– И тоже сука хитрая, вон, подработку себе непыльную нашёл, – уже немного успокоился выступавший и принялся разглядывать Джейсона.

– Да уж, работа, – прыснул добродушный Сайон. – А уродись я рожей в керийца, так вообще бы со школы полковником стал.

– А то. Некоторых капитанов назначают командирами эсминцев, будто они действительно полковники.

– И со всей Стражей успел переебаться…

– Стража – личная охрана императорской семьи, – пояснил Джейсону Сайон.

– Я думал, к-руты только Нижний город охраняют, – негромко сказал он.

– Нет, не только. Ты же керийцев видел? Куда им драться? В экзоскелетах, и то по скорости уступать будут, – уже серьёзно начал объяснять здоровяк в форме. – В Стражу попасть практически нереально – целые кланы завязаны. Места передаются от отца к сыну.

– У тебя же были шашни с этим… как его, – подмигнул Сайон.

– Зойрес, ага. Он и рассказал про эту длинноволосую суку. К-рут по рождению, но морда смазливая, как у керийца. И всё – успех обеспечен.

– Ты главное забыл – выгодно жениться, – добавил кто-то. – Не каждый кериец такое блядство терпеть будет.

Джейсона начали терзать смутные подозрения о предмете обсуждения, но от расспросов воздержался и просто слушал галдёж.

– Джейс, ты с ним с Орти прилетел, так? – вдруг просветлел взгляд Сайона. – Капитан Орен Ш’ии.

– А… да, – кивнул Джейсон, даже не попытавшись поправить его по поводу своего имени.

Дальше разговор сместился в сторону Лайна, обидчика здоровяка в форме, – мыли ему кости, как и всем хорошо устроившимся полукровкам. Сайону, похоже, тоже не очень нравилось, а Джейсон пропускал мимо ушей – достаточно того, что узнал: Орен женат и спит с телохранителями императора. Что ж, чего-то такого Джейсон примерно и ожидал – слишком по-блядски вёл себя капитан. Слишком мало нужно было времени, чтобы заняться сексом с незнакомцем. Видимо, сказывался богатый опыт.

Джейсон, утомившись от чужой болтовни, отправился к себе – завтра первое занятие, лучше выспаться. Перед тем как провалиться в сон, он опять вспомнил первую и единственную близость – лишённую нежности и какого-либо намёка на симпатию. Знай Джейсон, что Орен несвободен, не намекал бы ни на что. И точно послал бы при подкате. Не то чтобы он был строгих правил, просто становиться одним из многих любовников женатого не хотелось.

«Интересно, а у керийцев как-то выделяется матримониальный статус?» – вдруг подумалось Джейсону. Поисковая система ответила, что оторочка тёмного цвета на манжетах предусмотрена только на парадных одеяниях императора. Засада.

Утром Сайон зашёл за Джейсоном, как и обещал. На поезде добрались до учебного центра, в котором он оказался в группе с различными инорасниками. Изучали основы керийского языка – Джейсону всё показалось несложным, чего нельзя было сказать о невысоком мохнатом представителе неизвестной ему цивилизации: физиология предполагала лишь щёлкающие и трещащие звуки.

После урока по языку учитель-кериец продемонстрировал презентацию об истории Керийской империи. Джейсон уже слышал что-то о Кареме-Объединителе, но в голове всё настолько смешалось, что даже не смог вспомнить, в связи с чем имя ранее произносилось. По итогу правитель Арикты Карем, ставший потом императором, показался ему сверхчеловеком. Или сверхкерийцем – что точнее. В юном возрасте справиться с дворцовыми интригами – большинство вельмож было казнено; на одной силе своей харизмы поднять инертный в целом народ и отбить две планеты Империи у ремийцев; победить древнейшую агрессивную цивилизацию – лишь малая часть его заслуг. При этом голограмма показала крайне тщедушную особь с женоподобными чертами лица и длинными рыжеватыми волосами. А вот взгляд был жёстким и холодным. Острым.

Джейсона удивило, что на Керии запрещено распространять изображения императора и членов его семьи – только после смерти. Голограммы демонстрировали Карема, а вот как выглядит действующий император Ардин Рэеллин, никто не знал. Все керийцы для Джейсона были и так на одно лицо, он вряд ли бы смог различать их, в отличие от к-рутов, но эта мысль странным образом царапнула сознание.

С занятий добирался сам – Сайон обещал совместную тренировку с ребятами. В специально устроенном спортивном зале Джейсон понял, насколько обычные к-руты превосходят его в силе. Хотя стал сильнее, чем когда был человеком. «Идеальные солдаты», – подумалось невольно. Сразу вспомнились отморозки на Рахте, здесь таких не нашлось – в полицейские набирали после прохождения расширенного теста. Обязательным было знание керийского и общего языков. И ещё тестировали психику – чтобы исключить вспышки гнева. Почему-то на ум пришёл Орен с его выходкой в баре. И правда, типично к-рутский поступок. Как и разовый секс. А внешность практически керийская. Интересно, он пьёт, как другие к-руты, или нет?

Десятидневная керийская неделя прошла в учёбе. Язык давался Джейсону, в принципе, легко. Во всяком случае, мог уже представиться и спросить дорогу. Ещё Сайон научил его мату – как без этого? Несколько забористых ругательств на орути тоже запомнил, хотя ребята во дворе от души ржали над его произношением. Так виртуозно обращаться со своим речевым аппаратом Джейсон не умел.

– Мы в клуб вместо тренировки, – сказал в конце недели Сайон. – Пойдёшь с нами?

– А что там делают? – поинтересовался Джейсон.

– Танцуют, выпивают, иногда находят компанию на ночь.

– А среди курсантов и полицейских романы не случаются?

– Случаются, конечно, но чаще образуются новые семьи. А в клубе так, на раз развлечься. Идём, будет весело. Ты же не?.. – прищурился Сайон и, видимо, по реакции Джейсона на вопрос догадался: – Орен, да? Вот же блядь какая, даже тебя оприходовал! Пойдём, там иначе будет. Снимешь себе керийца, ты же сверху не пробовал? Вот и попробуешь.

В итоге Джейсон не стал сопротивляться. Единственное, не понял, почему Сайон решил, что в первый раз Орен был сверху. Откуда такая уверенность?