мне не только вписаться в отряд, но и повернуть их к Хребту Мертвых, чтобы помочь закрыть прорывы? Алекс Легран подождет. Сидит в своем замке, вот пусть и сидит. Тут задачка поважнее нарисовалась.

— Ох, как хорошо, что вы сказали! — состроила я озабоченное лицо. — В таком случае мне следует присоединиться, любая магическая помощь будет кстати. Вы не знаете…

— Ваше стремление понятно, — перебила меня Ирэн. — Но, боюсь, от нас с вами уже ничего не зависит. Отряды выступили две недели назад. Даже если вы выедете сейчас, все равно подойдете к концу, каким бы он ни был. Я вот тоже не успела, — недовольно поджала губы она.

Я застыла с приоткрытым ртом.

То есть как выступили?!

Я ощутила, как меня прошибает холодный пот.

Мне с трудом удавалось удержать слегка обеспокоенное выражение на лице, когда на самом деле хотелось бегать и рвать на себе волосы.

Я думала, что у меня есть полгода? Да ни дня лишнего не осталось! Если там три сорванных печати, погибнет куча важного для сюжета народа! Ладно, допустим, за героя я не особо волновалась. Жрец, пусть и выглядел неприспособленной к жизни ромашкой, на деле был ещё той ядовитой коброй. Где сможет — выскользнет, где не сможет — укусит. В плане выживаемости он мог дать фору всему остальному отряду Ирэн вместе взятому.

Но там же, помимо него, настоятели храмов, Альянс магов в почти полном составе и часть элитной гвардии Всеблагой!

Кто, спрашивается, с нами воевать будет, если они все подохнут?!

Так. Все. Планы опять меняются. Вернее, возвращаются к первоначальной позиции. Нужно побыстрее добраться в замок местного темного властелина и вправить ему мозги.

Алекс Легран единственный из людей, с кем темные эльфы поделились секретом телепортации. А я очень внимательно читала книжку и знаю, как смухлевать и вернуть печати на место. Хотя бы две из них, с третьей и без нас справятся. Это, конечно, повлияет на сюжет… Но уж точно не так, как гибель половины важных персонажей!