– Бесспорно, – у Джейсона аргументов против не было.

– Так вы согласны?

– У меня есть выбор?

– Пожалуй, нет, – едва улыбнулся Кэвел. – С адаптацией на новом месте поможет Сайон. Все вопросы будете решать через него.

Сайон оказался курсантом Академии полиции – рослым полукровкой со светлыми волосами и глазами орехового оттенка. Болтал чересчур много – несмотря на почти полное отсутствие акцента, его говор раздражал. Однако буквально за полчаса Джейсон усвоил много полезной информации: о том, что полноценное обучение в Академии длится полтора цикла, то есть, чтобы получить звание младшего офицерского состава, нужно потратить без малого десять стандартных лет; о том, что ему придётся проживать в квартале с полицейскими и уже в ближайшее время приступить к совместным тренировкам, так как его физические данные серьёзно отстают; о том, что голубая, а не белая рамка нашивки на кителе сигнализирует о пси-способностях, именно так Тейнор узнал, что Орен – телепат, как, собственно, и Сайон.

Вообще, Джейсон и раньше читал, что в Керийской империи телепатия – нередкий дар, а сейчас столкнулся с реальностью: телепаты-военнослужащие и сотрудники полиции носили знаки отличия, а вот всех остальных жителей хоть как-то обозначать свои возможности не обязывали. Конечно, это напрягало, и Джейсон для себя решил, что в дальнейшем будет осторожнее с псиониками.

– Не парься ты так, – добродушно похлопал его по плечу Сайон. – Я вот толком читать мысли не могу, только образы вижу. Зато могу чувствовать настроение.

– И зачем тебе нужно мне помогать? – прищурился Джейсон.

– Может, потому, что мне за это платят? – Сайон пожал плечами. – Не переживай, что касается твоего будущего, уже всё продумали. И обеспечат всем необходимым. Будешь год проходить историю и язык, потом обучаться на полицейского, потом – работать.

– Какой интерес Империи делать это?

– Ты не просто к-рут, а местные… скажем, верят во всякое.

– Например?

– В то, что такие переходы не случайны, – Сайон замялся. – Короче, не парься. Давай в Нижний город, там общежитие и академия.

Доктор Кэвел не солгал – Нижний город не походил на гетто. Спустившись на одном из многочисленных лифтов, они с Сайоном оказались в не менее упорядоченном, чем столица на поверхности, пространстве: здания, дороги, линии монорельса – всё было чистым, ухоженным. В какой-то момент Джейсон даже перестал ощущать, что находится под землёй: осветительных приборов не заметил, но было светло. Голубое марево вверху создавало иллюзию небосвода.

Сайон привёл его к платформе, у которой тут же бесшумно остановился белый поезд обтекаемой формы. Двигался он тоже плавно, а в продолговатых слегка тонированных окнах проносился Нижний город во всей красе. Пожалуй, тут стоило надеть обычные штаны и куртку – никто внимания не обратит. Публика на улицах и выглядела разнообразно – к-руты, керийцы, – и традиционные светлые одеяния почти не встречались.

– Здесь ты будешь жить, – Сайон отворил квартиру, у которой были даже окна с видом на город.

– Нормально, – пожал плечами Джейсон. Будто его ранее спрашивали о предпочтениях.

– Джейс, слушай… – начал было Сайон.

– Меня зовут Джейсон, – перебил он.

– Неважно, – полукровка улыбнулся. – Все ребята будут сокращать, это привычнее для слуха и языка. Короче, у нас есть внутренний дворик, мы там собираемся. Присоединяйся. Я предупрежу, чтобы разговаривали на общем. А потом керийский практиковать будешь.

– А орути выучить нереально?

– Практически. Да никому здесь особо и не нужно. Может, со временем начнёшь понимать, – Сайон посмотрел на входную дверь. – Короче, обживайся. Завтра утром зайду за тобой, поедем на первое занятие. А сейчас приводи себя в порядок и давай во двор. По коридору направо до упора, а потом два пролёта вверх.

– А одежда?

– Да, достанем тебе. А то ребята ржать будут, – согласился Сайон.

После облачения в привычные шмотки – Сайон тоже «забыл» о белье – Джейсон прошёл вместе с ним к месту для сборов проживавших в общежитии будущих и действующих полицейских Нижнего города. Как и большинство к-рутов, они были брутальны, однако при виде Джейсона, на удивление, прекратили свой мурлыкающий разговор и перешли на общий язык. Ему вручили кружку с какой-то некрепкой выпивкой, довольно приятной на вкус.

– Так получается, ты был человеком? – решил удовлетворить всеобщее любопытство один из соседей.

– Был, – кивнул Джейсон, не пришедший в восторг от нахождения в центре всеобщего внимания.

– И как оно сейчас? Представь, жить будешь долго. У нас пубертат только в этом возрасте наступает, а люди уже умирают от старости.

– Меня вполне устраивала обычная продолжительность жизни, – Джейсон повёл плечом.

– С тобой неинтересно, – фыркнул другой. – Хоть какие-то ты плюсы в своём положении видишь?

– Рожать можно! – подсказал первый бугай.

– А… ну… да, – поперхнулся Джейсон, ему почему-то пришла в голову совсем другая мысль – о чрезвычайно редкой дефекации.

В помещение стремительно ворвался ещё один полицейский в тёмно-серой форме. Говорил на орути и, судя по интонации, ругался матом. Ему что-то сказали – перешёл на общий, не меняя тона.

– Блядь, везёт же полукровкам! Лайна продвинули, хотя я почти цикл на это место метил! – продолжал разоряться он.

– Сайон тоже полукровка, – заметил кто-то.