Грустно. И что вдвойне досадно: мама чувствовала недостаточно хорошо скрываемые эмоции, но принимала их на свой счёт.

Проклятье! И почему всё происходит совсем не так, как представлялось?!

— Рейка, домой! — повысила голос идущая рядом со мной женщина, когда мы практически пересекли не слишком крупную, всего на три улицы, деревню.

Возглас заставил отвлечься от самоедства и борьбы с провоцируемой им накатывающей злобой. Почему-то из рассказа мамы мне показалось, что у них с отцом умерли все дети, однако речь и впрямь шла только о сыновьях.

— Ну, ма! — недовольно пискнула маленькая девочка лет пяти-семи, одетая то ли в непритязательное пальто странного фасона, то ли в своеобразный тёплый халат. Из-под некрашеного шерстяного платка выбивалась чёрная прядь, а алые глаза сияли присущими исключительно детям жизнерадостностью и любопытством.

— Домой! К нам… гости приехали! — запнувшись, решая как обозначить нас с марионеткой, выкрикнула мать.

Давление тейгу, которое вырвалось из ослабленных тисков воли, не спешило убираться из разума и продолжало влиять на эмоции. Общаться в таком состоянии ещё и с маленькой сестрёнкой? Ну, нет! Рисковать запугать несвоевременно вырвавшейся жаждой убийства ещё и её я точно не собираюсь!

Ментальная оплеуха неприятно ударила по сознанию, выбивая из разума почти все эмоции. Всё же в нынешнем состоянии убирать из сознания лишь навеянное артефактом — не эффективно. Продвинутая версия ментального навыка работает только в случае, когда сознание пользователя находится в равновесии; если же разум в смятении, то вне зависимости от того, чем оно вызвано, с раздражением и растерянностью вернётся и влияние. Увы, последствия резонанса за один день не исчезают, даже если выход на закритические значения синхронизации прошёл на удивление гладко.

В общем-то, по-хорошему, не стоило мне сейчас встречаться с родными. Но кто знал, что именно этот вариант окажется тем самым?! Не более чем полдесятка предыдущих и не почти столько же следующих, а именно этот и прямо сейчас?

Демонова невезуха!

«Видимо, расплата за прошлое везение в Столице», — уже гораздо более спокойно констатировало сознание, лишившееся львиной доли эмоций.

— Ой, правда?! Это к нама чтоль?! — подпрыгнула девочка и под завистливые взгляды маленьких товарищей по играм побежала к нам.

Дальнейший путь уже не вызывал особого эмоционального отклика. Даже вкус шоколадки, извлечённой из носимого на теле запаса, прошёл мимо сознания, как и лёгкий приступ жадности, когда вторая отправилась в руки состроившей жалобную мордашку девочки. Существование родни всё ещё немного выбивало из колеи, но уже далеко не так сильно: родственники и родственники, я их почти не знаю. Хотя девочка любопытная: если верить поверхностной сенсорике, а также учесть проглядывающую в движениях силу и лёгкость, избыточные для ребёнка, — несложно увидеть склонность к пути воина духа.

Стоит подумать, как и чему её учить. Если в этой мини-Акаме есть хотя бы половина потенциала оригинала, то упускать такой негранёный алмаз станет даже не преступлением, а настоящим идиотизмом.

Впрочем, в ближайшее время мне будет не до этого…

Отдать девочку в Храм? А не промоют ли тамошние учителя своей идеологией юные, беззащитные мозги? Нет. Храм — не вариант. Тогда… озадачить Генсэя? Он мне нужен для иных задач. Хотя… да. Можно привлечь его в качестве консультанта. Старый и опытный Мастер, когда-то являвшийся сильнейшим воителем в Империи, просто обязан обладать знаниями и связями, необходимыми, чтобы найти малышке наставника или пристроить её в хорошую школу боя.

Нужно обдумать это позже, как и целесообразность обучения именно на воителя (или, может, алхимика? вариант ничуть не менее интересный!) «вот прям щас».

Да и женщина, что родила вот уже трёх одарённых дочерей — тоже весьма занятный объект, который не мешает повнимательнее рассмотреть с помощью духовного зрения. Или тут виновата чисто генетика? Это у Изменённых непременно нужно влияние насыщенного фона природной энергии, а вот чтобы дать толчок для проявления склонности к обычному оперированию духовной силой, насколько я знаю, не требуется ни особых условий, ни вереницы одарённых предков. Наверное.

Как-то не доводилось изучать процесс зачатия и роста потенциально одарённого плода. Да и толковой статистики не попадалось, если она вообще существует.

«Интересно, если изъять у Каи несколько десятков яйцеклеток и вручить Паулю — чтобы скрестил их с различными сильными воителями — получится ли вывести кого-то, потенциально ещё более могущественного? А если использовать семенную жидкость отца?» — голосом демона-искусителя прошептало в голове.

Воображение тут же подкинуло видение армии клонов, представленных послушными Воинами и Мастерами. А ещё на базе клонов можно попробовать создать запасные тела — правда, придётся что-то решить со старыми душами.