Второй ошибкой стало то, что я неожиданно резко выпрямилась. С моей груди свалился корсет, который каким-то совершенно неожиданным для меня способ развязался. Третьей ошибкой было ответить: «Да», когда в дверь постучали. Не удержавшись за скользкую бочку я все же упала, больно ударившись пятой точкой.

– Что вы делаете на полу?

Я встала, опираясь на одну руку, второй скрывая нагую грудь.

– Почему пол скользкий? – вместо ответа спросила я у вошедшей, с какими-то тряпками в руках, хозяйки дома.

– Ооо, – воскликнула она, – прошу прощения! Крыша протекает, а ночью был дождь. К вечеру это недоразумение будет исправлено.

Я посмотрела на женщину, и удивилась тем изменениям, которые в ней произошли. Сальные пакли, теперь были уложены в подобие прически. Платье, определенно не новое, но чистое, было подвязано почти белым передником. Толстую шею украшало жемчужное ожерелье, а на пальцах красовалось медное кольцо. Может вчера у нее просто был плохой день? Как, впрочем и у меня.

– Сколько я проспала? – задала очередной вопрос.

– Шесть часов. Завтрак ждет Вас внизу, а это – она указала на тряпки, – платье. Нашла среди старой одежды. Вода нагрета, но, если нужно погорячее – сообщите.

Я распустила волосы, тем самым полностью прикрыв наготу, и опустила руку в бочку. Вода действительно была прекрасной температуры, но у меня, к сожалению, совершенно не было времени насладиться ею. И снова вспомнила о том, что презирала простолюдин за отсутствие постоянного ухода за собой. Сегодня меня ждал поиск работы. Арчи сообщил, что назначил три встречи, на первую из которых я уже опаздывала.

– Простите, а вы не скажите, как я могу к Вам обращаться. – Как-то поздно вспомнила я о приличиях.

– Меня зовут Ирис. – сообщила женщина, улыбаясь широкой улыбкой. Ее рот был лишен половины, если не больше зубов, что заставило меня поежиться. Похоже дядя был прав, я действительно самый мелочный человек на свете.

– Ирис, – решила я потратить вечером время на самобичевание. – Вы не поможете мне одеться? И собрать волосы.

– Буду рада помочь. – ответила она, так же широко улыбаясь.

Определенно, за те шесть часов, что я проспала, что-то изменилось.

Платье, каким-то чудом, оказалось моего размера. Оно состоял из корсета, но не такого как мои заморские, а попроще. Вместо завязок, на спине, вдоль позвоночника, до талии были пришиты пуговицы. Сама ткань была намного грубее, но и не такая жесткая. То есть грудь удерживала, но талию не стягивало. К счастью, моя фигура в этом не нуждалась. Поверх корсета, мне предоставили узкую, коричневого цвета, длинную тунику, без рукавов, поверх которой надевалась уже с длинными, узкими рукавами, на заклепках по всей длине. Юбок было всего две. Нижняя, выцветшего бледно-серого цвета, верхняя в тон верху, грязно-коричневого. Волосы Ирис, помогла собрать в тугой узел, и закрепила их шпилькой.

– У вас очень красивые волосы. – похвалила женщина, отчего внутри разлилась приятная теплота. А может она и не такая противная, как показалось вначале. Не зря же утверждают, что первое впечатление обманчиво.

Я покинула свое временное убежище так и не помывшись, и не пообедав. На это просто не осталось времени.

Новый день встретил меня своим самым мрачным настроением. На дорогах, образовались огромные лужи, которые невозможно было ни обойти, ни объехать. Повозка со свежескошенной травой застряла прямо в одной из таких луж. И по колесу легко было определить глубину этой самой лужи. Засмотревшись на убогость дорог в столице моей страны, а что тогда происходит в отдаленных уголках, я сама чуть не влетела в одну такую яму. Чья-то цепкая рука удержала от падения.

– Слышь, барышня, смотри куда идешь. Не на прогулку ведь вышла.

Он удерживал меня за талию, не сводя с меня ярко – зеленых глаз, поблескивающих от раздражения. Я попыталась отделаться от грубых рук, этого горбатого мужчины с длинными рыжими волосами и длинной же бородой на тон светлее.

– Отпустите. – возмутилась я. – Что Вы себе позволяете?

– Я позволяю себе, – захрипел он басом, – дождаться благодарности.

– Благодарности за что? – меня прямо – таки распирало от злости. Как этот грязный хам, позволяет себе разговаривать с будущей правительницей. – За спасение от маленькой лужицы? Уж, поверьте, я бы как-нибудь справилась и без участия хамоватых личностей.

– Как пожелаете – сообщил хам, и прежде чем я успела что-либо произнести, отпустил мою талию, и сделал шаг в сторону.

Стоило ему отойти, и я продолжила свой путь. Это оказалась моей четвертой ошибкой за день. Лужа была намного глубже, чем я могла представить. Моя нога соскочила, и я по колено оказалось в грязи. В довершении ко всему, меня кто-то толкнул, и я лицом улетела в грязь. Запачкав себя с головы до пят, в прямом смысле этого слова.

Самым обидном во всей этой ситуации оказался гортанный смех мужчин, которые до сих пор толкали из ямы телегу, но отложили свое действие, для лицезрения моего падения. Слезы обиды навернулись на глаза, но к моему великому счастью, никто из присутствовавших не разглядел их за грязью. Я встала, выжала подол юбок, гордо подняла голову и провозгласила.