– Как жаль, что среди Вас нет настоящих мужчин, готовых протянуть леди руку.

– Так протянули бы, будь здесь леди. – сообщил тот же рыжий бородач, который снова гортанно расхохотался. К нему тут же присоединились остальные.

Я еще выше задрала голову и не обращая на них внимание продолжила свой путь. Я будущая правительница, какое мне дело до мнения парочки грубиянов? Возвращаться не было времени. Я подошла к колодцу, так удачно встретившемуся на пути. С трудом, но все же, полила себе на руки, умыла лицо, убрала выбившиеся пряди, еще раз отжала юбки и направилась по первому адресу.

– Из какой помойки ты вышла?

Как же обидно. До боли обидно. Это был третий адрес. С первого меня выгнали почти сразу. Это было приличное заведение. Маленькое кафе, украшенное в голубых тонах, с нежными салатовыми столами, яркими салфетками и очень изящными занавесками, на окнах. Женщина, встретившая меня у входа, сообщила, что они здесь не рады попрошайкам и не пустит, собственно говоря, меня же в заведения. Даже, после того, как ей было вручено письмо, правда, такое же грязное, как и я, мне все равно остались не рады.

– Передай своему благодетелю. – сообщила хозяйка, опрятная, одетая в яркие тона, под цвет кафе, женщина с высокой прической – что мы договаривались на одну милую девушку, а не на чумазую хрюшку.

С этими словами перед моим носом захлопнули дверь. Я посмотрела на свое отражение – действительно чумазая, но не хрюшка же.

По второму адресу оказалась прекрасная, но пыльная библиотека. Высокие потолки ее освещали смоляные лампы, а самим книгам не было ни конца, ни края.

Старичок, что встретил меня у прилавка для выдачи книг, долго изучал записку, при этом жуя мякиш хлеба, своей беззубой челюстью.

– Ну хорошо, – сообщил он, после долгого раздумья. – Что ты умеешь делать?

– Я…я – от мимолетной надежды, что мне не откажут, я чуть не задохнулась. – Я умею шить, вышивать, вязать, могу музицировать на трех инструментах, так же, неплохо пою.

– Это, кхе, кхе, мне ни к чему, девочка. – он слегка поперхнулся, но сделав глоток сообщил. – Это, библиотека Его Величества, точнее, была, пока они не погибли. – Он смахнул слезу, выступившую из глаз, а я прониклась симпатией к человеку, искренне любящему моего отца. – Юная принцесса никогда не посещала нас, и вряд ли посетит. – «Почему вряд ли?», мысленно возмутилась я. Вообще-то, я очень люблю читать. Пиратские романы, приключенческие истории, любовные рассказы. Но старик не слышал моего внутреннего монолога, поэтому продолжал. – Здесь хранятся фолианты, которым больше тысячи лет. Книги, по истории, географии, философии и экономике. Большая часть из них, по-настоящему, бесценна. Я ищу ту, которая оценить столь ценный груз, и сможет, аккуратно, очистить их от многолетней пыли. Мы с внучкой не справляемся.

– Я подойду, – со всей горячностью, я взяла старика за руку. – Я все сделаю.

Он почти согласился, улыбнувшись мне широкой беззубой улыбкой, но вышла та самая внучка.

– Деда, что здесь происходит?

Девушка она была статная. Широкая кость, в дополнении к постоянной физической работе, приводила девушек в вид, торговцев-мужчин, что совершенно не подобало для леди. Правда до леди, ей было так же далеко, как мне до нищенки. Ее длинные черные волосы, выбивались из нелепого, полу распущенного пучка, на затылке. Платье, видимо когда-то имевшее розоватый цвет, сейчас походило на серое месиво, ужасно пыльное, стоит заметить. А карие глаза смотрели на меня с примесью, раздражения и презрения.

– Принимаю на работу тебе помощницу. – сообщил, улыбающийся старик.

– Дед, да ты посмотри на нее, это же уличная девка. – Старик снова посмотрел на меня.

– Да как Вы смеете… – попыталась было я опровергнуть обвинения, но мне не позволили.

– Смею и еще как. Решила обмануть старика, и обворовать, при первой возможности.

– Да я не…

– Говорила я тебе, – продолжала девушка, выходя из-за прилавка, – что нельзя пускать кого попало. Король с королевой погибли, сейчас начнется анархия.

– Но принцесса. – попытался оспорить ее слова дед, когда меня за шкирку выпроваживали в открытые двери.

– А принцессе на нас плевать с высокой колокольни. Ей лишь бы платьица помоднее, да прически повыше. Что ей до простого люда.

Меня вытолкнули за порог моей же библиотеки. На улице погода не изменилась. Все такой же сумрачный день и такой же моросящий дождь. Впереди был еще один адрес, и вероятно, еще один отказ. Как же хотелось оказаться в своих покоях, и упасть на мягкие перины своей кровати, и плакать, плакать, плакать.

Конец ознакомительного фрагмента.