А у меня после этого необычного выброса начался откат: сознание ускользнуло, и последнее, что успела заметить — я стала падать. Со скалы.

Очнулась на спине белого дракона с мягкой белой длинной гривой. Прямо как у меня. Но откуда здесь взялась драконица? И как я оказалась на ее спине? «Я не драконица, а дракон» — просочилась в голову информация. Опять я громко думала. «Но разве у драконов бывают такие гривы?» «Как видишь, бывают» — не очень дружелюбно ответил «мой самолет». От слабости меня слегка подташнивало. А мягкая грива подо мной так и манила прилечь отдохнуть. Что я и сделала. Проснулась от того, что кто-то нес меня на руках. Хотя почему — кто-то? Защитник-брутал и нес. И мы уже были на крыльце дворца. Навстречу выскочила королева, следом вышел взволнованный король, которому шатен и передал свою ношу.

— Что случилось, Арт?

— Это вы у изумрудного лучше спросите. — развернулся, отошел на безопасное расстояние, обернулся белым красавцем с черными глазами, и взмыл в небо.

— Дедушка, а кто это? — мявкнула я, уютно пристроив голову на груди Арфагора.

— Это принц драконов-химер Артариан Бартон тэн Гардэр.

Я аж привстала:

— А что есть еще одно королевство драконов?!

— Да. Оно называется Снежным, но все его зовут королевством драконов-отшельников. Химеры давно ушли жить в горы. И мало с кем общаются.

— А почему… — договорить мне не дали.

— Хватит мне зубы заговаривать, — строго оборвал поток моих вопросов дед. — Рассказывай, что у тебя случилось.

— Давайте хотя бы внутрь войдем, — предложила королева.

Арфагор занес меня в гостиную комнату, уложил на диван, и велел рассказывать. Я и рассказала. Причем даже о своих тайных желаниях в отношении изумрудного, которые я так и не успела воплотить в жизнь. По мере моего повествования король все больше закипал, как он не обратился в дракона и не улетел крушить замок зеленых, осталось загадкой. Когда у него получилось взять свой гнев полностью под контроль, изрек:

— Выходит, внуча, ты лучше меня разбираешься в людях. Не случайно он тебе сразу не понравился.

— Нет, дедуля, в людях я разбираюсь плохо. Но зато я их хорошо чувствую, благодаря дару.

— Так, с изумрудными я разберусь! Рону это с рук не сойдет! А твои остальные свидания будут проходить в нашем парке. Под присмотром стражи. Больше никаких полетов!

— Но мне необходимо летать! — возразила я. — У меня еще даже крылья не окрепли…

— Будешь летать в сопровождении охраны.

И Арфагор стремительно покинул комнату. Дариана печально посмотрела на меня:

— Что ж тебе так с мужчинами не везет? Один экземпляр лучше другого.

— Знаешь бабушка, все познается в сравнении. Теперь я считаю, что Варниэль со своим эгоизмом не так уж плох. Он по крайней мере не пытается взять меня силой.

— Угу, зато постоянно пытается это сделать хитростью.

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись. Когда веселье закончилось, я решила задать мучающий меня вопрос королеве:

— Бабуль, а почему химер белого цвета? Он ведь по всем признакам черным должен быть.

— Потому они и химеры, что все эти признаки на них не работают. У него ведь не только цвет необычный, но еще и вид. Мы привыкли, что с гривами только драконицы, а у химер оба пола выглядят одинаково. Существует древняя легенда о зачарованном озере, которое находится где-то в горах. Предок химер, тогда еще обычный дракон, смертельно раненый случайно упал в это озеро. Вода его исцелила, но с тех пор у него и его потомков рождаются только драконята с гривами. Эта их особенность неприкрыто осмеивалась другими драконами, и потому химеры ушли в горы и создали свое государство.

— А что смешного в том, что дракон с гривой, у лошадей вон тоже у всех грива, независимо от пола. И всеми это воспринимается нормально.

— Да, но лошади такими были изначально. А у драконов грива всегда ассоциировалась с женским полом. Поэтому мальчикам-химерам с детства доставалось от их ровесников. Их дразнили «девчонками», хотя физически они более развиты, чем обычные драконы. Да и взрослые драконы нередко над химерами посмеивались. Я тоже считаю, что это неправильно, и драконам нужно было учиться жить сообща. Правильно воспитывать свое потомство, чтобы они адекватно воспринимали внешние различия, но, увы…. Получилось так, как получилось. Теперь химеры живут в горах, и на контакт с нами выходят только в случае крайней необходимости.

— Но, как я поняла, Арт довольно хорошо знаком и с Рондалом и с дедушкой? Откуда, если они ведут такой затворнический образ жизни?

— С Рондалом они вместе учились в Академии, а с Арфагором их связывает политика наших государств. Мы по необходимости навещаем друг друга. К тому же в наши дни химер уже так не преследуют, как это было раньше. Хотя, конечно, еще встречаются такие идиоты, как Шарон.

— А почему в истории жизни драконов о химерах вообще нет ни слова?

— Принято считать, что драконы мудрые и справедливые. А эта история, сама понимаешь, никак не вяжется ни с тем, ни с другим. Так сказать, позорное пятно на нашей репутации. Поэтому историки предпочли об этом забыть.